Mascarilla personalizada: el marco 3D ayuda a que la mascarilla se ajuste

Si la máscara facial se ajusta, es mucho más seguro, dicen los expertos médicos de la Universidad de Flinders después de desarrollar una forma económica de personalizar los respiradores con pieza facial filtrante (FFR) N95 para los trabajadores de la salud en la primera línea de la pandemia y los virus respiratorios como la influenza.

Los investigadores dicen que la disminución de las «fugas» y una mayor comodidad para el usuario cuya cara se ha ajustado personalmente también podría tener aplicaciones para mejorar la seguridad de los respiradores y las máscaras en una amplia gama de entornos industriales en el cuidado de la salud y más allá. El artículo, «Marcos impresos en 3D personalizados para reducir las fugas de los respiradores con pieza facial filtrante N95: un ensayo cruzado prospectivo en trabajadores de la salud» se ha publicado en el Revista de Higiene Ocupacional y Ambiental.

«Los marcos faciales impresos en 3D personalizados de forma individual y anatómica representan una tecnología rápidamente escalable para mejorar significativamente la protección y la comodidad de los trabajadores de la salud, y las tasas de aprobación de las pruebas de ajuste», dice el investigador de cardiología de la Universidad de Flinders, Darius Chapman.

Trabajando con trabajadores de hospitales públicos durante la pandemia de COVID-19, el Sr. Chapman con el médico y científico de electrofisiología cardíaca en Flinders, el profesor Anand Ganesan, dirigió el proyecto para comparar el rendimiento de los marcos impresos en 3D personalizados para mejorar los puntajes de las pruebas N95 FFR en comparación con los respiradores regulares. .

Usaron una cámara de iPhone móvil y una aplicación para producir escaneos 3D de las caras de los voluntarios que luego se importaron a un programa de software para definir la estructura facial y las características de cada usuario a escala.

Luego se hizo un marco de plástico y luego recubierto de silicona con una impresora 3D disponible comercialmente a partir de estas impresiones faciales individuales o andamios virtuales.

«En general, la prueba de ajuste cuantitativa mejoró significativamente, al igual que el factor de comodidad y tolerabilidad del respirador», dice el Sr. Chapman.

«Con un mayor refinamiento, este sistema podría avanzar considerablemente en el ajuste correcto de N95 y otros FFR, que se han vuelto cada vez más importantes en nuestros sistemas de atención médica durante la pandemia», agrega el profesor Ganesan.

«La capacidad de generar la malla impresa en 3D de bajo costo a partir de una tecnología de dispositivo móvil fácilmente disponible significa que los escaneos faciales individuales se pueden generar de manera fácil y rentable en todo el mundo en cualquier lugar.

«Un flujo de trabajo propuesto para esta tecnología podría implicar que los escaneos se envíen directamente a los centros de fabricación que podrían estar ubicados a cierta distancia de los hospitales u otras instalaciones de salud.

«Además, el uso de impresoras 3D de grado de consumo fácilmente disponibles y materiales a bajo costo podría ser un avance práctico importante para disminuir las fugas de FFR N95 en los trabajadores y otras personas con alto riesgo de resultados graves del virus respiratorio, como las personas inmunodeprimidas».