Ari Emanuel, director ejecutivo de Endeavor, la empresa matriz de UFC y de las agencias de talentos IMG y WME, se incorporó recientemente Radio Freakonomics y discutió cómo la compañía consideró una inversión de mil millones de dólares en LIV Golf.
Según Emanuel, Phil Mickelson y Bryson DeChambeau se acercaron para hablar sobre la financiación, y Endeavour sostuvo discusiones internas para una inversión propuesta de mil millones de dólares en LIV Golf, que ahora está financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Gracias a los lazos de Endeavour en el golf profesional, así como a la relación de Emanuel con el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, los planes para la inversión fracasaron.
“Todos estamos conectados en el golf”, Emanuel dijo. “Y (el PGA Tour) dijo: ‘Por favor, no lo hagas’. Así que nos detuvimos. Soy amigo de Jay. Tenemos muchos negocios con Jay. No quiero lastimar a Jay”.
“Le dije a Jay: ‘Nos retiramos. Pero tienes que encontrar una solución económica aquí porque… te va a obligar’”, continuó Emanuel. «Y él hizo. Para su crédito, creo que Jay hizo un trabajo increíble”.
LIV Golf se encuentra actualmente envuelto en una demanda antimonopolio contra el PGA Tour, y el Departamento de Justicia de EE. UU. también está investigando al Tour por acciones anticompetitivas con respecto a LIV.
LIV Golf ha sido criticado durante mucho tiempo como una forma de Arabia Saudita de lavar su historial de derechos humanos. El Reino ha sido acusado de una amplia gama de abusos contra los derechos humanos, incluidos homicidios por motivos políticos, tortura, desapariciones forzadas y trato inhumano de los presos. Sin mencionar que los miembros de la familia real y el gobierno saudita fueron acusados de estar involucrados en el asesinato de Jamal Khashoggi, un periodista saudita y El Correo de Washington columnista, en el consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018.
Emanuel dijo que no tiene una postura moral sobre que LIV sea financiado por el PIF y que no le preocupa el lavado de ropa deportivo.
“Realmente no he pensado en eso. Tengo suficiente en mi plato”, dijo. “Están haciendo lo que están haciendo”.
Emanuel dijo que una vez se reunió con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, para discutir un acuerdo y lo llamó «tan encantador como podría ser».
“Es increíble”, dijo Emanuel. “Tenía toda esta visión, traer de vuelta el entretenimiento y las películas. Y quería gastar $30 mil millones en entretenimiento. Bueno, puedo hacer matemáticas, $ 30 mil millones, quiero decir, es dinero. Y pensé que su visión era increíble”.
Solo unos segundos después, Emanuel se apresuró a cubrir sus comentarios al agregar lo siguiente: “Pero seamos muy claros en algo. No estoy defendiendo lo que hicieron. Sabes, he tenido un hermano que ha estado en dos Casas Blancas. Todos los países hacen cosas malas. Simplemente no lo hacen en una embajada”.
