El fabricante coreano ha presentado tres autos en el nivel superior del WRC desde 2019, pero está considerando expandir su alineación a cuatro para la temporada 2024. La última vez que corrió cuatro autos en un evento del WRC fue en el Rallye de Portugal de 2018 cuando ingresó Thierry Neuville, Dani Sordo, Hayden Paddon y Andreas Mikkelsen.
El nuevo director del equipo, Cyril Abiteboul, dice que tener un cuarto auto está en la lista de deseos del equipo y que se tomará una decisión en los próximos meses.
El deseo de Abiteboul de presentar un cuarto i20 N Rally1 sigue al anuncio del renovado programa de desarrollo de jóvenes pilotos del equipo, que incluye a los miembros inaugurales Teemu Suninen y al actual campeón de WRC2, Emil Lindholm. El primero se hará cargo del tercer i20 N en el Rally de Estonia y el Rally de Finlandia.
Abiteboul reveló la posibilidad de correr un cuarto auto cuando se le preguntó si Suninen y Lindholm acompañarán a Dani Sordo en el tercer auto el próximo año.
“Absolutamente esa es una posibilidad y anunciaremos el plan para todos. [all our drivers] incluyendo a Dani a su debido tiempo”, dijo Abiteboul a Motorsport.com.
“Esa es una gran posibilidad, el plan es que uno de ellos conduzca un automóvil.
“Estamos buscando y, aunque no se ha tomado una decisión, una de las cosas que nos gustaría hacer es ver si podemos tener un cuarto auto.
“Es una posibilidad, pero el problema está en el precio de esos autos y por eso he estado insistiendo en las regulaciones sobre la reducción del costo para todos.
“El costo que implica operar un cuarto auto con el reglamento técnico actual y el reglamento deportivo actual, lo que significa eventos muy largos y mucha gente, es increíblemente alto.
“Estamos hablando del formato de fin de semana y de hacer que las regulaciones sean más atractivas y simples para reducir los costos para que más conductores jóvenes tengan la oportunidad de ser parte de un programa como este”.
Teemu Suninen y Emil Lindholm, Hyundai Motorsport
Foto por: Hyundai Motorsport
Abiteboul reveló que la perspectiva de correr un cuarto auto no estaría determinada por ningún cambio en las regulaciones técnicas o deportivas.
“Es una discusión interna y tenemos que revisar nuestros presupuestos”, agregó.
“Tendremos que hacer una serie de compensaciones como siempre. Si hacemos eso, entonces tendremos que hacer menos de otra cosa.
“Entonces, ¿es mejor invertir en conductores jóvenes o hacer un programa de desarrollo en particular? No sé, esta es una decisión que tendremos que tomar en los próximos meses”.
Neuville es el único piloto actualmente bajo contrato en Hyundai para la próxima temporada, aunque se espera que pronto se lleve a cabo una discusión para extender el contrato de Esapekka Lappi.
“No creo que haya prisa [to secure our driver line-up] tenemos poco tiempo”, dijo Abiteboul.
“El desempeño que está haciendo Esapekka se traducirá en una discusión de extensión y espero que estemos a unos meses de tener esa discusión”.
