Un proyecto liderado por la comunidad en el oeste de Sydney ha revelado la realidad de las familias en dificultades a medida que se disparan los precios de la energía.
Cientos de miles de hogares y pequeñas empresas están pagando hasta un 27 por ciento más por la electricidad en todo el país a partir del 1 de julio.
El equipo del proyecto Voices of Power ha pasado los últimos cinco años escuchando a la gente del oeste de Sydney explicar los desafíos de navegar por el sistema energético australiano y guiarlos a través del proceso.
La directora ejecutiva del Foro Comunitario de Sídney, Asha Ramzan, es una migrante de primera generación del área de Liverpool y Blacktown y una de los 50 líderes comunitarios que organizan sesiones para guiar a los lugareños.
Dijo que había visto una demanda creciente de energía solar en los techos entre las comunidades de inmigrantes, pero que había innumerables personas que no sabían que eran elegibles para los subsidios hasta que asistieron a una sesión.
“Creo que hay mucha cautela comprensible por parte de las comunidades de inmigrantes acerca de emprender algo que les obliga a gastar bastante dinero, incluso si está subvencionado, y no saber en quién confiar”, dijo.
Una anciana de la comunidad de las islas del Pacífico se acercó a la Sra. Ramzan después de una de las sesiones con una mirada de angustia en su rostro.
Ella dijo que compartía una casa con sus hijos, nietos, y pronto bisnietos, pero no tenía idea de que calificaba para el reembolso solar en la azotea.
“Todos sus nietos habían encontrado trabajos de medio tiempo mientras estaban en la escuela y todos habían juntado su dinero para instalar energía solar en la azotea sin un reembolso”, dijo la Sra. Ramzan.
“Estaba tan devastada”.
Otra mujer había permanecido en silencio durante toda la sesión pero se acercó después pidiendo ayuda.
Tenía cinco hijos y estaba considerando si podía pagar su factura de energía o alimentar a sus hijos.
“Me sentí realmente destruida por ella porque tenía tanta vergüenza por el hecho de que no podía pagar su factura de energía y le dije, por supuesto que podemos conseguirle ayuda”, dijo.
La Sra. Ramzan explicó que para muchos inmigrantes, que provienen de países donde el gobierno no es una institución en la que confíen, existe mucho escepticismo en torno a esquemas como el reembolso de la azotea solar.
Para empeorar las cosas, ha escuchado innumerables historias de inmigrantes que han desarrollado sospechas hacia los esquemas subsidiados después de que surgieron estafas durante el esquema de aislamiento del techo del gobierno federal.
La Sra. Ramzan dijo que incluso después de años de ayudar a las personas a comprender los beneficios de la energía solar en los techos, todavía le preocupaba el importante desembolso de los costos iniciales necesarios para instalar la energía solar en su techo.
“Puedes imaginar que si no estás muy alfabetizado en inglés, y tal vez ni siquiera en tu propio idioma en términos de lenguaje escrito, entonces tendrás dificultades”, dijo.
Para la Sra. Ramzan, está claro que los recursos del gobierno traducidos a los idiomas de la comunidad no están yendo lo suficientemente lejos para llegar a grandes sectores de la población.
“No hubo una sola sesión de escucha en la que las personas que estaban luchando se dieran cuenta de que en realidad podían tener acceso a algún alivio”, dijo.
Voices of Power ofrece un equipo de personal de soporte bilingüe que ofrece soporte práctico guiado en todo, desde cambiar a un plan o proveedor más económico o incluso completar un formulario.
El proyecto es una de las tres nuevas subvenciones aprobadas por la Junta de Consumidores de Energía de Australia este mes por un total de más de $800,000.
Planes de reembolso de energía disponibles en NSW
- Paneles solares para hogares de bajos ingresos
Los residentes de bajos ingresos que ya reciben hasta $285 de descuento en su factura de energía anualmente pueden solicitar renunciar a su reembolso por 10 años a cambio de un Sistema solar de 3 kilovatios completamente instalado.
Debe ser titular de la tarjeta de concesión de pensionista o tarjeta de veteranos y ser propietario de una vivienda.
El gobierno dice que podría ahorrar a los hogares hasta $600 al año en sus facturas de energía.
- Hasta $650 de descuento en facturas de energía
Pensionistas, jubilados autofinanciados, familias, cuidadores y hogares de bajos ingresos recibirán automáticamente un pago único de $ 500 hacia el pago de sus facturas de electricidad.
Las pequeñas empresas que utilicen menos de 100 megavatios hora de electricidad al año recibirán una Pago único de $650.
Más de 1,5 millones de hogares y 320.000 pequeñas empresas son elegibles para el pago.
- Reembolso de gasolina de hasta $110 al año
Los residentes de NSW que tengan una tarjeta de concesión de pensión, una tarjeta de atención médica o una tarjeta de veteranos pueden ahorrar hasta $110 al año en su factura de gas.
- Las familias pueden recibir hasta $180
Las familias que reciben el Beneficio Fiscal Familiar pueden obtener un crédito de hasta $180 en su factura de energía.
También hay un reembolso disponible para las personas que requieren soporte vital en el hogar u otras razones médicas.
