El rey holandés Willem-Alexander se disculpó el sábado por el papel de su país en la esclavitud y pidió perdón en un discurso histórico
El discurso del rey siguió a la disculpa del primer ministro holandés, Mark Rutte, a fines del año pasado por el papel del país en la trata de esclavos y la esclavitud. Es parte de un reconocimiento más amplio de las historias coloniales en Occidente que ha sido estimulado en los últimos años por el movimiento Black Lives Matter.
En un emotivo discurso, Willem-Alexander se refirió a esa disculpa mientras le decía a una multitud de invitados y espectadores: “Hoy estoy ante ustedes. Hoy, como su Rey y como miembro del gobierno, me disculpo yo mismo. Y siento el peso de las palabras en mi corazón y en mi alma”.
El rey dijo que encargó un estudio sobre el papel exacto de la Casa real de Orange-Nassau en la esclavitud en los Países Bajos.
“Pero hoy, en este día de recordación, pido perdón por la clara falta de acción frente a este crimen de lesa humanidad”, agregó.
La voz de Willem-Alexander pareció quebrarse por la emoción cuando completó su discurso antes de depositar una ofrenda floral en el monumento nacional a la esclavitud del país en un parque de Ámsterdam.
Algunas personas quieren acción para respaldar las palabras.
“Honestamente, me siento bien, pero todavía espero algo más que disculpas. Reparaciones, por ejemplo”, dijo Doelja Refos, de 28 años.
«No siento que hayamos terminado. Definitivamente aún no hemos llegado», agregó Refos.
El exlegislador John Leerdam le dijo a la emisora holandesa NOS que sintió lágrimas corriendo por sus mejillas cuando el rey se disculpó. “Es un momento histórico y tenemos que darnos cuenta de eso”, dijo.
La esclavitud fue abolida en Surinam y las colonias holandesas en el Caribe el 1 de julio de 1863, pero la mayoría de los trabajadores esclavizados se vieron obligados a continuar trabajando en las plantaciones durante 10 años más. La conmemoración y el discurso del sábado marcan el comienzo de un año de eventos para conmemorar el 150 aniversario del 1 de julio de 1873.
La investigación publicada el mes pasado mostró que los antepasados del rey ganaron el equivalente moderno de 545 millones de euros de la esclavitud, incluidas las ganancias de las acciones que efectivamente les fueron entregadas como obsequios.
Cuando Rutte se disculpó en diciembre, no llegó a ofrecer una compensación a los descendientes de personas esclavizadas.
En cambio, el gobierno está estableciendo un fondo de 200 millones de euros para iniciativas que aborden el legado de la esclavitud en los Países Bajos y sus antiguas colonias y para mejorar la educación sobre el tema.
Eso no es suficiente para algunos en los Países Bajos. Dos grupos, Black Manifesto y The Black Archives, organizaron una marcha de protesta antes del discurso del rey el sábado bajo el lema “No sanación sin reparación”.
“Mucha gente, incluyéndome a mí, mi grupo, The Black Archives y Black Manifesto, decimos que (una) disculpa no es suficiente. Una disculpa debe estar vinculada a una forma de reparación y justicia reparatoria o reparaciones”, dijo el director de Black Archives, Mitchell Esajas.
Los manifestantes vestían coloridos trajes tradicionales en una celebración surinamesa de la abolición de la esclavitud. A las personas esclavizadas se les prohibió usar zapatos y ropa colorida, dijeron los organizadores.
“Así como recordamos a nuestros antepasados en este día, también nos sentimos libres, podemos usar lo que queramos y podemos mostrarle al resto del mundo que somos libres”, dijo Regina Benescia-van Windt.
La historia colonial a menudo brutal de los Países Bajos ha sido objeto de un escrutinio crítico y renovado tras el asesinato de George Floyd, un hombre negro, en la ciudad estadounidense de Minneapolis el 25 de mayo de 2020, y el movimiento Black Lives Matter.
Una exposición innovadora de 2021 en el museo nacional de arte e historia mostró una mirada inquebrantable a la esclavitud en las colonias holandesas. En el mismo año, un informe describió la participación holandesa en la esclavitud como un crimen contra la humanidad y lo vinculó con lo que el informe describió como racismo institucional en curso en los Países Bajos.
Los holandeses se involucraron por primera vez en el comercio transatlántico de esclavos a fines del siglo XVI y se convirtieron en comerciantes importantes a mediados del siglo XVII. Eventualmente, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se convirtió en el mayor comerciante transatlántico de esclavos, según Karwan Fatah-Black, experto en historia colonial holandesa y profesor asistente en la Universidad de Leiden.
