Facebook fitness e Insta-vitaminas: cómo las redes sociales dan forma a la salud de las mujeres

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Sydney descubrió que el compromiso de las mujeres jóvenes con las redes sociales juega un papel importante en la forma en que piensan y actúan en relación con su salud.

La investigación, publicada en la revista Trimestral de marketing de saludestudió a 30 mujeres de entre 18 y 35 años durante el confinamiento por la COVID-19 de 2021 para comprender los factores que las influyen en la adopción de mensajes sobre dieta y ejercicio en las plataformas de redes sociales Facebook, Instagram y TikTok.

El autor principal del estudio, Ph.D. la candidata Clare Davies de la Disciplina de Medios y Comunicaciones, dijo que los hallazgos iniciales sugieren que las mujeres tienen la misma probabilidad de aceptar mensajes de salud en las redes sociales, promovidos por personas influyentes, como lo son de los comunicadores de salud pública.

«Las mujeres con las que hablamos estaban muy influenciadas para aceptar mensajes sobre dieta y ejercicio en las redes sociales si sentían una sensación de ‘conexión’ o identificación con la fuente del mensaje», dijo.

«Los influencers de las redes sociales encarnan esta conexión fomentando las relaciones con sus audiencias y compartiendo anécdotas sobre sus propias vidas y comportamientos. Esto se amplificó durante la pandemia cuando muchas mujeres se conectaron en línea para buscar conectividad y explorar nuevas formas de vivir una vida saludable».

Aunque gran parte del mundo ha salido de los bloqueos inducidos por COVID-19, Davies dijo que muchas de las mujeres encuestadas continuaron participando en programas de dieta y ejercicio promovidos por personas influyentes en el bienestar después de la pandemia debido a la sensación de «amistad y comunidad» que generaron en torno a compartir objetivos de salud y estilo de vida.

«El acceso a comunidades en línea exclusivas, junto con ‘conocer y saludar’ en la vida real a las personas influyentes, son un gran atractivo para las mujeres al momento de decidir si emprender o no programas o dietas específicas», dijo.

Los participantes también dijeron que se los alentaba mucho a seguir y mantener regímenes de dieta y ejercicio si el influencer que los promocionaba tenía experiencias de vida o de salud similares a las de ellos, o incluso un tipo de cuerpo similar.

«Las mujeres informaron sentirse atraídas por personas influyentes en las redes sociales que compartían detalles íntimos de sus vidas y con cuyas narrativas personales podían identificarse. Esto incluía experimentar un problema de salud similar al de la persona influyente, como la endometriosis, o hablar sobre temas como su fertilidad y los desafíos de su relación».

De manera similar, el estudio encontró que la exposición a testimonios personales de otras mujeres y las imágenes de «antes y después» en comunidades en línea cerradas fueron un factor importante en la configuración de la comprensión y el comportamiento de las mujeres en torno a la salud.

Una participante, que formaba parte de un grupo cerrado de Facebook asociado con la influencer Jessica Sepel (de la fama de las vitaminas JSHealth), informó haber sido influenciada para tomar un suplemento para una condición que «nunca había experimentado» debido a la fuerza de los testimonios privados de otras mujeres sobre el producto.

La coautora del estudio, la profesora adjunta Alana Mann de la disciplina de medios y comunicaciones, dijo: «Este estudio ofrece una instantánea de la influencia de las redes sociales en el comportamiento de las mujeres, particularmente en relación con ideas complejas sobre su salud y bienestar. .»

«Nuestros hallazgos actuales, y el cuerpo emergente de investigación sobre las redes sociales y la salud pública, demuestra que los especialistas en marketing de la salud y los activistas de la salud pública deben reconocer que las personas influyentes en las redes sociales y las comunidades en línea presentan nuevas oportunidades para comunicar mensajes de salud complejos a las mujeres».

Davies agregó: «Este es un caso de escuchar al consumidor. Las mujeres, y los jóvenes en general, obtienen cada vez más su información de organismos no médicos, y esta información influye en su capacidad para tomar decisiones independientes en la vida cotidiana».

«Es vital que aquellos que diseñan e implementan campañas de salud pública trabajen con este conocimiento para garantizar que las personas obtengan la información correcta sobre la salud y cómo vivir una vida saludable».