La gente de Hermosillo está acostumbrada al calor: soportar temperaturas abrasadoras es un motivo de orgullo local en esta ciudad del noroeste de México conocida por su clima abrasador y apodada la «ciudad del sol».
Pero en un domingo reciente de junio, las temperaturas alcanzaron un máximo histórico cuando los termómetros registraron 49,5 grados Celsius, o 121 Fahrenheit.
“Era como si me estuvieran tirando bolas de fuego”, dijo Isabel Rodríguez, empleada de una gasolinera en la carretera a Hermosillo. En una fuente local de la ciudad, un padre usó su sombrero para verter agua sobre su hija como un alivio del calor.
Las temperaturas abrasadoras también se extendieron por el resto del país.
Junio tiende a ser un mes lluvioso en México, pero este año, El Niño, el patrón climático global a menudo relacionado con un calor intenso, provocó días más cálidos y menos lluviosos. Con temperaturas superiores a los 104 grados Fahrenheit, 23 estados mexicanos estaban bajo alerta meteorológicaes el mes pasado. Más de 110 personas han muerto por causas relacionadas con el calor esta temporada.
“Es muy atípico y se debe a un anticiclón”, dijo el doctor Christian Domínguez Sarmiento, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Este fenómeno, que crea una circulación de aire en el sentido de las agujas del reloj, evita la formación de nubes y, añade el doctor Domínguez Sarmiento, “permite que la radiación incida directamente, ya que el cielo está completamente despejado y, por tanto, las temperaturas en la superficie aumentan”.
La Oscilación Madden-Julian, un grupo de tormentas eléctricas que viajan regularmente por el ecuador, también estuvo en juego, lo que impidió aún más la formación de nubes, explicó el Dr. Domínguez Sarmiento.
La investigadora agregó que el uso del suelo también contribuyó a la mayor sensación de calor: “Si tuviéramos mucha más cobertura forestal”, dijo, refiriéndose a la expansión urbana, “podríamos sentir temperaturas más bajas, pero realmente estamos rodeados de asfalto y eso también contribuye a esa sensación de incomodidad”.
En Hermosillo, una ciudad de unos 936.000 habitantes, ese sentimiento se tradujo en ojos ardientes, dolor de cabeza y sudor goteante.
“Incluso con un paraguas”, dijo Luis Grande, un estudiante solitario que caminaba por el campus de la Universidad de Sonora, “sentía como si mis ojos quisieran estallar por el calor”.
Y, sin embargo, en Hermosillo, acostumbrado durante mucho tiempo a temperaturas abrasadoras, la vida parecía continuar: las escuelas permanecían abiertas y las mujeres acompañaban a los niños a clase; los partidos de fútbol todavía estaban programados para jugarse al mediodía.
“Te pegaba, como si te estuviera cocinando la piel”, dijo María Ángeles López, ama de casa, sobre el calor. Se sentó en el Parque Madero en el centro de Hermosillo mientras su hija, Aitana, jugaba bajo un aspersor.
“Me sentí desesperada por lo desagradable que se sentía”, dijo, y agregó que su familia tenía tres unidades de aire acondicionado en casa, pero que trató de apagarlos porque las facturas de electricidad tendían a aumentar durante los meses más cálidos.
Se han reportado apagones en todo México en las últimas semanas, producto de las altas temperaturas.
La mitad de todas las pequeñas tiendas de comestibles del país se vieron afectadas por apagones y alrededor del 15 por ciento de esas empresas perdieron productos refrigerados, la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes. dijo a los medios locales.
En Ciudad de México, la capital, hubo escasez de hielo y algunas tiendas de conveniencia racionaron la venta de hielo.
Autoridades de Hermosillo distribuyeron agua a personas sin hogar y recomendaron a la población usar sombreros y ropa holgada, cocinar menos y evitar la exposición al sol. Algunas familias buscaron consuelo en las aguas de un río cercano, a una hora en auto desde Hermosillo.
En Paseo El Molinito, un sitio de recreación local fuera de la ciudad, los niños chapoteaban y los padres bebían cerveza. Una hamaca perezosa se mecía con el leve susurro de las hojas, mientras la música de un acordeón irradiaba de un altavoz. Un hombre a cargo de recaudar las tarifas de admisión al sitio planeaba permanecer abierto más allá del horario habitual.
El humo de unos pequeños incendios se elevaba a lo largo de la vía que conduce de Hermosillo a El Molinito, haciendo aún más desagradable una insoportable jornada. El estado mexicano de Sonora, donde se encuentra Hermosillo, ha registrado 89 incendios forestales en lo que va de 2023la cifra más alta en más de dos décadas, según la Comisión Nacional Forestal.
La gente en las zonas rurales de Sonora empieza a trabajar a las 4 am para evitar el calor sofocante y hace una pausa al mediodía. Descansan hasta las 4 pm, cuando las condiciones climáticas vuelven a ser manejables.
Y no son solo los humanos los que no pueden tolerar el calor. Algunos dispositivos electrónicos se apagarán si se exponen a altas temperaturas durante demasiado tiempo.
“Todavía tenemos por delante julio, agosto y septiembre”, dijo Refugio Estrada, quien vive en las afueras de Hermosillo. La gente sabe que la canícula, la canícula, aún no ha llegado.
