Turquía votó el domingo por otros cinco años del liderazgo de Recep Tayyip Erdogan, el poderoso presidente nacionalista que ahora entra en su tercera década en el poder.
El presidente ruso, Vladimir Putin, fue uno de los líderes que felicitó a Erdogan por su victoria el lunes y lo llamó un «querido amigo», según el Kremlin.
Las elecciones históricas de Turquía son muy importantes para su población de 85 millones, en términos del futuro de la democracia, la economía y las relaciones exteriores del país. Pero también es profundamente significativo para muchas partes del mundo más allá de las fronteras de Turquía.
“Turquía es un aliado vital, vital de la OTAN para Estados Unidos y para los demás socios de la OTAN”, dijo a CNBC David Satterfield, exembajador de Estados Unidos en Turquía, justo antes de la votación presidencial final. Turquía ha sido miembro de la OTAN desde 1952, cuenta con el segundo ejército más grande de la alianza después de los EE. UU. y alberga 50 ojivas nucleares estadounidenses y una importante base aérea utilizada por las fuerzas de la OTAN.
Es una potencia manufacturera en la encrucijada de Asia y Europa, así como un importante exportador agrícola para muchos países del mundo. Turquía también alberga a más de 4 millones de refugiados.
Más recientemente, el gobierno de Erdogan está desempeñando un papel diplomático de liderazgo entre Rusia y Ucrania y mediando en el crucial acuerdo de granos del Mar Negro, que desbloquea exportaciones vitales de productos ucranianos bloqueadas por la invasión a gran escala de Rusia.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, se reúne con su homólogo ruso, Vladimir Putin, en Sochi, Rusia, el 5 de agosto de 2022.
Oficina de Prensa de la Presidencia de Turquía | Reuters
Erdogan también se ha interpuesto en el camino de algunos de los principales objetivos de los aliados occidentales de Turquía, como hacer retroceder agresivamente a Rusia para su guerra en Ucrania y permitir que Suecia ingrese a la alianza de la OTAN. La relación amistosa de Erdogan con Putin y la negativa a imponer sanciones a Rusia, así como la compra de sistemas de armas rusos por parte de su gobierno, inquieta a muchos funcionarios occidentales.
Putin, en su mensaje de felicitación del lunes, elogió los esfuerzos de Erdogan para «llevar a cabo una política exterior independiente», según sus portavoces. «Apreciamos mucho su contribución personal al fortalecimiento de las relaciones amistosas ruso-turcas y la cooperación de beneficio mutuo en diversas áreas», dijo.
Con Erdogan al frente de un país tan estratégicamente vital para un nuevo mandato presidencial, muchos se preguntan: ¿qué significa esto para la OTAN y los objetivos geopolíticos de Occidente?
¿Una amenaza para la cohesión de la OTAN?
La perspectiva es mixta entre los analistas políticos y económicos dentro y fuera de Turquía si Erdogan es una mala noticia para el futuro de la OTAN.
Mike Harris, fundador de la firma de asesoría Cribstone Strategic Macro, cree que la regla extendida del hombre fuerte turco es decididamente negativa para la alianza de 74 años.
“Putin claramente quiere que la OTAN se fragmente, y Erdogan a cargo aumenta la probabilidad de que la OTAN se fragmente”, dijo Harris después de la primera vuelta de las elecciones a mediados de mayo. Señaló la firme negativa de Erdogan a cortar los lazos con Putin y sus frecuentes críticas a los gobiernos occidentales.
Pero Turquía hasta ahora se ha beneficiado significativamente de su compromiso con una política exterior independiente, en lo que respecta a Rusia.
El comercio de Turquía con Rusia se duplicó a $ 68,19 mil millones en 2022 desde $ 34,73 mil millones en 2021, según el Instituto de Estadística de Turquía. Turquía ahora recibe el 7% de las exportaciones rusas, frente al 2% en 2021. Los turistas y expatriados rusos, incluidos los oligarcas multimillonarios que escapan de las sanciones, han llegado al país a medida que sus opciones de viaje se han vuelto severamente limitadas. A principios de 2023, Putin renunció al costo de las exportaciones de gas ruso a Turquía, una medida ampliamente vista como un esfuerzo para ayudar a las posibilidades electorales de Erdogan.
Esto plantea la pregunta de qué influencia podrían intentar usar los aliados de la OTAN para cambiar eso, si es que hay alguno.
Mientras mantiene buenas relaciones con Rusia, Turquía ha apoyado simultáneamente a Ucrania con armas y ayuda, incluidos los poderosos y letales aviones teledirigidos Bayraktar de fabricación turca, y ha facilitado los intercambios de prisioneros entre los países en guerra, que los funcionarios occidentales han elogiado.
¿Permitirá Turquía la entrada de Suecia en la OTAN?
Muchos analistas esperan que la oposición de Erdogan a que Suecia se una a la alianza fue en gran medida una estrategia para ganar influencia preelectoral y que su postura cambiará después de su victoria. Turquía está en desacuerdo con Suecia por lo que dice es el apoyo del país a los grupos kurdos que Ankara considera terroristas.
Para Timothy Ash, estratega de mercados emergentes y experto en Turquía en BlueBay Asset Management, un retroceso continuo contra la OTAN va en contra de los mejores intereses de Turquía.
“Si Erdogan continúa estancando la firma (de la membresía sueca en la OTAN), espero una gran crisis en las relaciones con Occidente”, dijo el lunes.
«Debido a la presión sobre la lira, espero que Erdogan se comprometa con la candidatura de Suecia a la OTAN», dijo Ash, refiriéndose a la Moneda turca que ha perdido alrededor del 80% de su valor frente al dólar en los últimos cinco años, en gran parte debido a las políticas monetarias poco ortodoxas dirigidas por Erdogan.
«Extrajo todo el capital político que pudo de esta preelección (rechazo de Suecia), ahora que ha ganado, solo hay inconvenientes al retrasar lo inevitable», agregó. «Así que espero que Suecia obtenga la membresía de la OTAN en la cumbre de la OTAN el próximo mes».
Harris está de acuerdo. «Ya logró su objetivo», dijo sobre Erdogan. «¿Entonces Suecia va a entrar en la OTAN? Yo apostaría dinero en eso, garantizado. ¿Por qué seguiría peleando esa batalla? Ese era un tema electoral».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia ya dijo el lunes que los ministros de Relaciones Exteriores de Suecia y Turquía se reunirán «pronto» para discutir la posible adhesión de Estocolmo a la OTAN, según Reuters.
CNBC se ha puesto en contacto con la oficina de la presidencia turca para hacer comentarios.
Rusia relación ‘vital’
En última instancia, las decisiones de política exterior de Erdogan se tomarán con la intención de beneficiar principalmente a Turquía, no a sus aliados occidentales. En palabras del ex embajador de Estados Unidos en Turquía, David Satterfield, la relación de Ankara con Rusia es «vital», ya sea positiva para la OTAN o no.
«Turquía ha sido un socio fundamental para la alianza de la OTAN y para la coalición internacional más amplia que se opone a la guerra de Putin en Ucrania… Creo que ‘apoyar a Rusia’ no es el término que usaría», dijo Satterfield a Dan Murphy de CNBC el viernes. “Turquía tiene una relación vital con Rusia, una relación que ha generado tanto cosas buenas como malas para Turquía en el pasado”, dijo.
«Damos la bienvenida, damos la bienvenida al diálogo que el presidente Erdogan tiene con el presidente Putin, cuando el tema es la estabilización, cuando el tema es la capacidad de acceder a granos y otros productos a través del Mar Negro desde Ucrania, eso ha sido extremadamente útil y extremadamente importante». dijo el embajador.
“Y no vemos esto como un pivote o una alineación de algún tipo con Rusia. Lo vemos como la conducción de relaciones necesarias con un vecino muy importante, para bien o para mal, de Turquía”.
