Una unidad de la Guardia Costera de Filipinas realizó un simulacro de entrenamiento antiterrorista el martes en el que interceptó un barco que transportaba «armas de destrucción masiva» durante un ejercicio conjunto con sus homólogos estadounidenses y japoneses en el disputado Mar de China Meridional.
Los guardacostas de Filipinas, Estados Unidos y Japón realizan sus primeros ejercicios trilaterales en las aguas en disputa, en simulacros programados hasta el miércoles. Alrededor de 100 miembros del personal de la Guardia Costera de EE. UU., 200 de la Guardia Costera de Filipinas y 70 de la Guardia Costera de Japón participaron en el simulacro antiterrorista del martes frente a la península de Bataan, en la isla occidental de Luzón.
El ejercicio del día se centró en la planificación de misiones colaborativas y operaciones conjuntas de búsqueda y rescate que involucran activos marítimos y aéreos, dijeron los funcionarios.
“Los ejercicios tienen como objetivo construir la relación que tenemos con Japón y los EE. UU. Y esta no es la primera vez que realizamos simulacros con ambos países”, dijo a los periodistas el teniente de grado junior Jhenrich John Ibanez, portavoz de la Guardia Costera de Filipinas.
“Estos son asuntos puramente de guardacostas a guardacostas. Esto no tiene nada que ver con China”, dijo.
En un escenario como parte del simulacro, el Departamento de Relaciones Exteriores “recibió” información del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre un barco que transportaba “armas de destrucción masiva” en ruta a Manila, la capital de Filipinas.
El departamento informó a la guardia costera que un barco de bandera extranjera, MV Destroyer, tenía una tripulación de 12, incluidos cuatro vinculados a una organización terrorista.
Según el escenario, la tripulación filipina luego se enfrentó a los invasores en un tiroteo, capturando a cinco e hiriendo a otros dos. Los otros cinco saltaron por la borda y fueron capturados por personal estadounidense y japonés cercano.
Los reporteros de BenarNews estaban en el lugar para observar el incidente simulado, que se desarrolló a unas 50 millas náuticas de Bataan, una provincia filipina frente al Mar de China Meridional. Esas aguas están bien dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas del país, una región que Manila llama Mar de Filipinas Occidental.
El Vicealmirante Rolando Punzalan dijo que las tres naciones reconocieron la importancia de la cooperación.
“Las tres agencias de guardacostas coinciden en la importancia de realizar ejercicios periódicos para garantizar la estabilidad y seguridad en la región del Indo-Pacífico”, dijo Punzalan.
El simulacro ocurrió más de un mes después de que Filipinas y EE. UU. celebraran su mayor evento anual Balikatán ejercicios conjuntos en la ciudad costera de San Antonio en Zambales, otra provincia que domina el Mar de China Meridional.
Durante ese tiempo, dos barcos de la Guardia Costera de China interceptaron lanchas patrulleras filipinas y “exhibieron tácticas agresivas” cerca de Second Thomas Shoal, conocido localmente como Ayungin Shoal. En un momento, un barco chino se acercó a 50 yardas (46 metros) de un barco filipino, mientras que otro “siguió persistentemente a BRP Malabrigo” a una distancia de 700 yardas (640 metros).
Beijing ha dicho que el barco filipino ingresó ilegalmente a las aguas cerca de Ren’ai Reef, el nombre chino de Ayungin Shoal, y se acercó peligrosamente a un barco chino.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, mientras que Filipinas, Malasia, Brunei, Vietnam y Taiwán reclaman sus propios territorios.
En 2016, un tribunal internacional dictaminóed a favor de Filipinas y en contra de la amplia «línea de nueve guiones» que China utiliza para hacer valer sus reclamos marítimos. Beijing se negó rotundamente a reconocer el fallo.
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