Varios miles de millones de dólares que quedan en un esquema para entregar vacunas COVID-19 a los más pobres del mundo podrían desviarse para prepararse para otras pandemias o para apoyar la fabricación de vacunas en África, dijeron los socios del esquema.
La iniciativa COVAX, dirigida por Gavi, Vaccine Alliance, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI), tiene $2.6 mil millones en sus arcas a medida que la fase de emergencia de la pandemia llega a su fin. según documentos vistos por Reuters y dos fuentes cercanas al esquema.
Está previsto que la iniciativa finalice a finales de este año, aunque parte de su trabajo continuará. Con la disminución de la demanda de vacunas contra el COVID-19, los socios ahora están buscando la mejor manera de utilizar el dinero restante, una suma significativa en la salud mundial, junto con los donantes que lo prometieron originalmente.
Se entregaron alrededor de $600 millones como parte de un fondo de “contingencia” en caso de que la pandemia volviera a escalar. Los $ 2 mil millones restantes regresaron a COVAX después de que los fabricantes de medicamentos acordaron reembolsar los acuerdos acordados para las vacunas en el punto álgido de la pandemia.
“Este dinero se diseñó como un instrumento de contingencia, para que pudiéramos responder a los giros y vueltas de la pandemia”, dijo Marie-Ange Saraka-Yao, directora de movilización de recursos de Gavi. “No queremos que el dinero esté inactivo”.
Es probable que se utilicen alrededor de $ 700 millones para un programa de vacunación contra el COVID-19 en curso en los países apoyados por Gavi, para 2024 y 2025. Esta opción será discutida por la junta directiva de Gavi esta semana. Otra parte del dinero se utilizará para vacunas de refuerzo este año y el próximo.
Saraka-Yao dijo que a los donantes, incluidos países ricos como Estados Unidos y Alemania, así como organizaciones filantrópicas como la Fundación Bill y Melinda Gates, se les preguntó si querían que les devolvieran el resto del dinero en una reunión en marzo. Ninguno lo hizo. Los donantes y la OMS no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
Un vocero de CEPI dijo que si bien no se había tomado una decisión sobre los fondos, era “prudente mantenerse preparado” tanto en caso de que cambie la situación de COVID-19 como para futuras pandemias.
«Ellos [donors] quiero mantener el espíritu de la intención política cuando se entregó el dinero… para ayudar a proteger al resto del mundo”, dijo Saraka-Yao.
Una opción es invertir en iniciativas más amplias de preparación para una pandemia, dijo Gavi. Otra idea que ha cobrado fuerza es utilizar parte del dinero para impulsar la fabricación de vacunas en África, dijo Saraka-Yao.
Gavi propone un sistema de apoyo financiero que ayudaría a los nuevos fabricantes a comercializar productos de manera competitiva, especialmente para enfermedades como el cólera o la fiebre amarilla, donde hay escasez de vacunas para enfermedades que matan a cientos de miles de personas en África cada año.
Por separado, Gavi anunció el lunes que su director ejecutivo entrante, Muhammad Ali Pate, ya no se uniría a la organización ya que regresaba a su país de origen, Nigeria. En cambio, el director de operaciones David Marlow se convertirá en director ejecutivo interino después de que Seth Berkley renuncie en agosto.
