por Andrew Chung
(Reuters) – La Corte Suprema de Estados Unidos falló el martes en contra de un intento de los legisladores republicanos de Carolina del Norte de ampliar el poder de los políticos a nivel estatal sobre las elecciones federales al limitar la capacidad de los tribunales estatales para revisar sus acciones en un fallo con importantes implicaciones para el proceso democrático americano.
La decisión confirmó un fallo de 2022 de la Corte Suprema de Carolina del Norte, ya que los jueces se negaron a adoptar una teoría legal que alguna vez fue marginal llamada la doctrina de la «legislatura estatal independiente» favorecida por los conservadores que elimina cualquier papel de los tribunales estatales y las constituciones estatales en la regulación presidencial y elecciones al congreso.
La teoría legal se basa en parte en la declaración de la Constitución de los EE. UU. de que los «tiempos, lugares y forma» de las elecciones federales «serán prescritos en cada estado por la legislatura del mismo».
Gerrymandering es una práctica que implica la manipulación de los límites de los distritos electorales para marginar a un determinado grupo de votantes y aumentar la influencia de otros. En este caso, los legisladores republicanos fueron acusados de manipulación partidista para marginar el poder de voto demócrata.
Los distritos legislativos de todo el país se vuelven a dibujar para reflejar los cambios de población documentados en el censo nacional realizado por el gobierno federal cada década. La legislatura controlada por los republicanos de Carolina del Norte adoptó un nuevo mapa de votación después del censo de EE. UU. de 2020.
Los críticos de la doctrina de la «legislatura estatal independiente», incluidos numerosos juristas, demócratas y defensores del derecho al voto liberal, la han descrito como una amenaza para las normas democráticas estadounidenses. Estos críticos han dicho que su aplicación permitiría que las legislaturas aprueben fácilmente más restricciones de votación o persigan manipulaciones partidistas extremas. En 2019, la Corte Suprema prohibió a los jueces federales frenar la manipulación partidista.
La doctrina ha ganado terreno entre los conservadores y los políticos republicanos, que aprobaron nuevas leyes y restricciones en numerosos estados que, según dijeron, tienen como objetivo combatir el fraude electoral. Estos esfuerzos se aceleraron después de las afirmaciones falsas del expresidente republicano Donald Trump de que le robaron las elecciones de 2020 mediante un fraude electoral generalizado.
Los republicanos de Carolina del Norte argumentaron que la Constitución otorga a las legislaturas estatales, y no a otras entidades como los tribunales estatales, autoridad sobre las reglas electorales y los mapas de los distritos electorales. Sostuvieron que la corte estatal usurpó la autoridad de la Asamblea General de Carolina del Norte bajo esa disposición para regular las elecciones federales.
Numerosos demandantes, incluidos votantes demócratas, presentaron demandas después de que la legislatura de Carolina del Norte aprobara su versión del mapa del Congreso en 2021. Los demandantes argumentaron que el mapa violaba las disposiciones de la constitución del estado de Carolina del Norte sobre elecciones libres y libertad de reunión, entre otras.
La Corte Suprema de Carolina del Norte anuló el mapa en febrero de 2022 y concluyó que la forma en que se diseñaron los distritos estaba sesgada intencionalmente en contra de los demócratas, diluyendo su «derecho fundamental a la igualdad de poder de voto». Un tribunal estatal inferior adoptó un nuevo mapa elaborado por un grupo bipartidista de expertos, y ese estaba vigente para las elecciones de noviembre de 2022.
La administración del presidente demócrata Joe Biden argumentó en contra de la posición republicana cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó los argumentos del caso en diciembre.
(Reporte de Andrew Chung)
