La mala sangre se derramará en UFC 272 cuando los amigos cercanos convertidos en amargos rivales, Colby Covington y Jorge Masvidal, se enfrenten en UFC 272, pero las historias continúan a través de la cartelera principal y los combates preliminares. Hay muchos enfrentamientos sustanciosos para morder fuera del evento principal del sábado.
Una reserva al azar, un cambio de guardia y el surgimiento de un potencial retador al título destacan las mejores peleas fuera de la marquesina. El ex campeón de peso ligero de UFC Rafael dos Anjos saca lo mejor de una situación decepcionante. El finalista destacado Edson Barboza busca hacer retroceder a un joven atleta hambriento que allana su camino hacia el oro de UFC. Y las preliminares cuentan con un enfrentamiento de pesos paja clasificados que podrían hacer avanzar la división.
Echemos un vistazo más de cerca a tres peleas que vale la pena ver en UFC 272.
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Rafael dos Anjos contra Renato Moicano
Hablar de teatro. Dos Anjos regresa de un descanso de 15 meses buscando defenderse de Moicano, un finalizador completo que intervino con menos de una semana de aviso después de que Rafael Fiziev contrajo COVID-19. La pelea se disputará en un peso pactado de 160 libras por hasta cinco asaltos. Es la primera vez en la historia de UFC que un evento principal sin título y un co-estelar sin título se disputarán por un máximo de 25 minutos en la misma cartelera.
RDA no ha tenido la carrera más consistente, con marca de 12-7 desde 2013, pero su carrera en UFC ha sido increíble y sin relleno. Luchó contra Khabib Nurmagomedov, Kamaru Usman, Nate Diaz, Tony Ferguson, Colby Covington, Paul Felder, Michael Chiesa, Leon Edwards, Kevin Lee, Robbie Lawler, Neil Magny, Eddie Alvarez, Donald Cerrone (dos veces), Anthony Pettis y Benson Henderson durante su carrera en las divisiones de peso welter y peso ligero. Curado de las lesiones, RDA lleva consigo un conjunto de habilidades diversas, un tanque de combustible eficiente y una conciencia defensiva que lo hacen casi imposible de detener. El brasileño no ha sido rematado en más de 11 años.
«Estábamos buscando otros peleadores, otros muchachos, tal vez Michael Chandler o Tony Ferguson», dijo dos Anjos sobre su reserva original. “Chicos que tienen más sentido para mí, pero ese fue el tipo que me trajo UFC. Me prometí a mí mismo que no iba a tomar más peleas solo mirando las clasificaciones. Él necesita una pelea, yo necesito una pelea. He estado fuera durante 15 meses. Así que sí, hagámoslo. En el pasado, no teníamos clasificaciones y todos peleaban entre sí. Entonces, ¿por qué no? Una victoria es una victoria. Siempre es bueno. Estoy emocionado para ello.»
Moicano ha experimentado una especie de reinvención de su carrera en el peso ligero, con un récord de 3-1 con tres finales de sumisión. La única derrota en ese tramo es para Fiziev, el hombre al que está reemplazando con poca antelación.
Se depositaron grandes expectativas en Moicano en el peso pluma. Moicano, un peleador emocionante con un desagradable estrangulamiento trasero desnudo (las nueve sumisiones de su carrera utilizan esa técnica), se quedó corto contra la élite de la división: Brian Ortega, José Aldo y el «zombi coreano» Chan Sung Jung. Subir de división y volver a la calidad de oponente ha rejuvenecido la carrera de Moicano en UFC. Las circunstancias no son ideales, pero aquí yace una oportunidad para que Moicano gane un número junto a su nombre en una de las divisiones más profundas de MMA.
Edson Barboza contra Bryce Mitchell
El emparejamiento sólido evoca al superdelantero veterano Barboza contra el especialista en sumisión invicto al rojo vivo Mitchell. Barboza tiene marca de 2-2 en peso pluma luego de una racha de 1-5 en su división a largo plazo de peso ligero. Mitchell tiene un récord perfecto de 5-0 desde que se unió a UFC e incluso anotó una sumisión rara contra Matt Sayles. Esta es una verdadera lucha de encrucijada. No duermas en Barboza. El contundente delantero tiene el récord de UFC para los premios Fight of the Night (empatado con Nate Diaz y Frankie Edgar) y tiene la tercera mayor cantidad de derribos en la historia de la promoción. Mitchell es un contendiente serio que vale la pena ver, pero se necesitará una victoria impresionante y decisiva sobre Barboza para identificar si Mitchell está realmente preparado para enredarse con la élite del peso pluma.
«He tenido peleas de 30 y tantos, peleas legales y nunca he comenzado una pelea en el suelo, lo creas o no», dijo Mitchell el miércoles en el día de los medios de comunicación de UFC 272. “Todas las peleas las comencé de pie y nunca dije: ‘Oye, ¿quieres pelear? Empecemos en la guardia’.
«Las peleas se dan de pie, así que no me veo a mí mismo como un [grappler]. Soy un luchador. Lo que sea que la gente quiera etiquetarme, eso es lo que ellos quieran. Esta bien. Están abiertos a su propia interpretación».
Marina Rodríguez contra Yan Xiaonan
Muchos fanáticos incondicionales expresaron su decepción porque un choque de peso pesado entre los pesos pesados Sergey Spivak y Greg Hardy recibió una ranura de tarjeta principal sobre los contendientes de peso paja de las mujeres, Rodríguez y Xiaonan. Las cinco mejores de las 115 libras tienen marca de 11-2-2 hasta ahora en sus carreras con las únicas derrotas contra la ex campeona y la inminente retadora al título Carla Esparza. Rodríguez y Xioanan se han separado de la manada como caras nuevas en el escalón superior de la división de peso paja. Rodríguez ha derrotado a nombres como Mackenzie Dern, Michelle Waterson, Amanda Ribas y Tecia Torres, mientras que Xiaonan ha derrotado a Claudia Gadelha, Karolina Kowalkiewicz y Angela Hill, entre otras. Busque esta pelea para consolidar el próximo retador de Rose Namajunas, en caso de que ella venza a Esparza, particularmente si Rodríguez puede extender su racha ganadora a cuatro.
«Creo que su ventaja es que es más alta que yo y más ancha», dijo Xiaonan a CBS Sports a través de un traductor. «Sus combinaciones son realmente buenas. Eso es algo peligroso para mí. Mi ventaja es la velocidad. Soy más rápido que ella. Puedo entrar, salir muy rápido. Mi juego de pies es mejor que el de ella».
Xiaonan tendrá al entrenador del Team Alpha Male, Urijah Faber, en su esquina por primera vez.
«Después de mi última pelea, mi última derrota, establecí mi objetivo más concreto: necesito entrenar en los EE. UU. con un buen equipo, buenos entrenadores y buenos compañeros de equipo que puedan mejorar mi conjunto de habilidades», dijo Xiaonan. «Necesitaba salir de mi zona de confort, dejar mi casa e irme al extranjero para aprender de los mejores».
«Aprendí casi todo de MMA de él. Me aprendió mucho sobre golpes, jiu-jitsu y grappling. Es el tipo de persona que se queda en el gimnasio desde el principio hasta el final de todo el día. Otra cosa que aprendí de él es solo su pasión por las MMA».
