Mikhail Fridman, el magnate de los negocios ruso nacido en Ucrania que se convirtió en el objetivo de las sanciones internacionales tras la invasión de Ucrania, compareció ante un tribunal europeo esta semana tras una larga investigación sobre los movimientos de su patrimonio personal. El representante de Fridman dijo a los funcionarios de la corte en un comunicado que la vida del magnate de la banca había sido “destruida” por las políticas dirigidas a sus finanzas.
Durante una audiencia en la corte, los representantes legales de Fridman denunciaron las acusaciones de la Unión Europea de que el magnate era culpable de “delitos graves”. Su equipo legal negó las afirmaciones del gobierno de que era el beneficiario de una alianza con el presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, y las acusaciones de que Fridman había apoyado financieramente los esfuerzos militares del país en Ucrania.
El abogado del hombre de 59 años, Thierry Marembert, describió la evidencia de la UE como «no confiable» y «basada en nada» durante la audiencia, según Bloomberg.
Fridman amasó una fortuna en la Rusia postsoviética como cofundador de Alfa Bank, el grupo de inversión privado más grande del país. Era accionista de la compañía petrolera TNK-BP que se vendió por 14.000 millones de dólares a la empresa estatal Rosneft en 2013.
Una investigación sobre el asediado oligarca se redujo en abril después de que la Célula de Lucha contra la Cleptocracia de la Agencia Nacional contra el Crimen de la UE llevara a cabo una redada en su casa de Londres, un grupo de trabajo formado para atacar a las élites rusas con vínculos con el Kremlin después del inicio de la guerra en febrero de 2020. Fridman ha negado las acusaciones de evasión de sanciones o fraude financiero.
La investigación se llevó a cabo por cargos de lavado de dinero y evasión de sanciones. En enero, la agencia abandonó parte de su investigación sobre Fridman después de que se descubrió que una orden de allanamiento no era legalmente válida. Después de ser detenido en diciembre en el Reino Unido, el equipo legal de Fridman impugnó las sanciones del Reino Unido y la UE.
Fridman forma parte de un grupo de élites rusas, muchos de ellos patrocinadores de las artes, que se han enfrentado a un mayor escrutinio tras la invasión de Ucrania.
Durante su mandato en LetterOne, la firma actuó como patrocinador de exposiciones en museos, incluida la retrospectiva de la Tate Modern de 2019 sobre Natalia Goncharova. Fridman tiene en el pasado apareció en subastas y, según se informa, ha sido cliente de la galería Gagosian. A través del mega distribuidor, compró un Warhol de $ 38 millones en 2013, de acuerdo con la Correo de Nueva York.
Sancionado por la UE en febrero de 2022 después de la invasión rusa de Ucrania, Fridman, junto con sus socios comerciales, German Khan, Alexey Kuzmichev y Andrei Kosogov, renunciaron a la empresa de capital privado LetterOne con sede en Londres, donde se desempeñaron como miembros de la junta. Fridman dejó de recibir dividendos de las inversiones de la empresa como resultado de las sanciones. Fridman había estado viviendo de un estipendio emitido por el gobierno del Reino Unido luego de las sanciones impuestas en su contra en marzo de 2022.
Fridman, junto con su socio comercial Petr Aven, se encuentra entre un grupo de multimillonarios rusos selectos, incluido el exmagnate del fútbol Roman Abramovich, que están sujetos a batallas legales en la UE en medio de sanciones dirigidas a sus activos y capacidad para viajar internacionalmente.
