Se estima que hay hasta 2.000 migrantes y refugiados en la frontera con Polonia, predominantemente kurdos de Irak, pero también sirios, iraníes, afganos, yemeníes, cameruneses y otros. Hay un gran número de mujeres y niños entre ellos.
Para Antonio Vitorino, directora general de OIM, el “La prioridad es la seguridad de estos migrantes varados, defender sus derechos humanos y evitar más muertes mientras las temperaturas se mantienen muy por debajo del punto de congelación”.
“Estamos comprometidos a brindar asistencia humanitaria y trabajar con las autoridades de ambos lados de la frontera, y aquellos que deseen regresar voluntariamente serán ayudados por la OIM para hacerlo de una manera segura y digna”, dijo.
Devoluciones voluntarias
La agencia estima que el número total de migrantes y refugiados que se encuentran actualmente en Bielorrusia es de unos 7.000. Hasta ahora, solo un número limitado ha expresado su deseo de regresar a casa voluntariamente.
Sin embargo, en los últimos días, el Gobierno de Irak ha organizado la repatriación de más de 1.000 de sus ciudadanos. Se están manteniendo conversaciones con la OIM para facilitar más retornos voluntarios.
La OIM debería proporcionar un vuelo charter para todos aquellos que deseen regresar a Irak en las próximas dos semanas. La agencia explicó que el proceso está tardando más de lo habitual debido a COVID-19 restricciones
Hasta el momento, al menos 44 personas han recibido asistencia de la OIM para regresar voluntariamente a sus hogares, y otras 38 están en camino.
Ayuda humanitaria
En las últimas semanas, en varias ocasiones, las autoridades bielorrusas han otorgado a la OIM, la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) y la Cruz Roja de Bielorrusia, acceso para brindar ayuda a las personas atrapadas en campamentos improvisados.
La agencia y sus socios aprovecharon la oportunidad para evaluar las condiciones y necesidades, distribuir suministros y ayudar a facilitar a cualquiera que esté considerando regresar a casa.
La OIM también pudo brindar ayuda a fines de octubre a través de la Cruz Roja de Bielorrusia.
Tras la primera visita a la frontera de Bruzgi el 11 de noviembre, la agencia aseguró alimentos, ropa y kits de higiene que la Cruz Roja entregó de inmediato. El 24 de noviembre se suministró agua y alimentos a esos mismos destinatarios.
Crisis en curso
Polonia, así como Lituania y Letonia, que son miembros de la UE, han visto un aumento en el número de inmigrantes, muchos de Oriente Medio, que intentan ingresar a sus territorios a través de Bielorrusia en los últimos meses.
La crisis se ha estado gestando desde que la UE impuso sanciones contra Bielorrusia por reprimir las protestas a favor de la democracia. a raíz de las impugnadas elecciones presidenciales de agosto de 2020, según informes de prensa.
El bloque regional también condenó el aterrizaje forzoso por parte de las autoridades de un vuelo comercial sobre Bielorrusia en mayo pasado y el posterior arresto de un destacado disidente y periodista.
La UE ha acusado a Bielorrusia de orquestar la crisis migratoria en represalia, lo que el país ha negado.
A principios de este mes, Polonia desplegó miles de tropas en la frontera después de que los inmigrantes intentaran ingresar al país.