La educación física en la escuela no es como el ejercicio de los adultos, pero tal vez debería serlo

La educación física (EF) es una parte fundamental de la vida escolar. Es más que una serie de lecciones sobre cómo patear una pelota o correr por una pista. Debe proporcionar la base crucial para toda una vida de actividad física. A menudo, sin embargo, el deporte que practican los niños en Educación Física no se parece mucho a la actividad física que hacemos los adultos.

Históricamente, las lecciones de educación física han tenido un fuerte énfasis en Deportes de equipo como el fútbol y el rugby. Estos deportes sin duda tienen sus méritos, entre ellos promover el trabajo en equipo y la competencia.

Pero datos recientes de Sport England muestra que los adultos tienden a participar más en actividades fisicas como entrenamiento de circuito, Pilates o pesas, así como correr, caminar y viajes activos como ir en bicicleta al trabajo, en lugar de deportes de equipo.

En investigación con colegas, entrevisté a 32 adolescentes y descubrí que querían participar en actividades físicas similares a las que suelen realizar los adultos, como levantar pesas. Sin embargo, los chicos nos dijeron que faltan oportunidades en la escuela. «La escuela es principalmente fútbol y eso», dijo uno. «Cuando voy a casa puedo hacer pesas, simplemente no es algo que hacemos aquí [at school].»

La inactividad física en el Reino Unido está ligada a resultados alarmantes. Está relacionado con una de cada seis muertes y ejerce una carga económica de 7.400 millones de libras esterlinas cada año en nuestra sociedad. Los costes sanitarios por sí solos representan casi 1.000 millones de libras esterlinas de este total. Las lecciones de educación física podrían hacer más para presentarles a los niños formas de mantenerse activos durante toda su vida.

Deportes competitivos

El gobierno del Reino Unido demostró recientemente su compromiso con la educación física en Inglaterra. Comprometió otros 600 millones de libras esterlinas para PE y Sport Premium, un fondo lanzado en 2013 para ayudar a los niños a ser más activos y mejorar la calidad de la educación física. Además, proporciona 22 millones de libras esterlinas adicionales para apoyar la red de organizadores de juegos escolares, que promueve deportes competitivos y organiza competencias dentro de las escuelas y entre escuelas de todo el país.

Aunque más dinero para educación física en las escuelas siempre es valioso, existe el riesgo de que esta financiación pueda reforzar los enfoques tradicionales del deporte escolar. Es posible que se pase por alto la formación del profesorado en deportes que no sean de equipo y actividades más alineadas con la actividad física permanente.

Nuestra investigación con maestros ha encontrado que a menudo carecen de conocimientos para realizar actividades centradas en la aptitud muscular, como el levantamiento de pesas, o pueden tener conceptos erróneos sobre la idoneidad de esta actividad para los jóvenes. «Simplemente no tenemos el conocimiento y no me sentiría seguro», dijo un maestro. Otro comentó:

«Sería útil hacer CPD de tipo fitness [continuous professional development], pero en realidad no tenemos el conocimiento para compartir. Todos vamos al gimnasio, pero lo que podemos hacer con los alumnos no está muy claro».

Aquí es donde una parte de la financiación del gobierno podría ser de gran beneficio. Podría ayudar a mejorar las prácticas docentes en educación física, posiblemente mediante la introducción de plataformas de formación docente en línea. Estos son populares en profesiones medicas pero son sorprendentemente infrautilizado en la enseñanza de educación física.

En mi investigación con colegas, he explorado cómo este tipo de formación en línea podría ayudar a los profesores de educación física. Brindamos un programa de capacitación en línea para mejorar el conocimiento de cinco maestros sobre la actividad física muscular, una forma de actividad física para toda la vida. Se centró en actividades como levantamiento de pesas, ejercicios de gimnasia y ejercicios pliométricos (ejercicios explosivos centrados en desarrollar la fuerza muscular, como sentadillas con salto) y en cómo se podrían incorporar al plan de estudios de educación física.

Los maestros de educación física nos dijeron que usar esta plataforma en línea les permitió cubrir el material a su propio ritmo y hablaron sobre cómo incluirían el contenido en sus lecciones.

Más allá de la escuela

Mejorar el acceso de los jóvenes a la actividad física que les ayudará a mantenerse activos en la vida adulta debería ser una prioridad más allá de las escuelas. Las iniciativas extracurriculares, como los programas extracurriculares y los clubes deportivos locales, podrían ofrecer oportunidades para la actividad física, como un circuito de entrenamiento que se asemeje a las clases de acondicionamiento físico para adultos.

Otra posible solución sería mejorar el acceso a los gimnasios tradicionales para los menores de 18 años. El acceso para los adolescentes actualmente es limitado, a menudo tiene un costo significativo y puede estar restringido al uso de solo algunos equipos. Un mayor enfoque en los adolescentes en los gimnasios podría ayudar a cultivar el amor por la actividad física a una edad temprana.

El compromiso de financiación del gobierno señala una clara dedicación a la educación física. Sin embargo, considerando las posibles implicaciones para la salud a largo plazo, está claro que se necesita un enfoque más amplio y abarcador en todas las comunidades. En lugar de que la educación física se centre únicamente en los deportes de equipo tradicionales, los jóvenes deberían poder acceder a una gama más diversa de actividades que reflejen sus intereses y estilos de vida cambiantes.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.