El cirujano Paolo Macchiarini, que una vez fue aclamado como un pionero de la medicina con células madre, fue declarado culpable de agresión grave contra tres de sus pacientes hoy y condenado a 2 años y 6 meses de prisión por un tribunal de apelación de Estocolmo. El fallo se produce un año después de que un tribunal de distrito sueco declarara culpable a Macchiarini de daños corporales en dos de los casos y le impusiera una sentencia suspendida. Después de que tanto la fiscalía como Macchiarini apelaran ese fallo, el Tribunal de Apelación de Svea escuchó el caso en abril y mayo. La fiscalía pidió una sentencia de 5 años, mientras que el abogado de Macchiarini instó a la corte de apelaciones a absolverlo de todos los cargos.
Macchiarini realizó cirugías experimentales en los tres pacientes en 2011 y 2012 mientras trabajaba en el renombrado Instituto Karolinska. Él implantó tráqueas sintéticas sembradas con células madre de la médula ósea de los propios pacientes, con la esperanza de que las células se multiplicaran con el tiempo y proporcionaran un reemplazo duradero. Los tres pacientes murieron cuando fallaron los implantes. Un paciente murió repentinamente cuando el implante provocó un sangrado masivo solo 4 meses después de implantarlo; los otros dos sobrevivieron durante 1,5 y 4 años, respectivamente, pero sufrieron complicaciones dolorosas y debilitantes antes de morir.
En el fallo publicado hoy, el panel de cinco jueces no estuvo de acuerdo con la decisión del tribunal de distrito de que los dos primeros pacientes fueron tratados en condiciones de «emergencia». Ambos pacientes podrían haber sobrevivido durante un período de tiempo significativo sin las cirugías, dijeron. El tercer caso fue una “emergencia”, dictaminó el tribunal, pero el tratamiento seguía siendo indefendible porque para entonces Macchiarini era muy consciente de los problemas con la técnica. (Un paciente ya había muerto y el otro había sufrido complicaciones graves).
Los jueces dictaminaron que Macchiarini “actuó con intención criminal”, aunque esperaba que la técnica funcionara. La evidencia los persuadió de que él era plenamente consciente “del riesgo de que los procedimientos causaran lesiones físicas y sufrimiento a los pacientes y que era indiferente a la realización de estos riesgos”.
El abogado de Macchiarini, Björn Hurtig, dice que considerarán presentar una apelación ante la Corte Suprema de Suecia, que luego decidirá si escucha el caso. Macchiarini no tiene que presentarse en prisión mientras haya un proceso de apelación en curso, dice Viveka Lång, uno de los jueces del Tribunal de Apelaciones de Svea que escuchó el caso. Si se confirma la sentencia, dice, es probable que cumpla dos tercios de su sentencia, de acuerdo con los estándares suecos.
Esta es una historia en desarrollo que se actualizará.
