El UFC vuelve a la acción después de sus vacaciones con otra Fight Night en los confines amistosos de la jaula más pequeña de Apex. Los contendientes de peso mosca Kai Kara-France y Amir Albazi encabezan la cartelera del sábado por la noche mientras ambos peleadores buscan avanzar hacia una oportunidad por el título. Ha pasado casi un año calendario completo desde que Kara-France, tercer clasificado, perdió su última pelea ante el actual campeón Brandon Moreno en julio. Los dos lucharon por la correa interina de peso mosca en el evento coestelar de UFC 277 y, a pesar de que Kara-France se quedó corto, se mostró bien y lastimó a Moreno al principio de la pelea. Lo recuerdo vívidamente porque estaba bastante en Moreno, y aunque terminé ganando, fue a expensas de un buen sudor.
El camino de Albazi en el UFC ha sido un poco diferente. Albazi, séptimo clasificado, tiene marca de 4-0 desde que ingresó a la promoción en 2020. Después de terminar con tres de sus cuatro oponentes, Albazi da un gran paso adelante en la competencia en Kara-Francia. Una victoria en el evento principal del sábado por la noche sobre un luchador con el currículum de Kara-France lo catapultará a la conversación por el título.
Esta no es la carta más fuerte de arriba a abajo, pero estoy emocionado de ver una pelea significativa en el evento principal. Como apostador, es bueno volver a la acción, y la cartelera cumplirá su propósito de retenernos hasta UFC 289 el próximo fin de semana. Después de que Kara-France abrió como favorita, las probabilidades actuales en BetMGM tienen esta pelea como un pick ‘em con -110 probabilidades en cada lado. Si eso no te convence de que nos espera una buena pelea, no estoy seguro de qué lo hará. Analicemos esto desde la perspectiva de las apuestas y explicaré por qué creo que este es un desafío mayor para Albazi de lo que indican las probabilidades.
Amir Albazi (-110) vs. Kai Kara-Francia (-110)
Me alejo más impresionado cada vez que pelea Kara-France. No sé si alguna vez se convertirá en campeón, pero hay una mejora obvia cada vez que ingresa al octágono. Tiene marca de 7-3 en el UFC, con sus únicas derrotas ante el contendiente en ascenso Brandon Royval y dos veces ante Moreno, el actual campeón. No hay vergüenza en dejar caer una guerra a Moreno. Kara-France le dio al campeón de peso mosca todo lo que pudo manejar antes de sucumbir a las huelgas. En la derrota, demostró que podía enfrentarse a la élite de la división y, a los 30 años, apuesto a que no hemos visto su techo.
Albazi tiene marca de 16-1 en su carrera y su única falla ocurrió en la escena regional en 2019. No ha perdido en UFC, pero definitivamente ha mostrado cierta debilidad en el camino que puede ser explotada por un peleador del calibre de Kara-France. . Albazi tiene un boxeo decente, buen poder, pero no está lo suficientemente pulido como para estar con Kara-France. Tendrá que buscar derribos y llevar esta pelea al suelo si quiere tener éxito. Así es como su pan se unta con mantequilla. Albazi tiene seis derribos en sus cuatro peleas de UFC y promedia poco menos de 2.5 derribos por 15 minutos. Más importante aún, una vez que lleva la pelea al suelo, es excelente para mantener el control de su oponente mientras ataca con intentos de sumisión.
Kara-France ha demostrado que tiene la capacidad técnica para mantenerse de pie contra luchadores fuertes. Apenas el año pasado, en su sorpresiva victoria sobre Askar Askarov, Kara-France se defendió de 12 de 14 de los intentos de derribo de Askarov y utilizó a sus oponentes en una lucha implacable contra él. Kara-France hace un excelente trabajo controlando el ritmo con su presión y obligando a sus oponentes a luchar a un ritmo agotador. Si Albazi no puede asegurar los derribos temprano, Kara-France podrá aterrizar a distancia con combinaciones y patadas. Cuanto más profunda es la lucha, más favorece a Kara-France. Pude ver a Albazi poniéndose a punto en las primeras rondas, y ahí es cuando su falta de experiencia contra la competencia más alta entrará en juego.
Todos los luchadores tienen un plan hasta que se dan cuenta de que no pueden llevar la pelea a la lona. A medida que Albazi comienza a comprometer su propio cardio tratando de comprometerse demasiado con los derribos, solo exacerbará los desafíos que presenta el ritmo de Kara-France en una pelea de cinco asaltos. Incluso si Albazi es capaz de llevar la pelea al suelo, confío lo suficiente en la capacidad de Kara-France para luchar y evitar pasar varios minutos en posiciones de control, a diferencia de los oponentes anteriores de Albazi.
Veo esto como una pelea en la que el nivel de competencia y la experiencia adquirida al estar allí con los mejores del mundo le dan a Kara-France una ventaja significativa. Me gusta que Kara-France venga de una derrota ante el campeón mundial y se tomó cerca de un año libre para mejorar algunas de las cosas que lo llevaron a quedarse corto en el oro de UFC. Albazi tiene un talento inmenso, pero a mis ojos, la noche del sábado será una pérdida que servirá como un aprendizaje en su desarrollo. La apuesta: Kai Kara-Francia (-110)
