CHICAGO (AP) — Momentos después de que terminara la audaz aventura de NASCAR —un día empapado en el centro de Chicago rescatado por una emocionante carrera de la Copa— todos estaban pensando en grande.
Shane van Gisbergen reflexionó sobre un cambio de los Supercars de Australia a un viaje regular de NASCAR. Justin Marks contempló el futuro prometedor del Proyecto 91. Steve O’Donnell habló sobre la realización de un evento de NASCAR en otro continente.
“Creo que todos confiamos en NASCAR en que podemos llevar la Serie de la Copa a donde queramos”, dijo O’Donnell, quien se convirtió en director de operaciones de NASCAR en marzo de 2022.
O’Donnell y Ben Kennedy, el bisnieto de 31 años del fundador de NASCAR Bill France y un motor clave detrás del calendario en evolución del deporte, se sintieron animados por Final emocionante del domingo a la primera carrera callejera de la Serie de la Copa en su temporada 75.
Después de horas de lluvia que inundó el recorrido de 12 vueltas y 2.2 millas y hundió el final de la parada xfinityse aclaró a tiempo para poner a la Serie de la Copa en la pista complicada, aunque para una carrera interrumpida por la oscuridad que se avecinaba.
Las condiciones húmedas agregaron otro elemento a un recorrido ya desafiante que incluyó siete giros de 90 grados y transiciones de concreto a asfalto y viceversa. Pero los pilotos lo descubrieron sobre la marcha, y van Gisbergen se puso al frente en las últimas vueltas para asegurar la victoria.
Y así, el primer intento de NASCAR en una carrera en el centro de Chicago convenció al menos a algunos de los escépticos que se habían preguntado en voz alta sobre su viabilidad desde entonces. fue anunciado Hace un año.
“Sinceramente, para un circuito callejero, creo que corrió mejor de lo que pensé”, dijo Chase Briscoe, quien terminó 20°. “Definitivamente hay partes que se pueden mejorar, como ensanchar la pista y otras cosas. Pero, todas las cosas considerado, me sorprendió en comparación con lo que pensé que iba a ser”.
NASCAR tiene un acuerdo de tres años con la ciudad de Chicago, y Kennedy dijo que planea analizar de manera integral su primer evento bajo el acuerdo.
«Vamos a tener muchas conclusiones de este fin de semana, que creo que serán realmente buenas», dijo, «pero por lo que he visto hasta ahora, ciertamente de los fanáticos y de mucha gente en el industria, ha sido positiva”.
Van Gisbergen, de 34 años, nativo de Nueva Zelanda, se convirtió en el primer piloto en ganar su debut en la Serie de la Copa desde Johnny Rutherford en la segunda carrera clasificatoria en Daytona en 1963. El tres veces campeón de Supercars también se convirtió en el sexto piloto nacido fuera. los Estados Unidos para ganar una carrera de la Serie de la Copa.
La transición aparentemente fluida de Van Gisbergen a NASCAR se vio favorecida por la similitud de sus autos Next Gen con los que está acostumbrado en casa. También tiene una amplia experiencia en carreras callejeras, pero mostró sus impresionantes habilidades mientras perseguía a Justin Haley por la victoria.
«Como piloto, no quieres que otras formas de pilotos de automovilismo entren y te ganen en tu propio juego… pero desafortunadamente él es realmente bueno», dijo Haley, quien finalizó segundo.
Van Gisbergen se entusiasmó con las carreras y dejó abierta la posibilidad de un regreso de NASCAR.
«Estoy comprometido el año que viene con Supercars», dijo. “Todavía amo los Supercars y espero que todo vaya bien allí. Pero en el 25, quién sabe”.
Van Gisbergen condujo el Chevrolet No. 91 en Chicago como parte de Trackhouse Racing’s Proyecto 91. Fue la tercera salida del programa, diseñado para dar a los pilotos internacionales una oportunidad en NASCAR, después de que el ex campeón mundial de Fórmula Uno, Kimi Räikkönen, terminara en el puesto 27 en el Circuito de las Américas en marzo.
Marks, propietario de Trackhouse, dijo que Chicago era la última fecha en el calendario para el Proyecto 91. Pero sonaba como si fuera solo el comienzo.
“Fue un gran fin de semana porque vino una compañía que dijo que queríamos patrocinar el Proyecto 91. Ve a buscar al conductor. No estaba conectado a un conductor”, dijo Marks. «Enhance Health entró y dijo: nos encanta este concepto y queremos patrocinarlo.
“Ese es un gran momento para nuestra empresa, es que en realidad un socio lo miró y dijo, creemos en esta cosa del Proyecto 91 aislada de todo lo demás. Nos encanta y queremos ser parte de ello”.
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