Las aguas más cálidas y turbias favorecen a los depredadores de los guppies, según un estudio

Los cambios en las condiciones del agua interactúan para afectar la forma en que los guppies de Trinidad se protegen de los depredadores, según han descubierto científicos de la Universidad de Bristol.

Los factores estresantes conocidos, como el aumento de la temperatura y la visibilidad reducida, cuando se combinan, hacen que este pez evite menos a un depredador y, lo que es más importante, forme bancos protectores más sueltos.

Los hallazgos, publicados hoy en la revista Actas de la Royal Society Bmuestran que las respuestas de los guppies se ven más afectadas por la interacción de estos factores estresantes que si actuaran de forma independiente.

Los hábitats naturales se enfrentan a desafíos ambientales cada vez mayores debido a las actividades humanas, como los cambios en el uso de la tierra, la explotación y el cambio climático.

La autora principal, Costanza Zanghi, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, explicó: «De todos los posibles parámetros ambientales que pueden estresar un sistema, decidimos centrarnos en el aumento de la temperatura y la turbidez del agua porque investigaciones anteriores han demostrado que los animales visuales, como la mayoría de los peces, son muy afectado por ellos.

«Sabemos que el agua más cálida afecta la capacidad de natación de los peces y los niveles de hambre, y también sabemos que el aumento de la turbidez, como la neblina, puede cambiar la forma en que los depredadores visuales y las presas interactúan entre sí.

«En esta investigación, queríamos tomar estos factores estresantes comunes, que se sabe que aumentan en los hábitats de agua dulce a nivel mundial, y ver cómo los peces visuales responderían entre sí cuando están sujetos a estos factores estresantes al mismo tiempo.

«Esto es importante y novedoso porque a veces, especialmente cuando múltiples factores estresantes modifican comportamientos similares de diferentes maneras, el resultado general puede ser muy diferente de lo que muestran los estudios en los que solo se prueba un factor estresante. Esto se debe a que estos factores estresantes pueden interactuar de formas impredecibles. »

El equipo observó las respuestas recíprocas entre un depredador y un banco de presas en cuatro tratamientos, condiciones de alojamiento óptimas (como control) y en tratamientos en los que se aumentó la temperatura o la turbidez del agua. Luego se probaron con un tratamiento de interacción en el que se aumentaron la temperatura y la turbidez al mismo tiempo.

Esto llevó varias semanas de pruebas en el laboratorio con 36 depredadores y 288 presas. Los animales fueron separados para que no sufrieran ningún daño.

Luego, todas las grabaciones de video se procesaron para obtener movimientos a escala fina de todos los peces para que los investigadores pudieran calcular las velocidades de nado de todos los peces y cómo se relacionaban entre sí: qué tan juntas permanecían las presas y qué tan lejos del depredador cada presa. trató de permanecer.

La coautora Milly Munro, que se unió al Grupo Ioannou específicamente para este proyecto, dijo: «La oportunidad de participar en este estudio con el equipo fue una gran experiencia, y estoy agradecida de haber recibido los fondos de la Beca de pregrado de ASAB. Diseñar y ejecutar el La investigación junto con Costanza y el equipo fue brillante como mi primera experiencia de investigación académica. Aprendí muchas habilidades valiosas e ideas sobre lo que se necesita para producir y realizar un estudio de este tipo, todo lo que obtuve de esta experiencia realmente me ha ayudado en y futuros proyectos».

Zanghi dijo: «La incorporación de múltiples factores estresantes en tales experimentos mejora la relevancia ecológica y la aplicabilidad de los hallazgos.

«En entornos naturales, los organismos rara vez experimentan factores estresantes aislados, sino que se enfrentan a combinaciones complejas de factores estresantes. Al investigar cómo los organismos responden conductualmente a estos escenarios realistas, la investigación se vuelve más aplicable a los esfuerzos de conservación y gestión.

«Proporciona información sobre cómo los organismos pueden hacer frente y adaptarse a múltiples factores estresantes, ayudando en el desarrollo de estrategias efectivas para mitigar los impactos negativos del cambio ambiental».

Ahora el equipo planea probar si la disminución en el comportamiento anti-depredador es tan negativa para la presa como puede parecer y no una adaptación inteligente para permitir que los peces presa se preocupen menos por los depredadores en un entorno que los mantiene a salvo. Mediante el uso de una gama más amplia de depredadores, también investigarán si estos cambios pueden afectar a varias especies de manera diferente.

Zanghi concluyó: «Este estudio es emocionante ya que presenta una complejidad ecológica crucial en el contexto de las interacciones depredador-presa.

«Al incorporar factores estresantes adicionales y probar específicamente las posibles interacciones entre estos factores, este estudio contribuye significativamente a nuestra comprensión de la dinámica entre las presas y sus depredadores en un mundo que cambia rápidamente».