Los científicos que reflexionan sobre sus identidades raciales y étnicas, así como sobre las de sus aprendices, tienen el potencial de ser mejores mentores. Y los aprendices de estos científicos también eran más propensos a decir que sus mentores eran respetuosos y tenían espacio para conversaciones sobre raza y etnia. Esas son las conclusiones de un nuevo ensayo controlado aleatorizado, el primero de su tipo.
«La raza es importante en la tutoría», dice Stephen Thomas, científico de comportamiento social de la Universidad de Maryland, College Park, que no participó en el nuevo estudio.
La tutoría es una parte fundamental en el camino de un científico. Los mentores ayudan a moldear no solo en quiénes se convertirán los jóvenes investigadores, sino también cómo se ven a sí mismos en sus campos. Pero los mentores a menudo se centran únicamente en la investigación, ignorando o minimizando sus identidades personales y las de sus aprendices, incluida la raza y el origen étnico. Algunos parecen pensar que reconocer la identidad se interpone en el camino de hacer una buena investigación, dice Angela Byars-Winston, psicóloga de la Universidad de Wisconsin-Madison que dirigió el nuevo estudio, mientras que otros temen ser discriminatorios sin darse cuenta. Por ejemplo, «Siempre existe el peligro de… incomodidad o de crear una dificultad donde no existía», dijo un mentor masculino blanco a Byars-Winston y a su equipo durante una estudio previo.
Un creciente cuerpo de trabajo destaca tLas deficiencias de esta mentalidad. A 2019 Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina informe presidido por Byars-Winston, por ejemplo, encontró que la raza y el origen étnico de los estudiantes y mentores afectan la forma en que los estudiantes experimentan la tutoría. Este nuevo estudio es la primera vez que se cuantifica el efecto de la conciencia de la diversidad cultural (reconocer las propias creencias, percepciones y juicios moldeados culturalmente, así como identificar las diferencias y similitudes culturales en otras personas) en la tutoría, dice Thomas. “Estaba tan impresionado con el rigor [and] la elegancia” del nuevo estudio.
Una conclusión del informe de las Academias Nacionales fue que los mentores deberían reflexionar sobre cómo sus sesgos y prejuicios pueden afectar a los aprendices. Siguiendo esa recomendación, Byars-Winston y sus colegas querían ver si hacer que los mentores asistieran a una breve sesión de capacitación podría aumentar la conciencia de su propia identidad racial al asesorar a los estudiantes.
Para probar esto, 197 científicos, la mayoría de ellos mujeres blancas, que asesoraban a 117 estudiantes universitarios, que estaban completando un programa de investigación de verano de 10 semanas, se inscribieron en un programa llamado Ingresando a la tutoríaun plan de estudios centrado en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas que incluye la capacitación de mentores en conceptos tales como abordar la equidad y la inclusión y cultivar un comportamiento ético y que tiene previamente se ha demostrado que ayuda mejorar las habilidades de tutoría. Todos los mentores, que iban desde docentes hasta estudiantes de posgrado en ciencias de la vida en 32 instituciones de investigación de EE. UU., fueron asignados para completar el programa de mentores para principiantes en cuatro sesiones de 2 horas.
Un grupo de 110 mentores completó un módulo de equidad e inclusión que es estándar con el programa, en el que los participantes identifican las diferencias entre el mentor y el aprendiz, como el género, la edad, la raza o el nivel socioeconómico, y analizan las cosas que pueden hacer para minimizar el sesgo. prejuicios y estereotipos. En cambio, el grupo experimental de 87 mentores completó un módulo diferente de 2 horas centrado en mejorar la conciencia de diversidad cultural del mentor. En este módulo, los mentores tuvieron que discutir las formas en que los estudiantes subrepresentados reaccionan a la discriminación, ver videos animados que mostraban las experiencias de los estudiantes y escenarios de juegos de roles en los que los mentores se pusieron en el lugar de estudiantes ficticios de grupos minoritarios.
La capacitación experimental marcó una marcada diferencia, tanto desde la perspectiva de los aprendices como de los mentores, informa hoy el equipo en Avances de la ciencia. Los aprendices cuyos mentores estaban en el grupo experimental los calificaron más alto en comportamientos de concientización sobre la diversidad cultural, en comparación con los del grupo de control, y dijeron que sus mentores abordaron temas de raza de una manera respetuosa y crearon oportunidades para que ellos mencionaran cuestiones de raza y etnia. como surgieron. Y en la autoevaluación del mentor, los miembros del grupo experimental tenían el doble de probabilidades de informar que su identidad racial es importante para sus relaciones de mentoría, en comparación con el grupo de control. Los mentores de ambos grupos informaron que la capacitación los ayudó con varias facetas de la tutoría, como la confianza y la comunicación.
“El hecho de que puedas ver cambios reales con [a pretty short intervention] fue bastante dramático”, dice Richard McGee, un investigador que estudia el desarrollo docente en la Universidad Northwestern y que no participó en el nuevo estudio.
“Este tipo de trabajo es importante para el cambio sistémico”, dice Janelle Peifer, psicóloga clínica de la Universidad de Richmond que no participó en el estudio. Un informe de la Fundación Nacional de Ciencias de este año, por ejemplo, encontró que las disparidades raciales y étnicas aún persisten en todos los niveles de la academia en los Estados Unidos, comenzando en el nivel de pregrado. Mientras que la mayoría de los mentores en el estudio eran mujeres blancas, la composición racial del grupo de aprendices era más diversa para probablemente fomentar la conciencia intercultural: Casi el doble de la proporción de aprendices que mentores eran negros y más de un tercio de los aprendices eran negros. hispanos (solo alrededor del 13 % de los mentores se identificaron como tales), mientras que más de una cuarta parte de los aprendices eran asiáticos (en contraste con aproximadamente el 14 % de los mentores). La capacitación en concientización cultural, dice, es una «estrategia realmente práctica y factible para abordar lo que ha sido un problema muy complicado en el campo, que seguimos tratando de abordar». Esto es crucial, agrega, porque “la tutoría puede ser dañina si no se hace bien”.
A Peifer le gustaría ver un seguimiento del nuevo estudio, con datos de observadores imparciales que evalúen el comportamiento de mentores y aprendices, en lugar de autoevaluaciones. El equipo ahora está trabajando con McGee en un prueba más grande y más larga con estudiantes de posgrado y sus mentores en 35 universidades de EE. UU. para medir cómo una sesión de capacitación inmersiva en identidad cultural afecta la tutoría y cómo cambia la calidad de enseñanza de las instituciones.
A pesar de la evidencia a su favor, hacer que los mentores se sometan a una capacitación basada en la evidencia todavía es raro en todo el país, dice Thomas, y aún más raro que la capacitación que reciben incluya cuestiones de raza. “Estoy lleno de un sentido de urgencia”, agrega. “La tutoría basada en la cultura es absolutamente necesaria. … ¿Cuántos estudios más necesitamos para decirnos que funciona?”
