Andy Murray y Kei Nishikori avanzaron a las semifinales en los eventos ATP Challenger Tour el viernes. Murray pasó una dura prueba del #NextGenATP Swiss Dominic Stricker para avanzar en Nottingham mientras que el ex No. 4 del mundo Nishikori navegó en Palmas del Mar, Puerto Rico.
El escocés Murray aún no ha perdido un set esta semana después de derrotar a Stricker 7-6 (2), 7-5 en los cuartos de final del Rothesay Open. Murray perdió solo un punto detrás de su primer servicio en el primer set para obtener una ventaja sobre el joven de 20 años. A pesar de estar abajo 1-3 en el segundo set, Murray se defendió y obtuvo un quiebre decisivo en el undécimo juego antes de cerrar el partido en una hora y 48 minutos.
«Un partido muy, muy apretado hoy contra uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo», dijo Murray en su entrevista en la cancha. «Tiene un muy buen juego, grandes tiros desde el fondo de la cancha, pero también muy buenos toques en la red.
«Creo que en el desempate del primer set jugué muy bien, se me ocurrieron algunos pases realmente buenos para lograr ese desempate. En el segundo set, creo que cuando rompí de inmediato cuando se fue 3-1 arriba, creo que me devolvió el impulso y sentí que estaba creando muchas oportunidades. Eso es lo mejor que he jugado en las últimas dos semanas en términos de cómo golpeo la pelota y eso fue realmente positivo».
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El tres veces campeón de Major ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos de nivel Challenger, incluidas las carreras por el título en Aix-en-Provence y la semana pasada en Surbiton. El jugador de 36 años se enfrentará a continuación a Nuno Borges, quien superó al japonés Sho Shimabukuro por 6-4, 6-4. Borges obtuvo el título más grande de su carrera a principios de esta temporada, cuando triunfó en el evento principal Challenger 175 en Phoenix.
En otra acción de Nottingham, el clasificado francés Arthur Cazaux avanzó a las semifinales luego de derrotar a Gabriel Diallo 7-6 (2), 7-5 y Dominik Koepfer superó al comodín George Loffhagen 7-5, 4-6, 6-3.
En el Caribbean Open en Puerto Rico, el 12 veces campeón del circuito Nishikori está disfrutando de un fuerte regreso a la competencia en su primer torneo desde el BNP Paribas Open en octubre de 2021. La estrella japonesa derrotó al australiano Adam Walton 6-4, 6-2 después de producir consistencia desde la línea de base a lo largo de la competencia de una hora y 23 minutos, donde Nishikori golpeó a varios ganadores clásicos en la línea y demostró su astucia en la cancha para avanzar.
Nishikori, de 33 años, quien se sometió a una cirugía artroscópica de la cadera izquierda el año pasado, se enfrentará al brasileño Gustavo Heide en cuartos de final el sábado. El kazajo Beibit Zhukayev y el clasificado estadounidense Michael Zheng también avanzaron a las semifinales en Palmas del Mar.
