El propietario del Inter Miami CF, Jorge Mas, dijo que le llevó tres años de negociaciones traer a Lionel Messi al club de la Major League Soccer.
Messi, ganador de la Copa del Mundo de 2022 con Argentina, anunció el mes pasado que se unirá al Inter Miami como agente libre después de dos temporadas en el Paris Saint-Germain.
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«En 2019 [when Messi was still at Barcelona]empezamos a pensar en cómo podíamos traerlo», Mas dijo al diario español El País.
«Pasé tres años en eso, un año y medio [working] muy intensamente. Hubo muchas conversaciones con [Messi’s father and agent] Jorge. [Inter Miami co-owner] David [Beckham] Hablaba con Leo, solo de temas futbolísticos, porque era jugador».
Messi, de 36 años, inicialmente había considerado regresar al Barça, el club que dejó en 2021 debido a su crisis financiera, mientras que también rechazó un lucrativo acuerdo del fondo PIF de Arabia Saudita para unirse a Al-Hilal.
«Lo vi como hecho a fines de mayo», dijo Mas. “No quería que se sintiera presionado. Habíamos hablado en Barcelona, Miami, Rosario, Doha… Me pasé todo el Mundial en Qatar, viendo a Argentina.
«El contrato de Apple fue muy importante para cerrar el trato».
El socio de transmisión de la MLS, Apple, anunció recientemente una docuserie de cuatro partes en AppleTV+ sobre el viaje de Messi en la Copa del Mundo, desde su primera aparición en un torneo en 2006 hasta su eventual trofeo en 2022.
Se espera que Messi, que está de vacaciones, firme un contrato con Inter Miami hasta diciembre de 2025, con un año de opción para 2026, mientras que Mas confirmó que el delantero ganará «entre £50 millones y $60 millones por año».
Mas también confirmó su interés de larga data en rodear a Messi de jugadores con los que está familiarizado, incluidos Sergio Busquets y Jordi Alba. También dijo que Miami hará «dos o tres» fichajes más, pero restó importancia a los informes de que dos de los amigos cercanos de Messi, el exdelantero del Barça Luis Suárez y el extremo argentino Ángel Di María, podrían llegar este verano.
«Él [Suarez] está bajo contrato, tiene una cláusula, y no sé si esto se concretará”, dijo Mas. “También hemos hablado con Di María pero parece que está a punto de fichar por otro equipo”.
Mientras tanto, el presidente del Barcelona, Joan Laporta, dijo que Messi no quería volver al club porque «quería menos presión».
«Lo entiendo, pero una cosa no tiene que ver con la otra», dijo Laporta al diario español La Vanguardia.
«Teníamos un acuerdo con LaLiga de que dedicaríamos parte de los recursos que tenemos a Messi. Estaba incluido en el plan de viabilidad. Se lo comunicamos a Jorge Messi. Me dijo que Leo había tenido un año muy difícil en París y que quería menos presión. Con nuestra opción, habría seguido bajo presión, y entendí su decisión».
