Charles Csuri, cuyos experimentos con computadoras durante la década de 1960 lo convirtieron en una figura esencial en la historia del arte digital, murió a los 99 años. Un anuncio de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, donde Csuri había sido durante mucho tiempo profesor de educación artística e informática. , dijo que falleció el domingo, pero no indicó la causa de la muerte.
El trabajo de Csuri ha sido considerado como inclasificable, ni lo suficientemente artístico para que algunos sean clasificados como arte ni lo suficientemente orientado digitalmente para que otros sean considerados parte del mundo tecnológico. A pesar de la adversidad que describió que enfrentó a lo largo de su carrera, Csuri encontró admiradores por las formas inusuales en que fusionó las prácticas artísticas tradicionales, como la pintura con algoritmos, la programación y más.
En varios escritos sobre su carrera, los historiadores se refirieron a él como el “padre del arte computarizado”, y en un 1998 New York Times perfil Csuri se refirió a sí mismo como «el primer artista con credenciales artísticas serias para trabajar con la computadora». En otro perfil de tres años antes, Revista Smithsonian dijo que Csuri “puede ser lo más parecido, en esta nueva forma de arte, a un viejo maestro”.
Si bien es posible que nunca haya sido objeto de una encuesta adecuada en un museo importante, el estado de Csuri dentro de la historia del arte digital es prácticamente indiscutible. Es aclamado por obras como Colibrí (1968), una animación generada por computadora de un pájaro cuya imagen parece doblarse y separarse. Compuesta por más de 30.000 imágenes individuales, la película se elaboró a través de un proceso laborioso que involucró tener una computadora IBM 704 para crear imágenes del colibrí. Cada imagen contenía información para un plotter de tambor que, cuando las imágenes pasaban a través de él, las traducía en un dibujo a pluma.
Encargado originalmente para una serie de películas generadas por computadora que acompañan a la exposición del Museo de Arte Moderno «La máquina vista al final de la era mecánica». Colibrí fue una de las primeras obras de este tipo en ingresar a los fondos de esa institución neoyorquina. La historiadora de arte Christiane Paul llamó a la película un «hito de la ‘animación’ generada por computadora» en su libro de 2003 que definió el género. Arte digital.
A pesar de la reputación de Csuri dentro de ciertos círculos artísticos, afirmó que pocos reconocían su importancia. De hecho, la única obra de Csuri en poder del MoMA permanece Colibrí. En 1967, cuando un profesor de OSU trató de obtener Artforum para publicar un artículo sobre Csuri, Philip Leider, entonces editor de la publicación, respondió: «No puedo imaginarme a ARTFORUM haciendo un especial sobre electrónica o arte por computadora, pero uno nunca sabe».
“Creo que soy un muy buen artista, y no creo que mucha gente lo sepa”, dijo Csuri al Veces en 1995.
Charles Csuri nació el 4 de julio de 1922 en Virginia Occidental. Más tarde fue a la escuela en la Universidad Estatal de Ohio, donde lo pusieron en camino para convertirse en un jugador de fútbol profesional. En 1944, fue seleccionado en el draft de la NFL para unirse a los Chicago Cardinals, aunque renunció a la oportunidad de servir en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, estuvo expuesto a las matemáticas, el álgebra y la tecnología que más tarde se convertiría en artista profesional.
A partir de 1947, comenzó a enseñar en OSU, donde, durante un período, compartió una oficina con el artista pop Roy Lichtenstein, quien aún no se había hecho famoso por las pinturas pop que luego haría con lo que parecían ser puntos de Ben-Day. . En ese momento, Csuri estaba trabajando en lo que podría llamarse un modo más tradicional, produciendo pinturas abstractas que luego figurarían en la Bienal de Venecia. Pero todo eso cambió en 1964, cuando vio un retrato hecho con una computadora que se imprimió en una publicación de la OSU. Se inscribió en un curso de programación y comenzó a hacer su propio arte por computadora. Más tarde, haría que otros hicieran la programación por él, lo que subraya aún más el hecho de que se veía a sí mismo como un artista por encima de todo.
El trabajo del período inicial de Csuri (retratos de apariencia deformada formados a partir de ondas sinusoidales, una progresión de imágenes generadas por computadora que muestran a una persona envejeciendo) puede parecer completamente digital. De hecho, lo vio como una traducción de lo que ya estaba haciendo en la pintura. Continuó enfatizando esa idea aún más cuando, durante los años 90, comenzó a hacer obras que usaban mapeo de relieve (un tipo de imagen que puede detectar cambios en la textura de una superficie) para visualizar abstracciones digitalmente. Una de esas obras, Chisme (1987-1991), que presenta una serie de formas multicolores que se disuelven en cintas, implicó escanear una pintura y luego rehacerla de nuevo en un vacío digital. Recibió un premio de distinción de $ 100,000 del festival Ars Electronica en Linz, Austria.
El reconocimiento tardío de su carrera llegó en 1998 en forma de una retrospectiva realizada por Siggraph, la Conferencia Internacional de Gráficos por Computadora. Entrevistado por el New York Times en la ocasión, la curadora Barbara London, quien abogó por el videoarte y el arte sonoro como medios de importancia en el Museo de Arte Moderno, dijo que Csuri estaba “adelantado a su tiempo”.
“El estrés que a menudo siento como artista es mi intento de liberarme de este universo cuidadosamente medido, un universo donde hay un resultado predecible”, escribió Csuri en el catálogo de la muestra. “Cuando me permito jugar y buscar en el espacio de la incertidumbre, más la creatividad se convierte en un proceso de descubrimiento. Cuanto más infantil y curioso me vuelva sobre este mundo y espacio lleno de objetos, mejor será el resultado. “
