Ryan Hunter-Reay regresará a la Serie IndyCar como reemplazo de Conor Daly en Ed Carpenter Racing, anunció el equipo el jueves.
Daly fue despedido el miércoles en lo que el propietario del equipo, Carpenter, calificó como una de las decisiones más difíciles de su mandato al frente de la organización. Carpenter citó problemas de rendimiento para la división con Daly, quien ocupó el puesto 20 en la clasificación con un octavo resultado en las 500 Millas de Indianápolis, el mejor de la temporada.
Hunter-Reay estuvo fuera de IndyCar la temporada pasada, pero regresó este año para la Indy 500 y finalizó 11°. Hará su debut en el Chevrolet No. 20 el próximo fin de semana en Road America.
«Me sorprendió cuando recibí la llamada de Ed. Describió lo frustrado que estaba de que su equipo no haya podido desarrollar su potencial a pesar de sus esfuerzos, inversiones, así como cambios técnicos y de personal en los últimos años y pidió mi ayuda», dijo Hunter-Reay. «Ed y yo somos amigos muy cercanos y lo hemos sido durante mucho tiempo. He trabajado con el equipo en el pasado y son un grupo muy talentoso con grandes expectativas y un socio comprometido en Bitnile.com».
Bitnile fue un patrocinador que Daly trajo al equipo antes de la temporada 2022 que financió su viaje a tiempo completo.
Mientras tanto, Hunter-Reay había probado ECR a fines de 2021 cuando Carpenter no estaba seguro de si Daly encontraría los fondos para continuar con el equipo. Hunter-Reay había perdido su carrera de mucho tiempo en Andretti Autosport y estaba buscando oportunidades para permanecer en la serie.
El ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis y campeón de IndyCar tiene 42 años y se hará cargo del auto por el resto de la temporada.
«Sin duda, esto también será un desafío para mí. Es una situación difícil subirse a un auto en medio de la temporada sin ninguna prueba en lo que creo que es la serie más competitiva del mundo», dijo Hunter-Reay. «Ciertamente, parte de mi motivación para decirle ‘sí’ a Ed es el gran desafío que tengo por delante. La última vez que giré a la derecha conduciendo un auto de la Serie IndyCar fue en octubre de 2021 con este equipo en Barber».
«Sin embargo, sigo teniendo mucha confianza tanto en mi conducción como en mis habilidades técnicas y creo que al trabajar con las personas talentosas de ECR y Team Chevy, progresaremos. Voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para ayudar al equipo a lograr su objetivo a largo plazo». objetivos a largo plazo».
Hunter-Reay formará equipo con Rinus VeeKay y Carpenter, que corre solo en los óvalos. Tiene 18 victorias en IndyCar en su carrera, incluida la Indy 500 de 2014 con Andretti.
«Necesitamos mejorar nuestra competitividad y quería agregar una nueva perspectiva de un piloto como Ryan, que tiene una gran cantidad de experiencia y éxito, así como una reputación como líder de equipo», dijo Carpenter. «Hemos trabajado juntos en el pasado como compañeros de equipo y probó para ECR en Barber Motorsports Park en octubre de 2021, donde tuvo un impacto inmediato ya que pudimos calificar uno de nuestros autos en la pole después de esa prueba.
«Estoy seguro de que su experiencia y habilidades técnicas serán un activo para ECR a medida que avanzamos hacia nuestras metas como equipo».
Todd Ault, presidente ejecutivo de Bitnile.com, apoyó el cambio de conductor a pesar de que había llegado a un acuerdo de patrocinio con Daly y no con ECR directamente.
«Es genial para Bitnile.com estar alineado con un ganador de Indy 500 y un campeón de la Serie IndyCar», dijo Ault. «He seguido la carrera de Ryan durante años y confío en que desafiará a todo el equipo de ECR a desempeñarse a niveles más altos. Les deseo suerte a todos en Road America».
