Cocodrilo se preña en zoológico de Costa Rica Crédito: Leigh Bedford Creative Commons Attribution 2.0
Una cocodrilo en Costa Rica ha quedado preñada sin ningún acceso a un compañero, un notable primer caso conocido de nacimiento virginal en este tipo particular de reptil.
El cocodrilo, que se llama Coquita, ha vivido solo en Zoológico Parque Reptilianda en el occidente de Costa Rica desde hace más de 16 años, sin acceso a machos. Sorprendentemente, los veterinarios encontraron un feto completamente formado dentro de uno de sus óvulos, y el análisis genético reveló que el feto compartía el 99,9 % de su material genético con la madre.
La partenogénesis, el nombre científico de este tipo de nacimiento, se ha visto en varios tipos de animales, pero este es el primer caso documentado en cocodrilos.
Al cocodrilo de 18 años se le analizaron los huevos y se descubrió que siete de ellos eran aptos para la incubación. Cuando no eclosionaron, se abrieron y se descubrió un feto muerto.
El Dr. Warren Booth, investigador del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia y muy respetado en el campo de la partenogénesis reptiliana, se le envió una escama del feto muerto.
Hablando con el BBC dijo que el descubrimiento no fue sorprendente y dijo: «Lo vemos en tiburones, pájaros, serpientes y lagartos y es notablemente común y generalizado». Dijo que la baja tasa de incidentes de tales nacimientos en cocodrilos probablemente se deba a que nadie realmente estaba mirando.
Los fenómenos de partenogénesis se ha visto en criaturas al borde de la extinción, donde parece que se activa para proteger a la especie. También parece que en circunstancias en las que las hembras no tienen acceso a una pareja, se puede activar el mismo mecanismo.
Incluso puede ser posible que ocurran instancias de partenogénesis cuando el apareamiento está disponible libremente, pero sin estudios más detallados, es difícil decirlo.
Con cocodrilos o sus ancestros coexistiendo con dinosaurios, los fenómenos recientes observados en Coquita, el cocodrilo virgen, significa que los científicos pueden especular más sobre las posibilidades reproductivas disponibles para criaturas extintas hace mucho tiempo.
Este caso de un nacimiento virginal en un cocodrilo desafía nuestra comprensión de la reproducción y brinda información sobre el mundo natural. Destacando la diversidad y adaptabilidad en la naturaleza y ampliando el discurso sobre los reptiles antiguos.
