2023 debería ser un buen año para el apoyador externo de los Green Bay Packers, Preston Smith. No porque esté entrando en otra temporada como titular defensivo, sino porque los años impares han sido especialmente fructíferos para él a lo largo de su carrera. Quizás fue solo una extraña coincidencia, pero los números respaldaron la teoría hasta 2022.
Comenzó en Washington, donde Smith registró 8.0 capturas como novato. Era el año 2015. Luego, en 2016, su total de capturas se redujo a 4.5 a pesar de ver un aumento en las jugadas. Smith se recuperó con una temporada de ocho capturas en 2017, solo para ver su caída total a 4.0 en el siguiente año par. Esa caída le permitió a Smith llegar a la agencia libre en 2019.
Nadie estaba más agradecido que los Packers, quienes capitalizaron el año impar y vieron cómo Smith estalló con 12.0 capturas, el máximo de su carrera. Pero desafortunadamente, el maleficio, o como quieras llamarlo, siguió a Smith a su nuevo equipo, y solo pudo reunir 4.0 capturas para Green Bay en 2020. Naturalmente, como va la montaña rusa, duplicó con creces ese número en el año impar siguiente.
Decidido a poner fin a la tendencia, Smith adoptó un nuevo enfoque al ingresar a la temporada 2022. Cambió su rutina no solo física sino también mentalmente. Y así… voilà, la «maldición» finalmente se levantó.
«Creo que no tenía que concentrarme en el asunto de los años pares e impares», dijo Smith después de la práctica de la OTA del martes.
“Sentí que era una maldición, y sentí que el año pasado realmente tenía que perfeccionar mis habilidades y no concentrarme tanto en eso y solo preocuparme por mi asignación y ser lo mejor que puedo en cada juego. Entonces, cuando tuve la oportunidad, la maximicé, salí e hice las jugadas y obtuve las capturas que me ayudaron a superar ese bache y rompieron la maldición”.
Durante su campaña que rompió la maldición la temporada pasada, Smith lideró la defensa con 8.5 capturas. También ganó 1,25 millones de dólares en incentivos por desempeño entretejidos en un contrato reestructurado. Los Packers estaban más que felices de pagar.
Ahora esperan que, aunque la maldición haya terminado, Smith sea igual de productivo en 2023. Mientras tanto, Smith aceptará con gusto cualquier buen Juju que pueda obtener como el jugador más veterano en la defensa de Green Bay.
“El año impar ha sido genial para mí. Ha habido muchos buenos números en los años impares, y espero con ansias el Año 9 impar”, dijo.
