El expropietario del AC Milan, Silvio Berlusconi, quien se desempeñó tres veces como primer ministro de Italia, murió el lunes. Tenía 86 años.
Berlusconi compró la Rossoneri en 1986 y ayudó al club a lograr un período de gran éxito que incluyó 29 trofeos, incluidos cinco títulos de la Liga de Campeones, ocho títulos de la Serie A, cinco Copas de Europa y la Coppa Italia.
Vendió el Milan a un consorcio chino en 2017, pero compró Monza al año siguiente, desde que dirigió al club de la Serie C a la Serie A.
«Todas las cosas en las que trabajo son profanas. Pero Milán es sagrada», dijo una vez Berlusconi. «Recuerdo cuando mi papá me traía al estadio y yo no pagaba la entrada porque era muy pequeño. Así que repito, el Milán es una cuestión de amor».
Berlusconi fue el máximo presidente en una era en la que el fútbol italiano todavía era un negocio familiar comandado por hombres poderosos, junto con los Agnelli en la Juventus y los Moratti en el Inter de Milán.
Berlusconi, quien fue primer ministro de Italia durante 1994-5, 2001-2006 y 2008-11, padecía leucemia y recientemente desarrolló una infección pulmonar. Fue hospitalizado el viernes por segunda vez en meses. También sufrió a lo largo de los años dolencias cardíacas, cáncer de próstata y fue hospitalizado por COVID-19 en 2020.
Fue el líder italiano con más años de servicio desde la Segunda Guerra Mundial en medio de numerosos escándalos sobre su vida personal y denuncias de corrupción.
Las investigaciones se dirigieron a las llamadas fiestas «bunga bunga» del magnate que involucraban a mujeres jóvenes y menores, o sus negocios, que incluían AC Milan, las tres cadenas de televisión privadas más grandes del país, revistas y un diario, y empresas de publicidad y cine. Solo uno condujo a una condena: un caso de fraude fiscal derivado de una venta de derechos cinematográficos en su imperio comercial.
En estos días, el Milan está bajo propiedad estadounidense, el Inter está bajo control chino y solo los Agnelli permanecen en la Juventus entre los tres clubes más grandes de Italia.
Milán dijo en un comunicado: «Profundamente entristecido, el AC Milan lamenta el fallecimiento del inolvidable Silvio Berlusconi y desea llegar a la familia, socios y amigos más queridos para compartir nuestras condolencias.
“Mañana soñaremos con nuevas ambiciones, crearemos nuevos desafíos y buscaremos nuevas victorias. Que representarán lo bueno, lo fuerte y lo verdadero que está dentro de nosotros, en todos los que compartimos esta aventura de unir nuestras vidas a un sueño llamado Milán».
«Gracias, señor presidente. Siempre con nosotros».
Berlusconi salvó al Milan de estar al borde de la bancarrota cuando compró el club en febrero de 1986.
El Milán todavía sufría los efectos del descenso a la Serie B tras el escándalo de amaño de partidos de los Totonero y había terminado quinto en la primera división la temporada anterior.
En junio de 1986, Berlusconi marcó el comienzo de su primera temporada completa como presidente de manera típicamente dramática en una presentación del equipo. Frente a 10.000 aficionados en la neoclásica Arena Civica de la ciudad, él y los jugadores volaron en tres helicópteros Apache al ritmo de «La Cabalgata de las Valquirias» de Wagner.
«La plantilla se reunió en Linate [airport] sin saber lo que estaba pasando», dijo el excapitán del Milan, Franco Baresi. «La gente se burló de nosotros, pero con los helicópteros el presidente mostró de inmediato su deseo de asombrar. Y entendimos que los vientos habían cambiado de dirección”.
Berlusconi rápidamente dejó su huella cuando el Milan ganó la Serie A en su segunda temporada completa a cargo.
Sin embargo, la verdadera gloria llegó en las siguientes dos temporadas, cuando el Milan ganó títulos consecutivos de la Copa de Europa con un equipo dirigido por las estrellas holandesas Marco van Basten, Ruud Gullit y Frank Rijkaard.
Siguieron muchos más trofeos, con Paolo Maldini y Alessandro Nesta anclando la defensa y Andriy Shevchenko y Kaká marcando los goles.
Con éxito tras éxito en el campo de fútbol, no fue coincidencia que Berlusconi tomara prestado un canto de fútbol cuando su partido político de derecha se llamó «Forza Italia».
«El problema es que el Milan a menudo se enfrenta a árbitros de izquierda», dijo Berlusconi tras una derrota futbolística en 2010.
Bajo la presidencia de Berlusconi, el Milan realizó 21 cambios de entrenador.
El hombre en el banquillo cuando Berlusconi compró el club era Nils Liedholm. Pero el Milan fue derrotado dos veces en la Copa de Italia por un equipo de Parma que fue entrenado por un tal Arrigo Sacchi, a quien Berlusconi finalmente contrató a pesar de las críticas sobre que Sacchi nunca había jugado fútbol profesional.
Sacchi pasó a revolucionar el juego con sus tácticas ofensivas en un país que era más conocido por catenaccioo defensa de bloqueo.
Después de dirigir al Milán a los títulos de la Copa de Europa en 1989 y 1990, Sacchi entrenó a la selección nacional de Italia en la final de la Copa del Mundo de 1994.
«Era una gran persona que trató de mejorar Italia y el deporte, pero no siempre fue entendido», dijo Sacchi. “Lo llamé hace un par de días pero no logré hablar con él. Me siento fatal, a pesar de todo no me lo esperaba”.
Siempre como propietario práctico, Berlusconi nunca tuvo reparos en dictar las alineaciones de los jugadores a sus entrenadores o expresar su preferencia por una formación sobre otra.
«Berlusconi nos criticaba cuando las cosas iban bien y nos apoyaba cuando iban mal. La mayoría de los presidentes hacen exactamente lo contrario», dijo el actual técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, que igualó a Sacchi dirigiendo al Milán a dos títulos de la Liga de Campeones en 2003 y 2007. — además de un segundo puesto en 2005.
Berlusconi fue un famoso defensor de la formación del «árbol de Navidad» 4-3-2-1.
«Todo el mundo habla siempre del Milán de Sacchi y [Alberto] El Milán de Zaccheroni y el Milán de Ancelotti y nunca se oye hablar del Milán de Berlusconi. Pero durante 18 años he estado haciendo las alineaciones, dictando las reglas y comprando jugadores», dijo Berlusconi en 2004.
Si bien Berlusconi fue una presencia constante en San Siro, fue su buen amigo y colega ejecutivo de televisión, Adriano Galliani, quien en realidad dirigía Milán en el día a día.
Respaldado por los millones de Berlusconi, Galliani se hizo conocido como un maestro en fichar a los mejores jugadores en el mercado de fichajes.
«El mejor jugador sin duda fue Marco van Basten», dijo Galliani a Corriere della Sera en 2018. «[Former Milan sporting director] Ariedo Braida se dio cuenta de que era un fenómeno y fuimos varias veces a Ámsterdam con Berlusconi a verlo. Incluso vino el padre de Berlusconi, Luigi.
«Pero la mejor historia fue Gullit. Era agosto de 1986 y estábamos en las Bermudas y de repente el presidente [Berlusconi] dice que el Milán está jugando en un torneo de pretemporada de cuatro equipos en Barcelona esa noche. Así que tomamos un avión y volamos allí. Berlusconi notó de inmediato que este gigante jugaba para el PSV [Eindhoven] con rastas como defensor. El presidente se volvió loco y dijo: ‘Tenemos que atraparlo’. Pero en 1986 no pudimos comprar más jugadores extranjeros y tuvimos que esperar hasta 1987 para ficharlo después de un noviazgo de un año».
Después de vender Milán en 2017, Berlusconi y Galliani se reencontraron un año después con la compra de Monza, el equipo al que Galliani creció apoyando.
En solo unos años, Monza se abrió camino desde la tercera división hasta debutar en la Serie A en 2022-23.
En la fiesta de Navidad del equipo de Monza de esta temporada, Berlusconi le dijo al equipo que si ganaban uno de sus próximos partidos contra el Inter, la Juventus o el Milán, «traeré un autobús lleno de putas».
Si bien Berlusconi fue ampliamente criticado por sus comentarios, Monza terminó venciendo a la Juventus en enero para barrer la temporada del bianconeri.
«Adriano Galliani y todo el AC Monza lloran con el corazón roto la muerte de Silvio Berlusconi: un vacío que nunca se llenará, siempre con nosotros. Gracias por todo, presidente», dijo Monza en un comunicado.
Galliani también agregó un mensaje separado en su propia cuenta de redes sociales.
“Con el corazón roto, sin palabras, con tanto dolor lloro por mi amigo, el dueño de todo, la persona que cambió mi vida por más de 43 años”, escribió. «Descanse en paz querido presidente, con tanto, tanto amor. Adriano Galliani».
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
