La mejor luchadora femenina en la historia de las MMA regresa al Octágono el sábado para defender su título de las 135 libras en el evento principal de un Tarjeta UFC 289 de Rogers Arena en Vancouver.
Amanda Nunes (22-5), actual campeona de dos divisiones de la UFC, busca hacer la primera defensa de su segundo reinado del título de peso gallo cuando reciba a la contundente Irene Aldana (14-6) en la primera visita de la promoción a Canadá desde una Tarjeta UFC Fight Night 2019 en el mismo edificio.
A medida que nos acercamos al evento de pago por evento de este fin de semana, echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes a tener en cuenta.
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1. Esta no es una cartelera digna de un PPV
Simplemente no lo es, y ciertamente no se compara con los estándares normales de la empresa. Pero resulta que UFC 289 llega durante un tramo inexplicablemente suave de emparejamiento durante toda la promoción. Si bien esta tarjeta no fue ajena a las lesiones que alteraron o cancelaron enfrentamientos potencialmente fuertes, para empezar, nunca fue tan profunda o de alta calidad. El único consuelo viene en la forma del nuevo evento principal, que se hizo necesario una vez que la ex campeona Julianna Pena se retiró de la pelea de trilogía originalmente programada contra Nunes. Aldana no solo es un oponente más peligroso y merecedor, sino que la nueva pelea principal corrige la decisión desconcertante en primer lugar de darle a Peña otra oportunidad por el título considerando que había menos de cero demanda para la pelea. Gran parte de eso se debió a lo dominante que fue Nunes en su revancha en julio pasado, lo que contribuyó en gran medida a hacer retroactivamente que la sorpresiva victoria de Peña en 2021 pareciera más una casualidad (especialmente considerando que Nunes reveló una lesión grave en el campo de entrenamiento después de la pelea).
2. ¿Amanda Nunes todavía tiene el ojo del tigre?
A los 35 años, y aún no muy lejos de perder y recuperar su título de las 135 libras, es una pregunta que probablemente seguirá a Nunes por el resto de su carrera. Tal es el caso de un gran luchador de todos los tiempos que sigue compitiendo en los niveles más altos a una edad avanzada. Pero Nunes claramente encontró la motivación para lucir genial en su revancha con Peña al controlar dominantemente los términos de la acción desde la distancia debido a la gran brecha en la habilidad técnica de golpe entre los dos. Aldana es una técnica mucho mejor que Peña y agrega a eso el comodín de tener un poder legítimo para terminar la pelea, que no ha sido una carta de presentación constante para los oponentes de Nunes. Lo más importante es que Aldana tiene hambre y, a pesar de tener menos millas que Nunes, también tiene 35 años, por lo que su ventana es ahora. Nunes deberá ser flexible y entrar en gran forma para la posibilidad de cinco rondas competitivas y de ritmo rápido. Pocos pueden igualar, a lo largo de la historia, el talento general y el peligro que presenta Nunes. Pero la brecha se está cerrando y a Aldana no le faltan las motivaciones para jugarlo todo.
3. Irene Aldana es la siguiente en la fila mientras continúa la adquisición de MMA mexicana
Qué año ha sido para los campeones de UFC nacidos en México. La promoción actualmente tiene dos campeones indiscutibles activos (pesos mosca Brandon Moreno y Alexa Grasso) de México y un tercer campeón en la forma del rey interino de peso pluma Yair Rodríguez. Para una nación con una tradición de boxeo tan apasionante, siempre se sintió inevitable que eventualmente se desarrollaría un amor por las MMA y nunca ha sido un secreto cuánto ha estado salivando UFC durante años con la esperanza de crear una estrella emergente para galvanizar el Cultura de lucha mexicana. Si bien esa cara única nunca se ha desarrollado del todo, tener tantos boxeadores nacidos en México como campeones o en la contienda por el título podría ser aún más valioso para la idea de un crecimiento sostenido a largo plazo. Aldana y Grasso también son compañeras de equipo en Lobo Gym en Guadalajara, que se ha convertido rápidamente en una fuerza creciente en las MMA femeninas a nivel mundial.
4. Mucho depende de la co-estelar de peso ligero de Charles Oliveira-Beneil Dariush
No solo es la mejor pelea en la cartelera en términos del potencial de entretenimiento desenfrenado, hay mucho en juego en lo que respecta a la imagen del título de las 155 libras. Si bien es probable que el ganador compita con la revancha entre Dustin Poirier y Justin Gaethje el 29 de julio para producir al próximo retador al título de Islam Makhachev, lo que está en juego también incluye la validación. A los 33 años, Oliveira busca demostrar que su derrota por el título de 2022, que rompió una increíble racha de 11 victorias consecutivas, fue simplemente una mala noche en la oficina. Pero para Dariush, de 34 años, esta tiene todos los ingredientes para ser la pelea definitiva de su carrera en medio de su propia racha de ocho victorias consecutivas contra Drew Dober, Tony Ferguson y Mateusz Gamrot. Dariush todavía no recibe todo el crédito que merece como una amenaza de élite. Pero una victoria sobre un ex campeón que tiene récords de la compañía en victorias por sumisión y finales totales probablemente sería el último obstáculo que tendría que superar antes de luchar por el cinturón.
5. ¿Es Nate ‘The Train’ Landwehr solo un peleador de televisión o el verdadero negocio?
Landwehr, el descarado nativo de Tennessee de 34 años, nunca se ha enfrentado a una pelea que no pudiera convertir en una guerra emocionante. (Tampoco ha tenido una entrevista posterior a la pelea en la que no haya podido gritar con entusiasmo). Pero su reciente racha de tres peleas ganadas, que ha incluido dos sumisiones y tres bonos al final de la noche, hace que algunos se pregunten si está en condiciones de clasificarse en la ultracompetitiva división de las 145 libras. Dan Ige, número 13 del ranking, representa el desafío perfecto para Landwehr en términos de esa búsqueda exacta y otro compañero de baile con el que probablemente se emparejará bien en términos de fuegos artificiales. Pero una victoria sobre Ige también estaría en disputa por lo mejor de la carrera de Landwehr y contribuiría en gran medida a promover la evolución de su reputación de peleador amigable con los fanáticos a una amenaza calculada que no tiene miedo de correr riesgos para asegurar un victoria gracias a su astuta habilidad técnica.
