El gobierno de Hong Kong ha pagado millones de dólares a cabilderos políticos en Washington en los últimos años en una operación de influencia en el extranjero poco conocida que tiene como objetivo que los políticos estadounidenses hagan lo que Beijing les pide, según un nuevo informe de un grupo activista de Hong Kong.
«Los pesos pesados y los bien conectados en Washington… desempeñan un papel activo en la promoción de los intereses de Beijing en suelo estadounidense», según un nuevo informe del Consejo para la Democracia de Hong Kong.
El grupo ha creado una base de datos de influencia y cabildeo para proporcionar un desglose detallado de las actividades de cabildeo patrocinadas por el gobierno de Hong Kong y, por extensión, el gobierno chino.
La base de datos, extraída de presentaciones disponibles públicamente bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, o FARA, enumera más de 1,000 interacciones entre funcionarios del gobierno de EE. UU. y cabilderos financiados por el gobierno de Hong Kong, dijo el consejo en un resumen del informe del 5 de julio publicado en su sitio web.
El consejo también pidió al Congreso que apruebe un proyecto de ley actualmente en tramitación que revocaría los privilegios diplomáticos de las oficinas de representación del gobierno de Hong Kong en los Estados Unidos, las Oficinas Económicas y Comerciales de Hong Kong.
El informe encontró que China, «que tiene un historial bien documentado de orquestar campañas de influencia extranjera, ha estado intensificando sus esfuerzos para influir en la política, los medios y la sociedad estadounidenses», gastando más de 292 millones de dólares en los últimos seis años en su Operaciones de influencia americana.
Papel clave
Dijo que el Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong, vinculado al gobierno, que está registrado en los Estados Unidos como agente de un gobierno extranjero y principal extranjero que dirige los esfuerzos de cabildeo, desempeña un papel clave en esas operaciones, desempeñando «un papel importante como un facilitador financiero de la [Hong Kong] actividades políticas del gobierno en el exterior».
Los contactos entre funcionarios estadounidenses y agentes de gobiernos extranjeros, incluidos aquellos que utilizan empresas de cabildeo, se informan en virtud de la legislación que rige a los agentes extranjeros, y las listas muestran que funcionarios tanto del Consejo de Desarrollo Comercial como de las Oficinas Económicas y Comerciales de Hong Kong han estado activos en el cabildeo. actividades en los últimos años.
«A lo largo de las protestas de 2019 y en los años posteriores, el Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong ha seguido actuando como conducto para [Hong Kong] fondos del gobierno, apareciendo como principal extranjero para cada una de las más de 400 interacciones reportadas entre [Hong Kong] cabilderos del gobierno y políticos estadounidenses y el gobierno
oficiales», encontró el informe del Consejo de Democracia de Hong Kong.
Uno de los objetivos clave del lobby del gobierno de Hong Kong durante las protestas fue evitar la aprobación de la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, que reescribió la política de Estados Unidos hacia la ciudad, según el informe.
Tales intentos de cabildeo estaban «en conflicto directo con la abrumadora aspiraciones democráticas de los hongkoneses tanto en Hong Kong como en Estados Unidos», dijo.
Los cabilderos contratados por el organismo informan a la Oficina Económica y Comercial de Washington Hong Kong, según el informe, citando su contrato con la firma de cabildeo Akin Gump Strauss Hauer & Feld.
Aprovechando la red influyente
Y mientras que quienes presionan por el campo prodemocracia de Hong Kong suelen ser refugiados y exiliados que carecen de fondos y que tal vez ni siquiera disfruten de un estatus migratorio seguro, el gobierno puede acceder a una red de riqueza y privilegios en el corazón de vida política americana.
“Las personas que cabildean en nombre del gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong son básicamente personas bien conectadas, ricas y poderosas que se mueven en los círculos gubernamentales de Washington”, dijo Mason Wong, investigador del Consejo para la Democracia de Hong Kong, a Radio Free Asia. «Muchos son ex miembros del Congreso y ex funcionarios de ambos partidos».
“Existe una amplia red bipartidista de personas de élite bien conectadas que están ayudando al gobierno de Hong Kong con su trabajo de defensa y extendiendo los intereses del Partido Comunista Chino en suelo estadounidense”, dijo.
Según el informe, esa red incluye al grupo de medios Sing Tao, que está registrado como cliente no gubernamental de una potencia extranjera bajo FARA.
«Una entidad cuestionable como Sing Tao promueve los intereses de Beijing en formas multifacéticas, mucho más allá de aprovechar la prensa libre estadounidense, como lo hacen China Central Television y Russia Today, para moldear la opinión pública», dijo el informe en un estudio de caso que resume informa que el grupo de medios es parte de las operaciones secretas de influencia y alcance del Frente Unido de Beijing en los Estados Unidos.
Sin embargo, el grupo es el mayor gastador individual entre las entidades registradas en FARA de Hong Kong, según el informe.
«Hay poca información disponible sobre qué hace exactamente, o qué implica la naturaleza específica de su trabajo como ‘agente extranjero'», dijo.
‘Problema serio’
La directora ejecutiva del Consejo para la Democracia de Hong Kong, Anna Kwok, que se encuentra entre los ocho activistas en el extranjero que figuran el lunes como buscado por la policía de seguridad nacional de la ciudadque ha ofrecido una recompensa de 1 millón de dólares de Hong Kong por información que conduzca a su arresto y enjuiciamiento, dijo que encuentra cierta ironía en el hecho de que haya sido acusada de «connivencia con una potencia extranjera» en virtud de la ley de seguridad nacional.
«Lo que encuentro irónico aquí es que el gobierno de Hong Kong me acusó hace solo unos días de colusión con fuerzas extranjeras», pero si realmente lo investigas, verás que en realidad están trabajando muy duro para estar en contacto con las fuerzas extranjeras, trabajar con ellas y ganar su apoyo», dijo Kwok.
Según Wong, quien escribió el informe, se podría perdonar a la gente por pensar que cuando los representantes económicos y comerciales de Hong Kong en Washington contactan a los políticos locales, quieren discutir los lazos comerciales y económicos.
“Pero cuando se reúnen con congresistas y congresistas estadounidenses, no quieren hablar de comercio, sino de la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong”, dijo. «Es una operación de guante blanco para el Partido Comunista Chino… contrarrestar a los grupos que defienden la democracia y los derechos humanos de los hongkoneses en Estados Unidos».
«Es un problema muy serio».
‘Disfrazado’
El comentarista de actualidad Sang Pu estuvo de acuerdo.
«Estos son [Chinese Communist Party] frente Unido operaciones disfrazadas de relaciones comerciales y económicas”, dijo. “Quieren expandir estas operaciones utilizando empresas estatales u organizaciones casi gubernamentales”.
«No es solo el Consejo de Desarrollo Comercial; cualquier organización con la palabra ‘desarrollo’ en su nombre es digna de atención», dijo Sang, citando al Consejo de Desarrollo de las Artes y la Junta de Turismo de Hong Kong, que tiene «desarrollo» en su nombre chino. como ejemplos.
«No es lo mismo que antes de 1997: estas organizaciones cuasi gubernamentales se han convertido en portavoces del partido-Estado», dijo.
Ja Ian Chong, profesor asistente de política en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que si bien el cabildeo político es legal en los Estados Unidos, es posible que las personas no siempre estén al tanto de la procedencia de algunos de los cabildeos que se llevan a cabo.
«Las personas que no están familiarizadas con la situación de Hong Kong podrían tratar con estas organizaciones oficiales, por ejemplo, los gobiernos regionales y municipales, y en realidad son enviados a cabildear por el gobierno de Hong Kong», dijo Chong.
«Pueden pensar que tienen poco que ver con el gobierno central chino».
Traducido por Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.
