Novak Djokovic luchó hasta la cuarta ronda del Abierto de Francia por decimocuarto año consecutivo el viernes mientras Carlos Alcaraz también avanzaba, luego de que la tercera cabeza de serie femenina Jessica Pegula y el séptimo clasificado masculino Andrey Rublev fueran eliminados del torneo.
Djokovic ha sido noticia por sus comentarios sobre Kosovo esta semana, pero su progreso en la cancha ha sido relativamente sereno, llegando a la segunda semana sin perder un set.
La estrella serbia se vio obligada a trabajar duro por el sembrado número 29 español Alejandro Davidovich Fokina, quien sirvió para el primer set y falló un punto de set en el segundo, pero ganó 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) , 6-2 en la cancha Philippe Chatrier.
«Pensé que si perdía el segundo set jugaríamos cinco horas hoy, pero estoy orgulloso de la actuación», dijo Djokovic.
El bicampeón Djokovic, que también llegó a los cuartos de final del Abierto de Francia en cada uno de los últimos 13 años, se enfrentará al peruano Juan Pablo Varillas en los octavos de final.
El jugador de 36 años espera salir de su empate con el lesionado Rafael Nadal en la parte superior de la lista de ganadores de Grand Slam masculino de todos los tiempos en Roland Garros.
Está solo un título por detrás de la marca de Serena Williams de 23 Slams y dos por debajo del récord general de Margaret Court.
Djokovic, programado para enfrentarse al número uno del mundo Alcaraz en las semifinales, ahora ha ganado tres de sus cuatro partidos con Davidovich Fokina.
Los dos primeros sets duraron dos horas y 47 minutos, ya que Davidovich Fokina puso a prueba la forma de Djokovic.
Pero el número tres del mundo rompió cuando perdía 6-5 en el primer set antes de remontar un déficit de 3-1 para ganar un desempate.
Davidovich Fokina falló un punto de set para igualar el partido antes de que Djokovic ganara otro quiebre antes de ser abucheado por la multitud por tomar un tiempo muerto médico.
«Eso es algo que me parece una falta de respeto y, francamente, no lo entiendo», dijo Djokovic, quien hizo un trabajo rápido en el tercer set.
Alcaraz derrotó al sembrado número 26 canadiense Denis Shapovalov por la pérdida de solo siete juegos en el partido de la sesión nocturna.
El español logró una victoria por 6-1, 6-4, 6-2, con un ligero problema cuando perdía 4-1 en el segundo set.
Sin embargo, logró siete juegos consecutivos después de esa llamada de atención, para establecer una reunión de cuarta ronda con el sembrado 17 italiano Lorenzo Musetti, quien desmanteló al número uno británico Cameron Norrie 6-1, 6-2, 6-4.
«Sabía que tendría mis oportunidades en el segundo set para remontar un poco y eso fue lo que hice», dijo Alcaraz.
El joven de 20 años está compitiendo por un segundo título consecutivo de Grand Slam después de ganar el US Open de 2022 y luego perderse el Abierto de Australia de este año por una lesión.
– Sonego aturdidor –
El italiano Lorenzo Sonego se recuperó de dos sets para noquear a Rublev y llegar a los octavos de final por segunda vez.
El número 48 del mundo estuvo a dos puntos de la derrota en un tie-break del cuarto set pero se impuso por 5-7, 0-6, 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 tras tres horas y 42 minutos.
Sonego se enfrentará al undécimo sembrado ruso Karen Khachanov para un posible encuentro de cuartos de final con Djokovic.
«Jugué más agresivo que en el primer y segundo set porque cuando él es agresivo es difícil competir contra él», dijo.
El undécimo sembrado Khachanov puso fin a la racha del australiano Thanasi Kokkinakis con una entretenida victoria por 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (7/5).
Stefanos Tsitsipas continuó su apuesta por su primer título de Grand Slam con una victoria por 6-2, 6-2, 6-3 sobre el ex semifinalista Diego Schwartzman.
El quinto sembrado griego, que desperdició una ventaja de dos sets ante Djokovic en la final de 2021, jugará ahora contra el clasificado austriaco Sebastian Ofner después de llegar a la segunda semana por quinto año consecutivo.
Las esperanzas de la estadounidense Pegula se acabaron de manera integral con una derrota por 6-1, 6-3 ante la belga Elise Mertens.
El número tres del mundo, Pegula, aún no ha superado la etapa de cuartos de final de un torneo de Grand Slam.
La ex semifinalista del Abierto de Australia se enfrentará a la finalista de 2021, Anastasia Pavlyuchenkova.
– Sabalenka ‘no es seguro’ –
Aryna Sabalenka se negó a dar una conferencia de prensa oficial posterior al partido después de llegar a los octavos de final por primera vez con una victoria en dos sets sobre Kamilla Rakhimova.
La bielorrusa afirmó que «no se sentía segura» cuando se le pidió que condenara el apoyo de su país a la guerra de Rusia en Ucrania durante una conferencia de prensa a principios de esta semana.
La segunda cabeza de serie aún no ha perdido un set en el torneo después de una cómoda victoria por 6-2, 6-2 contra la número 82 del mundo, Rakhimova.
Sabalenka se enfrentará a la ex campeona del US Open Sloane Stephens en la cuarta ronda.
La rusa Daria Kasatkina, semifinalista el año pasado, superó a la estadounidense Peyton Stearns 6-0, 6-1 en menos de una hora.
La novena cabeza de serie se enfrentará a Elina Svitolina el domingo por un lugar en los cuartos de final.
La ucraniana Svitolina llegó a la cuarta ronda en su primera aparición en un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2022 con una victoria por 2-6, 6-2, 7-5 sobre Anna Blinkova.
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