Es una visualización inquietante: en 22 segundos video compartido recientemente en Instagram, un venado de cola blanca mira fijamente a la cámara mientras sorbe despreocupadamente a una serpiente muerta como si fuera una hebra de espagueti. La escena un tanto desconcertante, filmada por Trey Reinhardt, con sede en Texas, provocó alarma en las redes sociales sobre la dieta del venado.
Los ciervos no están construidos naturalmente para atrapar animales o consumir carne. En su lugar, extraen nutrientes de la celulosa, el ingrediente fibroso que forma las paredes de las células vegetales, usando su intrincado cuatro cámaras sistema digestivo, y convertirlo en energía. Pero aunque ciertamente es inusual, el comportamiento carnívoro no es desconocido. De hecho, esta criatura es una de una línea sorprendentemente larga de ciervos que han mostrado gusto por la sangre.
Antes de que el ladrón de serpientes fuera captado en una película, se filmó un ciervo mordisqueando un pez vivo, eventualmente tragándolo entero. En otro metrajee, lo que parece ser un ciervo semi-manso no lo piensa dos veces antes de aceptar un trozo de bistec de un restaurante al aire libre y tragarlo. Las cámaras de campo han capturado imágenes de ciervos que parecen mordisquear conejos muertos y husmean en montones de tripas dejadas por cazadores en la naturaleza.
Estos equivalen a más que observaciones únicas. En 1988, investigadores documentaron Ciervo rojo en Escocia decapitando polluelos de aves marinas y royendo sus patas y alas.
en un cuenta de 1976 que se lee como un misterio de asesinato, venado de cola blanca (Odocoileo virginianus) fueron culpados por la muerte de varios cadáveres de aves bien masticados que habían sido arrancados de las redes de niebla cercanas pertenecientes a investigadores que estudiaban aves. Esta caza oportunista con redes de niebla fue confirmado en un estudio publicado en el American Midland Naturalist en 2000.
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y un estudio 2017 describió al venado como uno de los muchos carroñeros en el sitio de un cadáver humano en descomposición en una granja de cuerpos experimental (una instalación de investigación donde los científicos estudian cómo se descomponen los cuerpos). En una serie escalofriante de fotografías, se puede ver a un ciervo mordisqueando el extremo cartilaginoso de una costilla humana. Se han observado ciervos manchados indios crujir los huesos de animales salvajes también.
¿Por qué los herbívoros a veces comen carne?
¿Qué hay detrás de estos festines carnosos? De hecho, pueden ser un truco de supervivencia completamente lógico. Los ciervos pueden carecer de las capacidades evolutivas para abordar, matar y desgarrar presas, pero los animales propensos o muertos representan un objetivo fácil y una rica fuente de minerales, proteínas y grasas en comparación con las plantas que los estómagos de los ciervos tienen que trabajar excepcionalmente duro para procesar. .
Los investigadores creen que estos desvíos dietéticos pueden coincidir con momentos en que los ciervos requieren más nutrientes. Un estudio publicado el año pasado sugirió que pueden comer carne cuando necesitan un crecimiento acelerado para desarrollar o mantener sus cuernos. Tener un paladar más inclusivo también podría ser simplemente un amortiguador contra la incertidumbre de los recursos y el cambio de hábitat en la naturaleza.
En cualquier caso, esta tendencia va más allá de los ciervos. Un antílope africano llamado duiker (Sylvicapra Grimmia) es conocido por comer lagartos – e incluso ocasionalmente se alimenta de carroña si los buitres no llegan primero. Mientras tanto, esos ciervos rojos escoceses tenían un cómplice en las decapitaciones de sus polluelos: oveja. Estos animales de granja fueron descubiertos no solo decapitando sino también arrancándoles las patas y las alas. Y en África, el fenómeno de jirafas trituradoras de huesos está muy extendido.
Todos estos animales son lo que llamaríamos herbívoros. Pero la naturaleza nos recuerda que ahí afuera, con la supervivencia en juego, nuestros límites cuidadosamente trazados pueden volverse un poco borrosos.
