Mientras los incendios forestales azotaban el oeste de Canadá el martes, un incendio en el extremo opuesto del país en Halifax, Nueva Escocia, obligó a la evacuación de más de 16,000 personas, lo que agravó la ansiedad nacional por los incendios fuera de control que alteran la vida de las personas.
Las imágenes de video del centro de Halifax el domingo por la noche mostraron una densa columna de humo que envolvía la ciudad, el sol de un rojo apocalíptico, mientras un incendio al noroeste de la ciudad ardía, esparciendo el humo. El incendio estalló en un área que está a unas 15 millas de Halifax y que es el hogar de muchos profesionales y familias suburbanos.
Se han producido incendios forestales en todo el oeste de Canadá, incluida la Columbia Británica, y la más afectada ha sido Alberta, una provincia productora de petróleo y gas a la que a veces se hace referencia como «el Texas del norte». A principios de este mes, la provincia declaró el estado de emergencia.
La investigación climática sugiere que el calor y la sequía asociados con el calentamiento global son las principales razones de los incendios más grandes y fuertes.
Los incendios forestales en ambas costas canadienses han dado paso a una sensación de aprensión.
El miedo y la inquietud se han asentado halifaxuna ciudad marítima normalmente serena en la costa atlántica de Canadá que fue fundada en 1749 y sirvió como base naval y militar británica.
Las autoridades de la ciudad han declarado el estado de emergencia y el lunes, funcionarios del gobierno provincial dijeron que unos 200 edificios y estructuras habían resultado dañados por el fuego. Las autoridades dijeron el martes que hasta el momento no se han reportado muertos, heridos o personas desaparecidas.
El martes, el gobierno provincial de Nueva Escocia Departamento de Recursos Naturales y Renovables dijo que el incendio forestal había afectado un estimado de 788 hectáreas, o alrededor de 1,950 acres, y permanecía “fuera de control”.
“Este es un incendio que se mueve rápidamente”, dijo el departamento en un comunicado. “Se les pide a las personas que se mantengan alejadas del área”. Funcionarios provinciales advirtieron que las condiciones también eran peligrosas para los bomberos debido a los fuertes vientos.
Se está investigando la causa del incendio. Pero Scott Tingley, gerente de protección forestal del Departamento de Recursos Naturales y Renovables en Nueva Escocia, dijo en una conferencia de prensa el lunes que las autoridades sospechaban que los incendios recientes fueron «causados por humanos».
Se han movilizado más de 200 bomberos para combatir el fuego, y también se han enviado al lugar miembros del Departamento de Defensa Nacional de Canadá.
El fuego también está afectando la vida cotidiana. Más de una docena de escuelas cerraron y se prohibieron las fogatas.
Los funcionarios de salud canadienses advirtieron que el humo puede causar síntomas que incluyen ojos llorosos y doloridos, tos, mareos, dolores en el pecho y palpitaciones cardíacas.
En Alberta, hasta el 19 de mayo, aproximadamente 29 000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares por los recientes incendios forestales, aunque la mayoría ha regresado a sus hogares en los últimos días a medida que los incendios han disminuido en escala y alcance.
Los incendios en Alberta han revivido malos recuerdos de 2016, cuando un furioso incendio forestal destruyó 2400 edificios en Fort McMurray, el corazón de la región de arenas bituminosas de Canadá con la tercera reserva de petróleo más grande del mundo.
En 2021, Columbia Británica fue el sitio de uno de los peores incendios forestales de Canadá en las últimas décadas, cuando las llamas diezmaron la pequeña comunidad de Lytton después de que las temperaturas alcanzaran un récord de 49,6 grados Celsius, o 121,3 Fahrenheit.
