El alero de los Phoenix Suns, Cameron Johnson, ha estado jugando baloncesto durante mucho tiempo, pero es difícil imaginar que haya tenido una mejor noche en la cancha que la que tuvo en la victoria del viernes por 115-114 televisada a nivel nacional sobre los New York Knicks.
Johnson anotó 38 puntos, el máximo de su carrera, 21 de los cuales llegaron en el último cuarto, y anotó un triple de 30 pies que ganó el juego cuando el tiempo expiró, para el deleite de la estridente multitud del Footprint Center.
El escolta de los Knicks, Alec Burks, tuvo la oportunidad de poner a los Knicks arriba por tres puntos ante la heroicidad de Johnson, pero falló el segundo tiro libre. El alero de los Suns, Mikal Bridges, encontró el balón suelto en el rebote y encontró a Cameron Payne, quien empujó el balón hacia la zona delantera antes de finalmente entregar la asistencia ganadora del juego a Johnson.
«A Mikal se le ocurrió una gran posesión y Cam Payne la consiguió. En lugar de correr, me acurruqué detrás y disminuí la velocidad», dijo Johnson después del juego. «Me lo dio bien y me decidí a partir de ahí. Gran jugada de Cam Payne. Gran jugada de Mikal Bridges. Y una gran respuesta del otro día».
Así es como se veía desde el interior de la arena. Escalofríos.
Johnson acertó 11 de 16 desde el campo y 9 de 12 desde más allá del arco, y los nueve triples también fueron un récord personal. Su actuación llegó en el momento perfecto, ya que los Suns se quedaron una vez más sin los líderes Chris Paul y Devin Booker. Johnson ayudó a los Suns a borrar una ventaja de 14 puntos de los Knicks, ayudado por la expulsión de Julius Randle en el tercer cuarto.
«Le dije a nuestros muchachos después de la interacción que sucedió, dije, ‘Está bien, vamos a ganar este juego'», dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams, después del juego. «Simplemente teníamos que tener la fortaleza mental para tomar una posesión a la vez, y fue increíble ver a nuestro grupo, los apiñamientos: cada tiempo muerto, los muchachos nunca sintieron que estábamos fuera».
En cinco juegos desde la pausa del Juego de Estrellas, todos sin Paul y los últimos dos sin Booker, Johnson ha promediado 23.4 puntos por juego con un 58.5 por ciento de tiros de tres puntos para ayudar a Phoenix a terminar 3-2 durante ese período y mejorar a una liga. mejor 51-12 en la temporada.
«Mucha emoción en este, pero eso es lo que hacemos», dijo Johnson después de la victoria. «Limpiamos las cosas. Jugamos juntos. Nos mantenemos unidos. No nos desmoronamos. Hemos visto muchas adversidades a lo largo de los años. Tenemos un grupo de muchachos que realmente se preocupan unos por otros y realmente se preocupan por ganar juegos».
