La Federación Rusa ha iniciado oficialmente una acción legal en el tribunal supremo de Australia al impugnar la decisión del gobierno de bloquear sus planes para una nueva embajada en Canberra.
Los abogados que actúan en nombre del embajador ruso Alexey Pavlovsky presentaron una orden judicial en el Tribunal Superior el viernes por la tarde contra las nuevas leyes que rompieron el contrato de arrendamiento del Kremlin para el sitio propuesto para la embajada en Yarralumla.
El gobierno albanés se había estado preparando para un posible desafío al Tribunal Superior después de aplastar los planes de la embajada de Rusia por las preocupaciones de que la proximidad del sitio a la Casa del Parlamento representaba un riesgo de espionaje.
El Kremlin está desafiando las nuevas leyes por motivos constitucionales, argumentando que la Commonwealth no tenía términos justos para rescindir su contrato de arrendamiento, según documentos judiciales presentados el viernes.
Rusia luchará en el Tribunal Superior para evitar que la Commonwealth ingrese al sitio en cuestión o haga cualquier movimiento para volver a arrendar la parcela de tierra hasta que se resuelva la disputa legal.
Los documentos judiciales revelan que Rusia pagó más de 2,75 millones de dólares en 2008 para poder firmar un contrato de arrendamiento de 99 años por la parcela de tierra, con pagos de alquiler anuales continuos de solo cinco centavos.
Según los términos del contrato de arrendamiento, a Rusia se le otorgaría «el disfrute tranquilo de la tierra sin interrupción por parte de la comunidad» siempre que pagara la renta y cumpliera con sus otras obligaciones.
Pero los planes de la embajada se vieron obstaculizados por problemas desde el principio, con documentos judiciales que muestran que Rusia ha gastado más de $ 5,5 millones en el desarrollo de la tierra con poco éxito.
Rusia acordó comenzar a construir su nuevo complejo diplomático en el sitio dentro de los 18 meses posteriores a la firma del contrato de arrendamiento, pero no lo hizo.
La Commonwealth no rescindió el contrato de arrendamiento de Rusia en ese momento, a pesar de que se lo habrían permitido porque la embajada no se había construido dentro del plazo acordado.
De 2010 a 2020, la Commonwealth y la Autoridad de la Capital Nacional continuaron ayudando a Rusia a construir la embajada, según muestran los documentos judiciales.
Rusia comenzó la construcción en el sitio en 2016, pero tuvo que dejar las herramientas al año siguiente después de que entrara en disputa con su contratista de construcción.
Después de encontrar un nuevo contratista, Rusia reinició la construcción en 2020, pero el proceso se vio frenado por los cierres de Covid-19.
Para junio del año pasado, se había erigido un edificio consular en el sitio, pero aún no se había construido el resto del complejo diplomático planificado.
En agosto del año pasado, la Autoridad de la Capital Nacional de Canberra emitió una orden de desalojo a la embajada rusa para que abandonara el sitio.
La autoridad de planificación dijo que Rusia no había cumplido con las condiciones de su contrato de arrendamiento porque no había terminado la construcción en el plazo acordado o la mancomunidad le había otorgado una extensión.
Luego, Rusia impugnó con éxito esta decisión en el Tribunal Federal, lo que llevó al gobierno federal a promulgar nuevas leyes para evitar de forma permanente la construcción de la nueva embajada.
Esas leyes se aprobaron rápidamente en el parlamento la semana pasada y Rusia ahora tiene la intención de impugnarlas en el Tribunal Superior, y se espera que la audiencia inicial tenga lugar el lunes.
Anthony Albanese dijo la semana pasada que el gobierno había recibido un «claro consejo de seguridad nacional» de que la proximidad de la parcela de tierra al parlamento podría permitir una «interferencia potencial» por parte de los enviados del presidente ruso, Vladimir Putin, a Australia.
Los funcionarios australianos esperaban que Rusia presentara una orden judicial a fines de esta semana para ganar tiempo para preparar un caso formal, aunque el Tribunal Superior debe acceder a escuchar el caso para proceder.
Un portavoz de la ministra de Asuntos Internos, Clare O’Neil, dijo que la Federación Rusa había informado a la comunidad de sus planes para impugnar las leyes en el Tribunal Superior.
“El desafío de Rusia a la validez de la ley no es inesperado, esto es parte del libro de jugadas de Rusia”, dijo el portavoz.
Los documentos judiciales muestran que Rusia está siendo representada en su acción ante el Tribunal Superior por el bufete de abogados Nelson & Hill Lawyers con sede en Canberra, con el que NCA NewsWire ha intentado ponerse en contacto para obtener comentarios.
NCA NewsWire también se puso en contacto con la Embajada de Rusia en Canberra, donde un portavoz dijo: «No comentamos sobre el tema de Yarralumla».
Hablando antes de que se presentara la orden judicial, el primer ministro descartó las preocupaciones sobre el posible desafío legal y dijo que confiaba en la capacidad de la Commonwealth para desalojar a Rusia del sitio.
Albanese prometió defender la seguridad nacional de Australia, pero minimizó los riesgos que plantea un diplomático ruso que fue descubierto ocupando ilegalmente el sitio propuesto anteriormente para la nueva embajada..
“La amenaza a la seguridad nacional que representó una embajada rusa en el lugar no es lo mismo que un tipo parado sobre una brizna de hierba. No lo vemos como una amenaza a nuestra seguridad nacional”, dijo Albanese.
Los cambios legislativos de la semana pasada invalidaron el contrato de arrendamiento de Rusia, convirtiendo al diplomático, que fue fotografiado en el sitio el jueves vestido con ropa informal y fumando un cigarrillo con indiferencia, en un ocupante ilegal.
El portavoz de asuntos exteriores de la oposición, Simon Birmingham, acusó a Albanese de no tomar el tema con la suficiente seriedad.
El senador Birmingham pidió al gobierno que explore todas las vías legales posibles para desalojar al ocupante ilegal y evitar que Rusia ocupe el sitio en disputa.
