Ilia Topuria es la nueva chica de la que todo el mundo habla. Un recién llegado al top 10 de peso pluma de UFC, Topuria está llamando la atención con cuatro detenciones consecutivas que le han ganado una reputación de chico malo dentro de la jaula. Una actuación impresionante contra el veterano Josh Emmett podría elevar a Topuria de contendiente marginal a rey de la montaña.
Emmett vs. Topuria encabeza la UFC Fight Night en Jacksonville el sábado. Topuria está seguro de que una exhibición contra Emmett le asegurará la próxima oportunidad por el título de peso pluma de UFC. Tendrá un caso sólido entre la clase actual de contendientes si Volkanovski derrota a Yair Rodríguez en UFC 290. Un enfrentamiento entre Volkanovski y Topuria, suponiendo que cada hombre gane su próxima pelea, sería la única pelea nueva para Volkanovski contra uno de los mejores. Nueve oponentes saliendo de una victoria.
«Lo que va a pasar es que yo soy el siguiente en la fila», dijo Topuria a CBS Sports. «Una vez que brille el sábado por la noche, voy a vencer a Josh Emmett y seré el siguiente en la fila sin ninguna duda. ¿Quién más merece pelear por el campeonato más que yo?».
Echa un vistazo a la entrevista completa con Ilia Topuria a continuación.
Topuria elogió las habilidades de Volkanovski, pero describió al campeón de peso pluma, aparentemente en el mejor momento de su carrera, como el abanderado de una generación que se está desacelerando.
«Realmente no tiene muchas debilidades. Por eso es uno de los mejores boxeadores del mundo. Pero sé que no puede igualar mi nivel de habilidad dentro de la jaula», dijo Topuria. «Como siempre, la nueva generación siempre trae algo nuevo. El nivel de mi juego de lucha es mucho mejor que el suyo. Así es como me siento».
Topuria llamó la atención con una paliza unilateral de Bryce Mitchell en diciembre, mejorando a 13-0 a los 26 años. Es el sueño de todo promotor: un peleador joven, seguro de sí mismo y destacado que representa a dos países y habla varios idiomas. Una gran victoria sobre Emmett es exactamente lo que el UFC necesita para establecer un título de pago por evento creíble. La atención recién descubierta no se pierde en el peleador español de ascendencia georgiana cuando alcanza el ring de bronce.
«Realmente siento eso, especialmente después de mi última pelea. Cuando vencí a Bryce Mitchell, comenzó a ser más grande», dijo Topuria. «Me siento bien por eso».
