Más del 70% de la población mundial ha recibido al menos una vacuna contra el COVID-19. Crédito: Shutterstock
Después de más de tres años de COVID-19, el Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que más de 763 millones de infecciones y casi siete millones de muertes se han atribuido al SARS-CoV-2.
La vacunación contra el COVID-19 se consideró crucial para prevenir la propagación continua de la enfermedad, proteger a las personas infectadas de sufrir efectos graves, contrarrestar el aumento de nuevas variantes y, en última instancia, poner fin a la pandemia.
La OMS ha levantado la Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional, pero poner fin a la amenaza constante de COVID-19 aún depende de la vacunación y otros comportamientos de protección. Comprender la eficacia de las vacunas sigue siendo crucial.
Dosis primarias y refuerzos
Hoy, más de 5.500 millones personas (72,3 por ciento de la población mundial) han recibido al menos una dosis de una vacuna COVID-19. Un total de 5.09 mil millones las personas han completado una serie primaria de vacunación contra el COVID-19 (es decir, dos dosis de una vacuna de dos dosis o una dosis de una vacuna de una dosis).
A fines de 2021, varios países comenzaron a ofrecer dosis de refuerzo en respuesta a investigaciones que indican que la efectividad de las vacunas puede disminuir con el tiempo, especialmente contra la variante Omicron, que surgió a fines de 2021 y se ha vuelto la variante circulante dominante.
Con esto en mente, buscamos responder dos preguntas. Primero, ¿qué tan bien protege la serie primaria de vacunas COVID-19 a las personas (contra infecciones, hospitalizaciones y muertes) cuatro meses o más después de completar la vacunación? En segundo lugar, ¿qué tan bien protege la primera dosis de refuerzo a las personas tres meses o más después de recibirla?
Responder estas preguntas proporcionará información invaluable para que los formuladores de políticas tomen decisiones basadas en evidencia, como el momento de administrar las dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19.
Para responder a estas preguntas, buscamos identificar todos los estudios que:
- Compararon personas que fueron vacunadas (ya sea con la serie primaria o un refuerzo) con personas que no estaban vacunadas;
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Siguió a las personas durante al menos 112 días después de una serie primaria, o 84 días después de una dosis de refuerzo, y;
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Miró quién se infectó, fue hospitalizado o murió debido a COVID-19.
En total, identificamos 68 estudios que cumplieron con estos criterios, que representan a 23 países. Luego combinamos todos los datos para comprender mejor cómo cambia la protección de las vacunas con el tiempo. Los resultados fueron publicados en Lanceta Medicina Respiratoria.
Protección contra el COVID-19, en general
El OMS ha establecido estándares para definir si una vacuna ofrece una protección adecuada. Específicamente, las vacunas deben mostrar al menos un 70 por ciento de protección contra infecciones y un 90 por ciento de protección contra hospitalizaciones y muertes.
Encontramos que la serie primaria ofreció una excelente protección contra hospitalizaciones y muertes a corto plazo, mostrando más del 90 por ciento de protección contra ambos resultados dentro de los 42 días posteriores a la vacunación. Esta protección disminuyó con el tiempo, quedando por debajo de la recomendación de la OMS, pero se mantuvo relativamente alta, alrededor del 80 % contra las hospitalizaciones ocho meses después de la vacunación y alrededor del 85 % contra las muertes seis meses después de la vacunación.
La serie primaria también ofreció una buena protección contra infecciones a corto plazo (más del 80 por ciento en los primeros 42 días), pero esa protección se redujo a alrededor del 60 por ciento después de cuatro meses y al 50 por ciento después de nueve meses.
La protección inicial de una dosis de refuerzo fue de alrededor del 70 por ciento contra infecciones y del 90 por ciento contra hospitalizaciones dentro del primer mes después de las vacunas. Luego, la protección cayó a alrededor del 45 por ciento contra infecciones y a alrededor del 70 por ciento contra hospitalizaciones después de cuatro meses. Había muy pocos datos disponibles para rastrear los efectos a largo plazo contra las muertes.
En general, las vacunas funcionan para prevenir infecciones, hospitalizaciones y muertes relacionadas con la COVID-19, pero su eficacia disminuye con el tiempo, en particular contra las infecciones. Los refuerzos restauran la protección perdida, pero es posible que necesiten refuerzos adicionales con el tiempo.
Protección contra la variante Omicron
En general, las vacunas fueron menos eficaces contra la variante Omicron, que surgido en el otoño de 2021aproximadamente un año después Se introdujeron las vacunas contra el COVID-19.
Dentro de los 42 días posteriores a la vacunación con las formulaciones originales de la vacuna COVID-19, la serie primaria solo alcanzó alrededor del 60 por ciento de protección contra las infecciones basadas en Omicron, y esto se redujo a alrededor del 30 por ciento después de cinco meses.
La protección de la serie primaria contra la hospitalización por infecciones de Omicron alcanzó alrededor del 70 por ciento en los primeros 42 días, pero también disminuyó con el tiempo, acercándose al 50 por ciento después de seis meses. Ninguno de estos alcanzó los niveles recomendados por la OMS.
A los refuerzos les fue mejor en la protección contra Omicron. Dentro de los primeros 28 días después del refuerzo, la protección rondaba el umbral del 70 por ciento contra infecciones y el umbral del 90 por ciento contra hospitalizaciones recomendado por la OMS.
Por contexto, si las personas retrasaran la administración del refuerzo seis meses después de completar la serie primaria, sus niveles de protección serían de alrededor del 20 % contra las infecciones por Omicron y de alrededor del 50 % contra las hospitalizaciones justo antes de recibir el refuerzo.
Sin embargo, la protección del refuerzo también disminuyó con el tiempo, cayendo a alrededor del 40 por ciento contra las infecciones de Omicron y al 70 por ciento contra las hospitalizaciones después de cuatro meses después del refuerzo. Había muy pocos datos disponibles para comentar sobre los efectos a largo plazo contra las muertes.
Con Omicron, los refuerzos son particularmente necesarios para mantener una protección adecuada, pero esta protección también necesita un refuerzo adicional a medida que disminuye con el tiempo.
En el otoño de 2022 se introdujeron nuevas formulaciones de vacunas de ARNm COVID-19 dirigidas a la variante Omicron. y son recomendados para vacunas de refuerzo por la Comisión Asesora Nacional sobre Inmunización de Canadá. El Agencia de Salud Pública de Canadá recomendada en marzo de 2023 que las personas con alto riesgo de COVID-19 grave reciban una vacuna de refuerzo adicional.
En Mayo, la OMS recomendó que las nuevas formulaciones de las vacunas COVID-19 deben apuntar a las variantes Omicron XBB, que son las variantes dominantes que circulan actualmente.
Las medidas de prevención basadas en el comportamiento siguen siendo necesarias
Si bien las vacunas brindan una protección razonable contra las infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID-19, su eficacia es imperfecta y disminuye con el tiempo, particularmente contra la variante Omicron ahora dominante para las personas vacunadas con las vacunas originales.
En particular, la disminución es especialmente pronunciada contra las infecciones. Esto significa que, aunque es probable que vacunarse proteja a la mayoría de las personas de enfermarse gravemente, las personas vacunadas aún corren el riesgo de contraer el virus y transmitirlo a otros, algunos de los cuales tendrán un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la enfermedad.
Eso significa medidas como usar una máscara, lavarse las manos y quedarse en casa cuando se está enfermo siguen siendo complementos esenciales de la vacunación. A diferencia de las vacunas, estas medidas no pierden eficacia con el tiempo y son especialmente adecuadas para proteger a las personas contra las infecciones.
La eliminación de la amenaza de nuevas infecciones por COVID-19 seguirá dependiendo en gran medida de una combinación de vacunación y comportamientos, mientras que las nuevas dosis de vacunas seguirán protegiendo a las personas infectadas de complicaciones graves como hospitalizaciones y muertes.
Más información:
Nana Wu et al, Eficacia a largo plazo de las vacunas COVID-19 contra infecciones, hospitalizaciones y mortalidad en adultos: hallazgos de una síntesis y metanálisis de evidencia sistemática de vida rápida hasta diciembre de 2022, La medicina respiratoria Lancet (2023). DOI: 10.1016/S2213-2600(23)00015-2
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Citación: La primera línea de vacunas fue altamente efectiva para restringir el daño de COVID-19 (4 de junio de 2023) consultado el 4 de junio de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-06-line-vaccines-highly-efective-restricting. html
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