A medida que cae la demanda de vacunas, los estados se quedan con una enorme reserva

A medida que la demanda de vacunas contra el COVID-19 colapsa en muchas áreas de los EE. UU., los estados se esfuerzan por usar reservas de dosis antes de que caduquen y deben agregarse a los millones que ya se han desperdiciado.

Desde algunos de los estados menos vacunados, como Indiana y Dakota del Norte, hasta algunos de los estados más vacunados, como Nueva Jersey y Vermont, los departamentos de salud pública están barajando las dosis con la esperanza de encontrar proveedores que puedan usarlas.

Los departamentos de salud estatales le dijeron a The Associated Press que han rastreado millones de dosis que se desperdiciaron, incluidas las que expiraron, estaban en un vial de dosis múltiples que no se pudo usar por completo o tuvo que desecharse por algún otro motivo, como problemas de temperatura o viales rotos.

Casi 1,5 millones de dosis en Michigan, 1,45 millones en Carolina del Norte, 1 millón en Illinois y casi 725.000 dosis en Washington no se pudieron utilizar.

El porcentaje de dosis desperdiciadas en California es solo del 1,8 %, pero en un estado que ha recibido 84 millones de dosis y ha administrado más de 71 millones, eso equivale a aproximadamente 1,4 millones de dosis. Se les pide a los proveedores que mantengan las dosis hasta que caduquen y luego las desechen adecuadamente, dijo el Departamento de Salud Pública de California.

El problema no es exclusivo de EE.UU. Más de un millón de dosis de la vacuna rusa Sputnik caducaron esta semana en Guatemala, porque nadie quería vacunarse.

Los gerentes del programa de vacunación dicen que tirar las dosis es inevitable en cualquier campaña de inoculación debido a la dificultad de alinear la oferta y la demanda de un producto con una vida útil limitada.

Pero la pandemia de coronavirus ha matado a casi 6 millones de personas y ha destrozado las economías de todo el mundo, y cada dosis que se desperdicia se siente como una oportunidad perdida considerando el éxito de las vacunas para prevenir muertes y enfermedades graves.

También se produce solo un año después de que las personas desesperadas por vacunarse intentaran hacer fila para adelantarse a los que se consideraban de mayor prioridad. Los miembros de la junta del hospital, sus fideicomisarios y los donantes en los EE. UU. obtuvieron acceso anticipado u ofertas de vacunas, lo que generó quejas sobre el favoritismo y la inequidad en un momento en que el mundo en desarrollo prácticamente no tenía dosis.

Y muchas naciones más pobres todavía tienen bajas tasas de vacunación, incluidos 13 países de África con menos del 5% de su población completamente vacunada. Están plagados de entregas impredecibles, sistemas de atención médica débiles, dudas sobre las vacunas y algunos problemas de suministro, aunque los funcionarios de salud dicen que el inventario es notablemente más fuerte que antes en la pandemia.

De hecho, los suministros son tan fuertes que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora aconsejan a los médicos que está bien descartar las dosis si eso significa abrir los viales estándar de dosis múltiples para vacunar a una sola persona y el resto debe desecharse.

«En cuanto a lo que está sucediendo ahora, hay mucha más producción y distribución en países de bajos ingresos», dijo el Dr. Joseph Bresee, quien dirige el Programa de implementación de la vacuna COVID-19 en el Grupo de trabajo para la salud global en Decatur, Georgia. «El problema de algunas reservas en los EE. UU., Alemania y Japón, que no se redistribuyen al África subsahariana, es un problema menos agudo ahora porque la producción y distribución de vacunas está en marcha en este momento para atender a esos países de bajos ingresos. «

El Departamento de Salud y Servicios Humanos también dijo que redistribuir las dosis excedentes de los estados a otras naciones no es factible debido a la dificultad de transportar las inyecciones, que deben permanecer frías, además de no ser rentable debido a la cantidad relativamente pequeña concentrada en sitios

De los 688 millones de dosis enviadas a los estados, se administraron entre 550 y 600 millones, dijo el HHS el lunes. Las vacunas autorizadas en EE. UU., fabricadas por Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson, pueden durar hasta unos seis meses desde el momento de la fabricación.

Un alto funcionario del HHS familiarizado con los planes de distribución de vacunas no quiso decir cuántas dosis en todo el país ya se han marcado como desperdicio, afirmando que había demasiadas variables para calcular efectivamente una tasa nacional y que los estados tendrían las cifras más precisas. El funcionario discrepó con la palabra «desperdicio», diciendo que implica una mala gestión cuando los estados supervisan efectivamente sus inventarios.

El CDC, sin embargo, usa el término «desperdicio» en su sitio web y pide a los estados que informen sus números. La agencia no respondió a las solicitudes de esas cifras.

La cantidad promedio de estadounidenses que reciben su primera vacuna se redujo a aproximadamente 70,000 por día, el punto más bajo desde que comenzó la campaña de vacunación de EE. UU. en diciembre de 2020. Alrededor del 76 % de la población de EE. están completamente vacunados.

Con una demanda tan baja, los estados sin duda se enfrentarán a más desechos en los próximos meses, aunque se beneficiarán de cualquier expansión de refuerzo.

Idaho, por ejemplo, tiene 230,000 dosis disponibles pero solo tiene un promedio de menos de 2,000 dosis administradas por semana.

La tasa de vacunación de Oregón es ligeramente más alta que el promedio nacional, pero la autoridad de salud dijo la semana pasada que tienen «un exceso significativo de vacunas disponibles» debido a la reciente caída en la demanda. El estado está tratando de usar la mayor cantidad posible de las 716,000 dosis en su inventario.

Rhode Island tiene el porcentaje más alto de residentes que están completamente vacunados en la nación, con un poco más del 80%, pero el departamento de salud informó que tenía 137,000 dosis disponibles la semana pasada. Los funcionarios de salud dicen que los necesitan para un gran impulso para aumentar la tasa de vacunación para las dosis de refuerzo.

Los funcionarios de salud en algunos estados han desarrollado programas «matchmaker» para conectar a los proveedores de vacunas con dosis en exceso con proveedores que buscan dosis. Muchos dijeron que están intentando redistribuir dosis con fechas de vencimiento que se acercan rápidamente. Nueva Jersey tiene un grupo de trabajo que ha transferido más de 600,000 dosis en todo el estado desde junio. West Virginia se ha ofrecido a transferir las dosis para adultos de Pfizer a los estados cercanos.

Los gerentes de inmunización han estado solicitando viales de dosis única, especialmente para los pediatras, pero es posible que todavía no funcione para los fabricantes empaquetarlos de esa manera, dijo Claire Hannan, directora ejecutiva de la Asociación de Gerentes de Inmunización. Ella dijo que desperdiciar la vacuna «simplemente no puede ser un problema».

«Le decimos esto a los proveedores, pero lo más importante es vacunar a la gente. Y eso es difícil cuando baja la demanda. No tienes un flujo constante», dijo. «Pero eso es solo un mal necesario, supongo».

HHS dijo que los estados están ordenando con prudencia, en paralelo a la caída de la demanda. El pedido mínimo de Pfizer solía ser de casi 1200 dosis, pero ahora son 100, y Moderna redujo la cantidad de dosis por vial, dijo la agencia.

«Dado lo que hemos visto en términos de la cantidad de personas que aún no están vacunadas, creo que sigue siendo importante encontrar alguna forma de vacunarse, incluso a expensas del desperdicio potencial», dijo Katie Greene, investigadora asistente director del Centro Duke-Margolis para Políticas de Salud.

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