Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que ha habido un «aumento alarmante en el número de intercepciones aéreas de riesgo y enfrentamientos en el mar» por parte de aviones y barcos chinos, acciones que «tienen el potencial de crear un incidente inseguro o un error de cálculo».
«No creemos que lo hagan pilotos que operan de forma independiente», dijo el funcionario. «Creemos que es parte de un patrón más amplio».
Un incidente similar que involucró a un avión chino y un RC-135 estadounidense tuvo lugar en diciembre, lo que obligó al avión estadounidense a «realizar maniobras evasivas para evitar una colisión», dijo INDOPACOM en ese momento.
El anuncio sobre el último incidente se produjo un día después de que el Pentágono dijera que Beijing había rechazado una invitación de Estados Unidos para que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se reuniera con su homólogo chino en Singapur a finales de esta semana.
Pero el alto funcionario dijo que el momento del anuncio no estaba relacionado con el rechazo de la invitación por parte de China, y explicó que la información sobre el incidente del avión «estaba sujeta al proceso de desclasificación militar de EE. UU. y al proceso de comunicación diplomática de EE. UU.».
Austin y otros funcionarios estadounidenses han estado trabajando para apuntalar alianzas y asociaciones en Asia como parte de los esfuerzos para contrarrestar los movimientos cada vez más asertivos de Beijing, pero también ha habido señales tentativas de que las dos partes estaban trabajando para bajar la temperatura.
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, y el principal diplomático chino, Wang Yi, se reunieron en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden dijo más tarde que los lazos entre Washington y Beijing deberían descongelarse «muy pronto».
