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Los votantes de Alberta, el epicentro de la política conservadora en Canadá, elegirán un nuevo gobierno provincial el lunes.
Antes de la pandemia, el gobernante Partido Conservador Unido parecía tener un control firme del poder. Pero el año pasado, grandes y enojadas manifestaciones contra las restricciones pandémicas y contra los mandatos de vacunas ayudaron a desencadenar un convoy de camioneros en la provincia.
El convoy se desplazó hacia el este, paralizando la capital de Canadá, Ottawa, y bloqueando cruces vitales con Estados Unidos, incluido un puente que une Detroit y Windsor, Ontario, interrumpiendo el comercio de miles de millones de dólares.
Un pequeño grupo de conservadores sociales dentro de los Conservadores Unidos derrocó a su líder, Jason Kenney, finalizando su mandato como primer ministro, luego de que el gobierno se negara a levantar las medidas contra la pandemia.
El partido reemplazó a Kenney con Danielle Smith, una ex presentadora de programas de entrevistas radiales de extrema derecha y columnista de un periódico propensa a los comentarios incendiarios; comparó a las personas que fueron vacunadas contra el covid-19 con los partidarios de Hitler.
A la Sra. Smith también le gusta elogiar a los políticos estadounidenses de derecha, por ejemplo, llamando al gobernador Ron DeSantis de Florida, un republicano que se postula para presidente, su héroe.
También ha planteado ideas que la mayoría de los canadienses nunca apoyarían, como cobrar tarifas por la atención médica pública.
La Sra. Smith ahora se encuentra, dicen los analistas, muy a la derecha de muchos leales conservadores, convirtiendo lo que debería ser una victoria casi segura para su partido en una carrera reñida que ha proporcionado una oportunidad para sus oponentes, el Nuevo Partido Democrático, un partido de izquierda
“Esta no sería una carrera reñida si alguien que no fuera Danielle Smith liderara la UCP”, dijo Janet Brown, quien dirige una empresa de encuestas con sede en Calgary, la ciudad más grande de Alberta.
Los Nuevos Demócratas respaldados por los trabajadores están dirigidos por Rachel Notley, una abogada, que busca llevar al partido a una segunda victoria sorpresiva en la provincia en los últimos años.
En 2015, llevó a los Nuevos Demócratas al poder por primera vez en la historia de Alberta, gracias en parte a la fractura del movimiento conservador en dos partidos enfrentados.
La sorprendente victoria rompió una serie de gobiernos conservadores que datan de la Gran Depresión. Pero su victoria coincidió con un colapso de los precios del petróleo que destruyó la economía de la provincia. Los índices de aprobación de la Sra. Notley se desplomaron y los Conservadores Unidos se hicieron cargo en 2019.
El fondo
Los habitantes de Alberta votan por representantes locales en la legislatura provincial y el partido que gana la mayor cantidad de escaños forma el gobierno, y su líder se convierte en primer ministro.
El apoyo de la Sra. Smith se basa principalmente en las áreas rurales de la provincia, según muestran las encuestas, mientras que el camino hacia la victoria de la Sra. Notley probablemente será a través de los centros urbanos de Alberta, incluidas sus dos ciudades más grandes, Edmonton y Calgary.
Es probable que Edmonton, la capital provincial y una ciudad con una gran presencia sindical, respalde a los Nuevos Demócratas.
Eso podría hacer de Calgary, que generalmente tiene una tendencia más conservadora, un factor decisivo. Calgary también tiene una población étnica en crecimiento, particularmente inmigrantes del sur de Asia, y la Sra. Smith es impopular entre muchos de esos votantes debido a algunas de sus declaraciones extremas.
Por qué importa
Si la marca de conservadurismo de la Sra. Smith no logra que su partido vuelva a la presidencia en la provincia más conservadora de Canadá, es posible que el Partido Conservador de Canadá deba reconsiderar su estrategia mientras se prepara para enfrentarse al Primer Ministro Justin Trudeau y su Partido Liberal en la próxima elección nacional. elecciones.
Los conservadores federales también reemplazaron al líder del partido durante la pandemia con un combativo político de derecha, Pierre Poilievre, quien recibió a los manifestantes del convoy de camiones en Ottawa, la capital, con café y donas. El Sr. Poilievre comparte la inclinación de la Sra. Smith por promover posiciones provocativas.
Incluso una victoria estrecha para la Sra. Smith en realidad podría ser una pérdida, si eso significa menos escaños conservadores en la legislatura provincial, dijo Duane Bratt, politólogo de la Universidad Mount Royal en Calgary.
En ese escenario, la Sra. Smith podría encontrar tenue su posición como primera ministra y líder del partido y muchas de las políticas que promueve podrían dejarse de lado, dijo.
“Si ella pierde, se va”, dijo. «Si ella gana, creo que todavía se ha ido».
