El PGA Tour, el DP World Tour y la LIV Golf League, que se han visto envueltos en una amarga batalla legal durante más de un año, acordaron unificarse y avanzar en un negocio comercial más grande, anunciaron los circuitos el martes.
Las giras llamaron al impresionante desarrollo «un acuerdo histórico… a nivel mundial».
“Ha habido mucha tensión en nuestro deporte durante los últimos dos años”, dijo el martes a CNBC el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan. «De lo que estamos hablando hoy es de unirnos para unificar el juego del golf y hacerlo bajo un mismo paraguas.
«… Hemos reconocido que juntos, podemos tener un impacto mucho mayor en este juego que trabajando separados… El juego de golf es mejor por lo que hemos hecho aquí hoy».
El acuerdo histórico entre los tours y el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita se alcanzó sin el conocimiento de muchos miembros del PGA Tour y jugadores y agentes de LIV Golf.
Dijo un jugador del PGA Tour contactado por ESPN el martes, «De ninguna manera».
Un agente de golf, que representa a un par de jugadores de LIV Golf de alto perfil, le dijo a ESPN que no estaba al tanto de la fusión.
«Hiciste que mi corazón diera un vuelco», dijo el agente, antes de que se anunciara oficialmente el acuerdo.
Y todos pensaron que ayer fue el día más largo en el golf.
— Colin Morikawa (@collin_morikawa) 6 de junio de 2023
Supongo que los equipos liv estaban luchando para conseguir patrocinadores y el PGA Tour no pudo rechazar el dinero. Ganar-ganar para ambos tours
pero es una gran pérdida para quien defendió la gira durante los últimos dos años.— Byeong Hun An (@ByeongHunAn) 6 de junio de 2023
Dijo Phil Mickelson en Twitter: «Excelente día hoy», con un emoji de cara feliz.
En un comunicado, los circuitos dijeron que las partes firmaron un acuerdo que «combina los negocios y derechos comerciales relacionados con el golf de PIF (incluido LIV Golf) con los negocios y derechos comerciales del PGA Tour y DP World Tour en un nuevo, de propiedad colectiva, entidad con fines de lucro para garantizar que todas las partes interesadas se beneficien de un modelo que ofrece la máxima emoción y competencia entre los mejores jugadores del juego».
Los circuitos dijeron que el acuerdo pone fin a todos los litigios pendientes entre las partes.
Los tres tours dijeron que trabajarán «en cooperación y de buena fe para establecer un proceso justo y objetivo para cualquier jugador que desee volver a solicitar la membresía en el PGA Tour o DP World Tour luego de completar la temporada 2023».
«Después de dos años de interrupciones y distracciones, este es un día histórico para el juego que todos conocemos y amamos», dijo Monahan en un comunicado. «Esta asociación transformadora reconoce la fuerza inconmensurable de la historia, el legado y el modelo procompetitivo del PGA Tour y combina con él el DP World Tour y LIV, incluido el concepto de golf en equipo, para crear una organización que beneficiará a los jugadores de golf, y socios caritativos y fans».
Monahan programó una reunión de jugadores para el martes a las 4 pm ET en Toronto, sede del RBC Canadian Open de esta semana. Un jugador le dijo a ESPN que el comité asesor de jugadores del PGA Tour se reunió con funcionarios de la Asociación de Golf de los Estados Unidos en Columbus, Ohio, el domingo. Monahan y otros ejecutivos del PGA Tour también asistieron a la reunión, pero no hubo discusión sobre una posible fusión con LIV Golf.
En un memorándum para los jugadores del PGA Tour el martes, del cual ESPN obtuvo una copia, Monahan escribió que además de hacer una inversión financiera en la nueva entidad, PIF se convertiría en el principal patrocinador corporativo del PGA Tour, DP World Tour y otros giras internacionales. Monahan escribió que PIF realizará inversiones para «construir juntos un negocio comercial aún más fuerte y robusto» y se comprometió a «apoyar financieramente de manera significativa las causas que impactan positivamente en el juego a nivel mundial».
Monahan escribió que el PGA Tour evaluaría la «mejor manera de integrar el golf en equipo en el juego profesional». Dijo que LIV Golf completaría su calendario de 2023, que se reanuda a finales de este mes en España.
«Ellos iban por su camino, nosotros íbamos por el nuestro, y después de mucha introspección te das cuenta de que toda esta tensión en el juego no es algo bueno», dijo Monahan en una entrevista telefónica con The Associated Press.
Otro miembro del PGA Tour contactado por ESPN el martes cuestionó por qué la fusión tenía que ocurrir cuando, en su opinión, el PGA Tour estaba venciendo a la LIV Golf League en el campo y en las canchas.
«Es una locura», dijo el jugador del PGA Tour. «La gira LIV estaba muerta en el agua. No estaba funcionando. Ahora, ¿les estás lanzando un chaleco salvavidas? ¿La moraleja de la historia es simplemente tomar siempre el dinero?»
«Es decepcionante ser miembro del PGA Tour», dijo Callum Tarren, que ocupa el puesto 159 en el ranking mundial, al Golf Channel. «… Los muchachos que se han mantenido leales al PGA Tour, es como una patada en los dientes para ellos. «Obviamente, Rory [McIlroy] fue un gran defensor del PGA Tour, y ahora parece que todo este arduo trabajo y defender el PGA Tour se quedó en el camino».
La LIV Golf League, que estaba siendo financiada por PIF y dirigida por el dos veces ganador del Open Championship Greg Norman, y 11 de sus jugadores, incluidos Phil Mickelson y Bryson DeChambeau, habían demandado al PGA Tour en un tribunal federal el año pasado, alegando que el PGA Tour había utilizado su poder de monopolio para aplastar a la competencia e influir en los proveedores, las empresas de medios y otros para evitar trabajar con LIV Golf.
El PGA Tour presentó una contrademanda, alegando que LIV Golf había interferido con sus contratos con los jugadores.
Todavía está por determinarse cómo jugadores como Brooks Koepka y Dustin Johnson, quienes desertaron a LIV Golf por bonos de nueve cifras, pueden reincorporarse al PGA Tour después de este año.
Monahan calificó la reincorporación de los miembros del PGA Tour que habían desertado a la LIV Golf League como un «esfuerzo complicado y que se guiará por las reglas y regulaciones establecidas del PGA Tour».
Según el comunicado, una junta directiva supervisará las operaciones comerciales, los negocios y las inversiones de la nueva entidad relacionadas con el golf. Los grupos trabajarán para establecer un horario cohesivo. PIF será el inversionista exclusivo en la nueva entidad y tendrá el «derecho exclusivo de invertir más en la nueva empresa, incluido el derecho de preferencia sobre cualquier capital invertido».
El PGA Tour seguirá siendo una organización exenta de impuestos 501(c)(6), según el comunicado, y mantendrá la supervisión de la sanción de los eventos, la administración de la competencia y las reglas.
Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, se unirá a la junta directiva del PGA Tour, que continúa operando sus torneos. Al-Rumayyan será el presidente del nuevo grupo comercial, con Monahan como director ejecutivo y el PGA Tour tendrá una participación mayoritaria en la nueva empresa. El PIF invertirá en la empresa comercial.
«Este es un día trascendental», dijo el director ejecutivo de DP World Tour, Keith Pelley. «Estamos encantados de poder no solo reactivar nuestra relación con PIF, sino también tener la oportunidad de aprovechar nuestra alianza estratégica actual con el PGA Tour. Juntos seremos más fuertes que nunca y estaremos bien posicionados para llevar el juego a todos». rincones del globo».
El PIF había invertido más de $ 2 mil millones en la empresa LIV Golf, que los críticos han afirmado que es una forma de lavado deportivo para reparar la historia de violaciones de derechos humanos de la monarquía de Arabia Saudita.
9/11 Families United, que es un grupo de casi 2500 sobrevivientes de familiares muertos o heridos en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, emitió un comunicado el martes diciendo que estaba «conmocionado y profundamente ofendido» por el anuncio del martes.
«El comisionado de la PGA, Jay Monahan, cooptó a la comunidad del 11 de septiembre el año pasado en el acuerdo inequívoco de la PGA de que el proyecto Saudi LIV no era más que un lavado deportivo de la reputación de Arabia Saudita», dijo Terry Strada de 9/11 Families United. «Pero ahora la PGA y Monahan parecen haberse convertido en cómplices saudíes más pagados, tomando miles de millones de dólares para limpiar la reputación saudí».
El grupo había elogiado a los miembros del PGA Tour en junio de 2022 por permanecer leales y «defender la decencia» al rechazar LIV Golf.
«Entiendo las críticas», dijo Monahan sobre la asociación del martes con el PIF. «Para mí, tomas la información que tienes en ese momento y tomas decisiones en el mejor interés. Las cosas han cambiado. Este era el momento adecuado para tener esta conversación».
Associated Press contribuyó a este informe.
