THOUSAND OAKS, Calif. — Aaron Donald de Los Angeles Rams se perdió el minicampamento obligatorio de dos días de esta semana con una ausencia justificada por motivos familiares personales. Las otras dos grandes estrellas de los Rams, el mariscal de campo Matthew Stafford y el receptor abierto Cooper Kupp, estuvieron presentes en las instalaciones de práctica del equipo en la Universidad Luterana de California. Más importante para los Rams, fueron participantes activos, algo que no hemos visto en el dúo ganador del Super Bowl en mucho tiempo.
Esta temporada, Stafford regresará al campo luego de perderse la última mitad de la temporada 2022 por una lesión en el cuello. Kupp regresa después de perderse las últimas seis semanas de la temporada por un esguince en la parte alta del tobillo.
En el minicampamento, que concluyó el miércoles, Stafford pareció hacer lanzamientos fuertes durante el trabajo en la zona roja y Kupp tuvo una mayor carga de trabajo.
“Me siento bastante bien [physically]. Es agradable [to be back]Me encanta estar aquí, poder practicar, competir y jugar con estos muchachos”, dijo Stafford. “Es difícil sentarse al margen como lo hice el año pasado durante tanto tiempo y no poder obtener ningún tipo de repeticiones. Así que se siente genial tener un montón de repeticiones esta temporada baja, y me siento bien y emocionado de volver este julio”.
También avanzaron las nuevas incorporaciones de los Rams de la agencia libre. Específicamente, el receptor de tercer año Tyler Johnson, quien firmado en mayoy el campeón del Super Bowl 2020 Demarcus Robinson, quien firmó con los Rams el 8 de junio.
El entrenador en jefe Sean McVay tuvo grandes elogios para los nuevos muchachos, y vio un fuerte desarrollo y desempeño de ellos esta temporada baja y ahora se siente más cómodo con su cuerpo de receptores abiertos, un grupo que fue golpeado por lesiones el año pasado.
“[Tyler] es un tipo que puedes ver que se está volviendo más cómodo, el juego tiene sentido para él», dijo McVay. «Tiene buenas manos agresivas y tiene una buena habilidad para trabajar los bordes. Demarcus es un tipo que ha tenido mucha producción con Kansas City e hizo un gran trabajo en Baltimore. Ambos muchachos han jugado partidos y es bueno poder obtener algo de esa profundidad”.
Otro jugador notable que regresa de una lesión es el receptor abierto Van Jefferson, quien se perdió la mayor parte de la temporada 2022 luego de un par de cirugías en la rodilla. Kupp y Jefferson todavía estaban volviendo lentamente a la velocidad competitiva esta semana, pero McVay dice que estarán listos para el campamento de entrenamiento en julio.
Los novatos destacados incluyen a Stetson Bennett
McVay también elogió a la clase de novatos de 2023, que dice que ha sido productiva y profesional en el campamento de esta semana.
“Estoy muy contento con el [rookie] clase en general. Cuando miras el lado ofensivo del balón, Puka Nacua es un tipo que se destacó. Estoy muy satisfecho con Steve Avila, es increíblemente talentoso y talentoso, pero hemos podido moverlo desde la izquierda. [side of the offensive line] a la derecha, y él está recogiendo las cosas rápidamente. Mike McAllister ha jugado muchas jugadas al frente y ha podido moverse.
«Defensivamente, Kobie Turner ha hecho un trabajo increíble. Me ha impresionado su profesionalismo, brilla, es implacable y simplemente puede entender los matices de lo que le estamos pidiendo».
También llamando la atención, si los elogios del minicampamento pueden tomarse al pie de la letra, está el campeón nacional consecutivo y la cuarta ronda del draft, Stetson Bennett. Su atletismo no ha pasado desapercibido en el campamento, y tanto Stafford como Kupp, junto con McVay, hablaron muy bien de la ex estrella de Georgia Bulldog.
«Estoy muy complacido con él», dijo McVay. «Lo único que se destaca es que cuando Stetson tiene el balón en las manos, el juego tiene sentido para él. Tiene una buena sensación de poder avanzar rápidamente en las progresiones. Puede sentir el espacio en la parte trasera en relación con diferentes la cobertura contrarresta lo que ha visto, pero siente áreas abiertas y supera las cosas rápidamente. Me encanta el atletismo, pero hay mucho trabajo por hacer. Se mantiene agradable y estable, no sube ni baja demasiado, y es divertido estar cerca.»
«Ha hecho un gran trabajo», dijo Stafford. «Aunque es mucho para que un joven procese y mucho que aprender, ha hecho un gran trabajo. Tiene un gran atletismo, lanza bien el balón y hace muchas cosas realmente bien. Estoy feliz por él».
Kupp señaló que Stetson hizo algunos «lanzamientos importantes» en la práctica.
Los campeones del Super Bowl 2021 buscan recuperarse de una temporada 5-12, y es seguro decir que las expectativas no son tan altas como en años anteriores.
“No le presto mucha atención [the expectations]”, dijo Stafford. “Sé que lo que estamos tratando de construir es un muy buen equipo de fútbol y eso requiere trabajo. Si la gente piensa que eso va a pasar, eso no nos importa. El hecho de que la gente dijera que deberíamos ganar el Super Bowl hace dos años, no significa que lo hayamos ganado. [because of that]. Pusimos el trabajo, ejecutamos. Esa es la mentalidad que tenemos, y estamos felices de estar donde estamos”.
Los Rams tendrán las próximas semanas libres antes de regresar al campamento de entrenamiento el 25 de julio en Irvine. Al comienzo del campamento de entrenamiento, puede esperar ver a Donald de regreso, así como a Kupp a toda velocidad. Los Rams también tienen prácticas conjuntas programadas con los Denver Broncos y Las Vegas Raiders programadas para esa fecha.
