LAS VEGAS — Alex Volkanovski es el epítome de lo que esperamos que sea un luchador en 2023.
Aunque puede que no sea el luchador más talentoso del mundo, bien puede ser el mejor. Todo lo que necesitas saber sobre Volkanovski es que menos de 10 minutos después de su devastador final en el tercer asalto sobre Yair Rodríguez el sábado en su pelea por el título de peso pluma en el evento principal de UFC 290 en T-Mobile Arena, estaba hablando de volver a trabajar y practicar.
“Tengo muchos goles por delante, pero bueno, el cielo es el límite”, dijo Volkanovski después de detener a Rodríguez a las 4:19 del tercer asalto después de golpearlo en los dos primeros.
“Podría estar en esta posición en este momento, pero te garantizo que estaré en el gimnasio la semana que viene rompiendo mi trasero otra vez”.
Esa es la esencia de Alexander Volkanovski.
Este es un tipo que parece casi demasiado bueno para ser verdad. Si lo encuentras en casa, es posible que descubras que corta el césped de los vecinos mientras están de vacaciones, ayuda a las viejecitas a cruzar la calle y entrena al equipo local de rugby.
La división de peso pluma de la UFC ha producido los mejores campeones que ha visto el deporte en los más de 12 años que existe. Antes de que Volkanovski se convirtiera en campeón en 2019, los campeones de peso pluma eran José Aldo, Conor McGregor y Max Holloway. Aldo ya está en el Salón de la Fama y pronto le seguirán McGregor y Holloway.
Los tres tienen el prototipo de cuerpo de luchador largo y delgado. Volkanovski mide 5-6, es más bajo que la mayoría de los muchachos con los que pelea, y no es el más rápido ni el más ágil del mundo.
Nadie trabaja como él, como lo demuestra el hecho de que, en lugar de hablar de tomarse una cerveza o seis en su fiesta posterior, estaba más concentrado en regresar a su hogar en Australia y volver al trabajo.
No hay ningún secreto sobre cómo triunfar a este nivel en este deporte:
Tienes que trabajar más duro que los demás.
Tienes que estar dispuesto a sacrificar cumpleaños y días festivos y buenas comidas y buenos vinos y viajes al parque de diversiones y viajes al juego de pelota y salidas nocturnas con el cónyuge y días en la playa con los niños. La vida de un luchador, un luchador de élite, de primer nivel, de clase mundial, es solitaria y, a menudo, egoísta.
Tienes que tener la paciencia y la dureza para tolerar una cantidad increíble de dolor, todos queriendo una parte de ti o un minuto de tu tiempo, y los tipos más duros del mundo diciendo cosas desagradables sobre ti.
Alexander Volkanovski es todo eso y más. Está segundo en las clasificaciones libra por libra de UFC, pero ahora se está desempeñando como lo hizo el peleador No. 1 en esas clasificaciones, el campeón de peso pesado Jon Jones, durante varios años.
Jones sigue siendo genial, un talento increíble que, a pesar de un estilo de vida a veces difícil fuera del octágono: «¿Quién pensó que era una buena idea dejar a Jon Jones solo en Las Vegas por un par de días?», Dijo el presidente de UFC, Dana White, riendo, cuando dijo que hubo informes de que se vio a Jones bebiendo en público, sigue siendo el mejor.
Sin embargo, Volkanovski no se queda atrás.
“Es un salvaje”, dijo White, usando uno de sus términos favoritos para describir a Volkanovski.
Así es, pero también es uno de los hombres más inteligentes y con más clase del deporte. Se le dio la oportunidad de hacer sonar su propia bocina el sábado cuando se le preguntó si era justo decir que había superado a José Aldo como el mejor peso pluma en la historia de UFC.
Volkanovski está claramente orgulloso de sus logros, pero fue lo suficientemente elegante como para no criticar a Aldo.
“El hombre acaba de ingresar al Salón de la Fama”, dijo Volkanovski. “No estoy tratando de quitarle eso. Dejaré que todos los demás decidan”.
Se las arregló para mantenerse en la cima durante 43 meses, una cantidad extraordinaria de tiempo en el UFC. Su poder de permanencia, dijo, se debe en gran parte a su amor no solo por lo que hace en la noche de la pelea, sino también por prepararse para llegar a las peleas.
No puedes durar tanto si el entrenamiento, si empujarte más allá de lo que creías que eran tus límites, se convierte en una tarea.
“Es mi pasión por el deporte, mi forma de pensar”, dijo Volkanovski sobre lo que le permite mantenerse en la cima. “No necesito estar motivado. es disciplina Escuchas a la gente hablar de hacer toda esta mierda elegante para motivarse. No necesito eso, porque tengo disciplina y me voy a presentar todos los días”.
Está tan concentrado en ser grandioso y, por lo tanto, en poder mantener generosamente a su familia, que a veces pierde de vista lo que está haciendo.
Está en una racha histórica en el UFC. Ha vencido a Max Holloway tres veces, y esa es la cantidad de trabajo de una carrera para la mayoría de las personas. También derrotó a Aldo, Brian Ortega, Chan Sung Jung y Rodríguez.
Son cosas del siguiente nivel y es una pena que no pueda disfrutar lo que está haciendo.
“Desearía haberlo absorbido más”, dijo Volkanovski.
Pero él trabaja y trabaja y trabaja y dado que los resultados siguen su camino, ¿quién puede discutir con él? Si uno quiere llamarlo la CABRA de peso pluma, en una división que incluye como campeones a Aldo, McGregor y Holloway, adelante. No obtendrás ningún argumento aquí.
Es un luchador especial con una actitud especial y debemos apreciarlo mientras somos testigos de esta grandeza que se desarrolla frente a nuestros ojos. Es el tipo de cosas únicas en la vida que estamos viendo.
