El recientemente reelegido entrenador de la selección nacional de EE. UU., Gregg Berhalter, dijo que hay «trabajo por hacer» para reconstruir su relación con Gio Reyna, pero que aún no tiene una reunión programada con el mediocampista del Borussia Dortmund.
Berhalter fue contratado nuevamente como entrenador en jefe de la selección nacional de Estados Unidos el viernes, seis meses después de que se permitió que su contrato terminara en medio de una investigación sobre violencia doméstica.
El estadounidense, que llevó al equipo a los octavos de final en la Copa del Mundo de Qatar el año pasado, no vio prorrogado su contrato en diciembre en medio de una amarga disputa pública con Reyna y sus padres.
Berhalter había hecho comentarios en un evento privado que fueron vistos como una crítica a la actitud de Reyna en Qatar y que llevaron a que la madre de Reyna informara a la US Soccer de un altercado físico en 1991 entre Berhalter y su entonces novia, ahora esposa.
Eso llevó a una investigación de US Soccer. Berhalter no negó la acusación, se disculpó por su comportamiento y el informe final dejó en claro que «no había ningún impedimento legal para contratarlo».
Seis meses después, Berhalter ahora enfrenta la perspectiva de trabajar nuevamente con Reyna, quien es uno de los talentos más brillantes del equipo de EE. UU.
«Ciertamente reconocería que hay trabajo por hacer y Gio es un jugador importante para este equipo. Es una persona extremadamente talentosa», dijo Berhalter en una conferencia de prensa.
«Tengo la obligación y el compromiso de entrenarlo como entreno a cualquier otro jugador y quiero sacar lo mejor de él. Queremos sacar lo mejor de él. Y sabemos que si podemos desbloquear su talento, es va a ser un cambio de juego para este programa.
«Así que hay trabajo por hacer, y parte de eso es… tratar de reconstruir la relación que sabemos que será importante para seguir adelante. Ciertamente lo reconocería».
Berhalter dijo que no había hablado con el jugador desde la Copa del Mundo y que aún no tenía una reunión programada dado que actualmente se está preparando para la final de la Liga de Naciones CONCACAF del domingo contra Canadá.
«Creo que lo más importante para él en este momento es concentrarse en jugar una final y ganarla. Me imagino que después de eso querrá unas vacaciones y reunirse conmigo no es la prioridad», dijo Berhalter.
«Depende de él descansar y prepararse para la próxima temporada. Tendremos tiempo para hacerlo. Es una prioridad, pero tendremos tiempo para hacerlo antes de la ventana de septiembre».
El nuevo director deportivo de US Soccer, Matt Crocker, un galés que había trabajado con la Asociación de Fútbol de Inglaterra y en la Premier League con Southampton, había liderado la búsqueda de reclutamiento de un nuevo entrenador.
Crocker dijo que a pesar de la decisión de traer de vuelta a Berhalter, no era un caso de «negocios como siempre» e insistió en que había tenido la libertad de acercarse y entrevistar a cualquier candidato potencial a nivel mundial, sin restricciones.
«No ha habido restricciones sobre con quién he hablado, si tienen contrato o no, de qué ligas provienen. Ha sido una búsqueda mundial», dijo.
«Me aseguré desde el principio de que quería traer a los mejores candidatos a la mesa».
– ‘Pasión’ una ventaja –
Crocker también dijo que no había una preferencia predeterminada por un entrenador estadounidense, pero reconoció que la pasión de Berhalter por el equipo estadounidense había sido un factor.
«En ningún momento durante el proceso pensé que necesitábamos o que solo podíamos concentrarnos en un grupo más pequeño de talento estadounidense», dijo.
«Sin embargo, llegando al final del proceso, cuando Gregg habló sobre el legado y se podía escuchar y ver claramente su pasión por el equipo, por la nación… De hecho, creo que también nos ha dado una ventaja competitiva, pero no era parte de los criterios para el proceso»
Berhalter había recibido el apoyo de varios jugadores destacados del equipo, sobre todo del capitán Christian Pulisic, y el entrenador dijo que había recibido con agrado esas palabras de apoyo.
«Creo que siempre es agradable escuchar cuando los jugadores te apoyan, no hay duda al respecto», dijo.
«Pero lo que es aún más profundo es cuando escuchas cosas como… ‘sabemos cómo apegarnos a lo que hemos estado haciendo y seguir adelante. Somos una familia’, esas cosas culturales son las que realmente me emocionan y me atrapan». motivado para estar de vuelta con el equipo».
A pesar del nombramiento de Berhalter, el entrenador en jefe interino BJ Callaghan permanecerá a cargo del equipo para la final de la Liga de Naciones CONCACAF del domingo en Las Vegas y el torneo de la Copa Oro CONCACAF de este año, que comienza a finales de este mes.
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