Por lo general, el tercer corredor en una lista de la NFL no es un jugador de mucha importancia. Para los 49ers, un equipo con problemas de lesiones en la posición en cada una de las últimas temporadas, ese lugar en la tabla de profundidad es bastante importante. Según el entrenador de corredores Anthony Lynn, hay un componente clave que podría determinar qué dirección toman los 49ers con ese lugar en los días de juego.
La temporada pasada, los equipos especiales jugaron un papel importante en la tabla de profundidad de los corredores de los 49ers. Este año, el grupo RB se ve significativamente diferente. Christian McCaffrey será el corredor No. 1 a partir de la Semana 1 con Elijah Mitchell detrás de él. Los lugares de la lista más allá de eso están en juego y, según Lynn, la llegada de McCaffrey ha empujado a pasar a la lista de prioridades para los corredores de los 49ers.
“No quieres tener dos ofensas”, dijo Lynn a través del Athletic. “No quieres que Christian salga a tomar agua y que el siguiente tipo entre y tenga que llamar (diferentes) jugadas. Así que nuestros muchachos han tenido que evolucionar y hacer más en el juego aéreo”.
La selección de tercera ronda de 2022, Tyrion Davis-Price, parece estar en la mezcla para ese trabajo. El novato no reclutado en 2022, Jordan Mason, también lo hace.
La temporada pasada, Mason obtuvo regularmente el visto bueno sobre Davis-Price debido a su habilidad para jugar en equipos especiales. Luego logró 6.0 yardas por acarreo en 43 intentos. Mientras tanto, Davis-Price lidió con una lesión a principios de la temporada pasada, nunca dejó una marca en equipos especiales y acumuló 2.9 yardas por acarreo en 34 intentos.
Si bien todo eso parecería darle a Mason la ventaja de cara al campo de entrenamiento de este año, el jugador que mejor evoluciona como receptor de pases es el que puede abrirse camino hacia el rol de RB No. 3.
Eso también abre la puerta para que los novatos no reclutados Khalan Laborn y Ronald Awatt dejen su huella, aunque su ascenso a un trabajo será más pronunciado como jugadores de primer año.
Todo esto importa debido a lo que los 49ers han enfrentado en cuanto a lesiones en RB durante las últimas temporadas. En 2020, el equipo usó seis corredores y solo Jerick McKinnon jugó una lista completa de 16 juegos. Jeff Wilson Jr. jugó en 12 juegos. Ningún otro RB se preparó para concursos de dos dígitos.
Esa tendencia continuó en 2021 cuando Mitchell brilló como novato, pero jugó solo en 11 juegos. Wilson jugó en nueve, y el receptor abierto Deebo Samuel terminó tercero en el equipo en acarreos con Trey Sermon y Raheem Mostert jugando solo 10 juegos combinados.
El año pasado no fue muy diferente. Mitchell se lesionó en la Semana 1 y jugó solo cinco partidos. Davis-Price lidió con una lesión y jugó solo seis juegos. La llegada de McCaffrey ayudó a estabilizar el backfield mientras jugaba los 11 partidos en los que estuvo en San Francisco, pero tuvo sus propios problemas de lesiones en 2020 y 2021.
Los 49ers no pueden ser demasiado cuidadosos con su backfield, por lo que tener mucha profundidad allí será vital. La forma en que eligen esa profundidad solía reducirse a qué jugador corrió mejor. Ahora, el juego multifacético de McCaffrey ha obligado al equipo a buscar otros RB para hacer lo mismo. Correr seguirá siendo importante, pero la tabla de profundidad probablemente se reducirá a qué jugador hace la marca más grande en el juego de pases.
