JERSEY CITY, NJ — Minjee Lee igualó la mejor marca del torneo con 64 golpes, ocho bajo par, para compartir el liderato el viernes en el Mizuho Americas Open del LPGA Tour, retrasado por el clima.
Cheyenne Knight tuvo un 68 en el evento inaugural para unirse a Lee en 7 bajo par 137 en la cima de la tabla de clasificación apretada que cuenta con cinco jugadores entre los 10 primeros y la prometedora recién llegada Rose Zhang.
El juego se suspendió a última hora de la tarde durante 1 hora y 47 minutos debido a condiciones climáticas peligrosas cerca de Liberty National, y los últimos grupos apenas terminaron antes de que oscureciera en el campo adyacente al río Hudson con una vista espectacular del horizonte de la ciudad de Nueva York y el Estatua de la Libertad.
Lee, de Australia, quinta clasificada, hizo birdie en ocho de los primeros 12 hoyos en una ronda sin bogeys que la llevó del puesto 55 al primer puesto. Su puntuación fue nueve golpes mejor que su primera ronda.
«Creo que Liberty National es una especie de campo en el que si juegas más, mejor idea tienes», dijo Lee, ocho veces ganador del LPGA Tour. «Entonces, dado que es el evento inaugural, es lo mismo para todos».
La número 3, Lydia Ko, recibió un tiro después de un 69.
El mejor clasificado Jin Young Ko (66) fue 5 bajo con el No. 6 Atthaya Thitikul (71), el No. 8 Brooke Henderson (70), Aditi Ashok (72) y Zhang (69), el dos veces campeón individual de la NCAA que se convirtió en profesional la semana pasada y recibió la exención de un patrocinador para jugar.
A Jin Young Ko, Zhang y Ashok les quedaban menos de tres hoyos cuando el juego se suspendió a las 6 pm Ko tuvo un birdie y un bogey después de que se reanudó el juego. Zhang terminó con tres pares en su 69, un tiro mejor que su debut profesional. Ashok tuvo un bogey en sus últimos tres hoyos.
Knight, que ha tenido tres resultados entre los 10 primeros este año, jugó sus últimos 11 hoyos en 4 bajo par.
«Creo que mi golpeo de pelota realmente ha recorrido un largo camino», dijo Knight, quien tuvo seis birdies y dos bogeys. «He estado golpeando muchos fairways y greens y, por lo tanto, tengo más oportunidades de birdie».
Lydia Ko, que jugó con Lee, ha estado buscando su juego desde que terminó entre las 10 primeras en Tailandia en febrero.
«Para ser honesto, no he estado jugando tan bien antes de esta semana», dijo el jugador de 26 años. «Jugué mucho mejor y sólido en el evento LET hace un par de semanas, así que fue un buen cambio de impulso. Pero, sí, diría que ha sido un cuadro de mando muy colorido, no en el buen sentido, no en el colores de pajarito».
Jin Young Ko dijo que su putt fue mejor el viernes.
«Todo estuvo bien», dijo. «Ayer también estuvo bien, pero el putt fue más directo para mí. Así que practiqué un poco anoche y, sí, tuve un juego como A, así que estoy contento con eso».
Zhang estaba emocionada de hacer el corte y agregó que pensó que podría tener problemas con eso a pesar de ganar 12 de 20 eventos en los últimos dos años en Stanford.
«Creo que mañana y pasado mañana tampoco habrá expectativas sobre mí; más aprender lo que significa jugar en un grupo de cabeza como profesional y partir de ahí», dijo el joven de 20 años.
Ashok, que ha tenido dos resultados entre los cinco primeros en sus últimos tres eventos, está buscando su primera victoria.
Henderson, quien ganó en Florida en enero, superó un doble bogey para comenzar a disparar un 70.
«Ha sido un año extraño», dijo Henderson. «Empecé tan alto ganando el primer evento, y luego he tenido un poco de altibajos desde entonces. Espero comenzar la tendencia ascendente y tener algunos resultados realmente sólidos aquí en las próximas semanas».
Thitikul, que tiene cinco resultados entre los 10 primeros este año, llegó a 7 bajo par en 12 hoyos, pero tuvo un doble bogey en el par 5 No. 13.
Eun-Hee Ji (69) de Corea del Sur, Bronte Law (70) y la estadounidense Angel Yin (70) estaban 4 bajo par.
La líder de la primera ronda, Lauren Hartlage, estaba en un grupo con 3 bajo par después de 76, 11 tiros más que el jueves.
El 64 de Lee fue igualado el viernes por la nativa de Nueva Jersey, Marina Alex, quien necesitaba bajar después de un 80 el jueves.
«Jugué tan horriblemente como pude ayer, así que creo que aprendí todos los lugares donde no debía estar», dijo Alex, cuyo par total debería pasar el corte. «Es un curso complicado y, sinceramente, creo que requirió de mi parte probablemente un poco más de preparación ayer».
