El piloto de Toyota corría con fuerza en la etapa inicial del domingo por la mañana cuando trompeó en un banco de nieve aproximadamente a los 7 km de la especial. El impacto sacudió violentamente al GR Yaris, se puso en marcha brevemente, pero los daños en la parte delantera del coche obligaron al galés a salir del rallye.
Evans ocupaba el segundo lugar e intentaba atrapar al líder del rally y compañero de equipo en Toyota, Kalle Rovanpera, después de recibir una penalización de tiempo por un final salvaje en la etapa de espectadores de anoche en el centro de la ciudad de Umea. La sanción lo dejó frente a un déficit de 18,3 s en lugar de 8,3 s.
Evans calculó mal la última curva de la etapa de espectadores del sábado por la noche, lo que provocó que el galés se deslizara hacia un banco de nieve.
El banco de nieve blanda arrastró al Yaris fuera de la carretera y, en respuesta, Evans optó por pisar a fondo el acelerador para atravesar y pasar por encima del banco de nieve, cruzando el rayo de tiempo en el proceso.
Después de usar una ruta alternativa para llegar a la línea de parada, el incidente llamó la atención de los comisarios del evento y, como resultado, Evans y el copiloto Scott Martin, junto con el director deportivo de Toyota, Kaj Lindstrom, fueron llamados a los comisarios el sábado por la noche.
Martin explicó que no era posible dar marcha atrás con el coche para salir del banco de nieve y optar por reincorporarse a la carretera definida en el punto más temprano.
Sin embargo, los comisarios determinaron que habían obtenido una ventaja al utilizar la ruta. A pesar de los errores, Evans solo perdió 2.6 segundos ante Rovanpera en el escenario.
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
“Al entrar en la última curva a alta velocidad, la tripulación obtuvo una ventaja de tiempo al cruzar la meta voladora, ya que la línea de meta estaba ubicada justo a la salida de la curva”, se lee en un informe de los comisarios.
“Aunque la tripulación se detuvo entre la señal de advertencia amarilla y la señal de alto, la detención no fue intencional y se debió a un incidente.
“Los comisarios concluyen que se trata de una infracción del artículo 19.2 y que la sanción de tiempo impuesta anteriormente es proporcional a las circunstancias anteriores”.
La muerte de Evans deja a Rovanpera con una sana ventaja de 23,9 s sobre Thierry Neuville de Hyundai a falta de tres tramos.
También hubo drama en el camino a la etapa 16 de esta mañana cuando Adrien Fourmaux de M-Sport se retiró en la sección de ruta debido a la continuación del problema técnico que afectó a Puma el sábado por la noche.
