Una micrografía electrónica del virus del sarampión. Crédito: CDC/ Cortesía de Cynthia S. Goldsmith
A pesar de vacunar a su primer hijo, Vanja trazó una línea cuando llegó el momento de vacunar a su segundo y decidió que no recibiría la vacuna contra el sarampión.
La psicóloga de 44 años que vive en la capital de Montenegro, Podgorica, dio una gran cantidad de razones por las que cambió de opinión, todo después de haber disfrutado de una avalancha de información compartida en un grupo en línea al que pertenece.
«No confío en el sistema de vacunación. Nos falta información y educación», dijo Vanja a la AFP, pidiendo que no se revelara su apellido.
«Siento una gran responsabilidad y no fue una decisión simple y fácil de tomar».
La posición de Vanja es cada vez más común en Montenegro, que tiene la menor aceptación de la vacuna contra el sarampión a nivel mundial con solo el 23,8 por ciento de los bebés inoculados en 2020 con la primera de dos inyecciones, según datos de la Organización Mundial de la Salud.
La dramática disminución en las tasas de inoculación tiene a los expertos en salud pública preparándose para un brote inminente de sarampión en Montenegro y sus vecinos balcánicos cercanos, donde la aceptación de la vacunación también se ha desplomado, en gran parte debido a un aumento de la información errónea, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
«El riesgo de un brote de sarampión es alto», dijo a la AFP Dragan Jankovic, funcionario de inmunización de la OMS.
«La importación del virus del sarampión es solo una cuestión de tiempo… tan pronto como se importe a una población susceptible, comenzará un brote».
En la vecina Macedonia del Norte, el 63 por ciento de los niños recibieron la primera inyección de la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), mientras que en Serbia el 78 por ciento recibió la vacuna.
‘Tormenta perfecta’
Los expertos dicen que se necesita una absorción de al menos el 95 por ciento de la inyección de dos dosis para evitar la propagación del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por el aire y puede ser fatal.
El virus puede causar complicaciones que incluyen ceguera, inflamación del cerebro y neumonía, y los niños no vacunados corren el mayor riesgo de desarrollar casos graves, incluida la muerte.
Pero durante décadas, ha habido una aversión a la vacuna MMR, arraigada en la desinformación desenfrenada vinculada a un estudio de 1998 ampliamente desacreditado que sugería un vínculo entre el autismo y la vacuna.
Las Naciones Unidas han advertido repetidamente que se estaba gestando una «tormenta perfecta» para nuevos brotes de enfermedades prevenibles, con la pandemia interrumpiendo las vacunas de rutina.
E incluso después de que el sarampión matara a más de 207 000 personas en todo el mundo en 2019, las tasas de vacunación siguieron cayendo en muchas partes del mundo.
La tasa de vacunación con la primera dosis se redujo del 86 al 84 % a nivel mundial entre 2019 y 2020, mientras que solo el 70 % recibió una segunda dosis durante el mismo período, según datos de la OMS.
En los Balcanes, los epidemiólogos atribuyen el creciente sentimiento antivacunas a varios factores, incluida la desconfianza en el gobierno, la falta de medidas de cumplimiento serias y una avalancha de información errónea que inundó las redes sociales durante la pandemia.
En Montenegro, los médicos han pedido al gobierno que se tome el problema con más seriedad, diciendo que las pequeñas multas a los padres que se niegan a vacunarse obligatoriamente han hecho poco para revertir el cambio antivacunas del país.
«La vacuna MMR actualmente no es una condición para la inscripción en escuelas y jardines de infancia», dijo a la AFP Milena Popovic Samardzic, epidemióloga del Instituto de Salud Pública de Montenegro.
Casi un tercio de los montenegrinos cree en una teoría de la conspiración que alega que los médicos y el gobierno buscan vacunar a los niños con inyecciones que causan autismo, según una encuesta de Ipsos publicada en 2021.
El mismo informe también encontró que más de la mitad de la población del país está convencida de que las «élites globales» crearon el coronavirus para reducir la población del planeta.
‘Harto’
En Serbia, la vacuna es obligatoria para la inscripción de estudiantes, pero los expertos dicen que los funcionarios a menudo hacen la vista gorda ante el problema hasta que un brote los obliga.
«El estado solo necesita seguir las reglas que establece», dijo Georgios Konstantinidis, director de la asociación de pediatría de Serbia.
«Pero nadie lo hace, ni los padres ni las personas en los jardines de infancia que inscriben a los niños a través de ‘conexiones'».
Serbia fue golpeada por última vez por un brote de sarampión en 2017, lo que resultó en 3.800 casos registrados y 12 muertes, incluidos dos niños.
A raíz del brote, los fiscales estatales iniciaron procedimientos contra 43 destacados antivacunas por «causar pánico», pero ninguno fue condenado, según Vladimir Cimerman, un médico de Belgrado que ayudó a presentar una demanda.
Los médicos en Serbia están cada vez más frustrados porque se ignoran las advertencias.
“Nos falta responsabilidad social. Estoy harto de todo”, dijo Konstantinidis.
«La humanidad básica ha desaparecido de esta sociedad, y de todo el mundo».
La OMS y los CDC advierten sobre la amenaza del sarampión después de que 22 millones de bebés no recibieron vacunas durante la pandemia
© 2022 AFP
Citación: ‘Cuestión de tiempo’: los expertos temen el brote de sarampión en los Balcanes (5 de marzo de 2022) consultado el 5 de marzo de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-experts-balkans-measles-outbreak.html
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