Viajeros en una estación de tren en Tokio el 10 de agosto de 2021.
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Tener un equilibrio entre el trabajo y la vida es una prioridad creciente para muchos trabajadores.
Sin embargo, en algunas partes de Asia, una semana laboral de seis días sigue siendo la norma. Eso se debe a que «el trabajo duro está muy asociado con el éxito», dijo James Root, socio y copresidente de Bain Futures, un grupo de expertos de la consultora Bain & Company.
«Asia es el hogar de algunos países con jornadas de trabajo famosamente largas: Corea del Sur, China y Japón, por ejemplo», dijo Root. Sin embargo, «empresas de todo el mundo, incluida Asia, buscan constantemente formas de hacer [offices] lugares más satisfactorios para trabajar».
Root mencionó los viernes de medio día, tiempo de vacaciones ilimitado, opciones de trabajo desde el hogar, generosas licencias de maternidad y paternidad y asignaciones de recapacitación. Pero los trabajadores ahora están mostrando interés en otra tendencia en el lugar de trabajo: la semana laboral de cuatro días.
El objetivo es otorgar a los trabajadores fines de semana más largos, manteniendo su productividad y salario igual, en lo que podría ser beneficioso tanto para los trabajadores como para las empresas.
Dónde se está implementando
Japón es conocido por tener una cultura de trabajo brutal con largas jornadas de trabajo. Se puede esperar que los empleados prioricen sus carreras sobre todo lo demás en sus vidas. Incluso hay un término, «karoshi», que se traduce como «muerte por exceso de trabajo.»
Covid-19 volvió a poner en el centro de atención el entorno laboral altamente rígido del país. Después de que las empresas japonesas cambiaran a horarios flexibles y trabajo remoto en 2020, comenzaron a analizar cómo estos cambios afectaron la felicidad de los empleados.
«El bienestar de nuestros empleados es una prioridad, y es importante que comuniquemos y promovamos la comprensión de este propósito», dijo Airi Minobe, portavoz de Panasonic, por correo electrónico.
Panasonic anunció planes en enero para introducir una semana laboral opcional de cuatro días para promover un equilibrio más saludable entre la vida laboral y personal de sus empleados. Sin embargo, no se espera que el cambio se implemente «hasta abril de 2023 como muy pronto», dijo Minobe.
En 2019, Microsoft Japón probó una semana laboral de cuatro días. Aunque las horas de trabajo en general disminuyeron, el salario de los trabajadores se mantuvo igual. Además, la productividad del personal aumentó en casi un 40%, informó la empresa.
Interés del sudeste asiático
Los empleados de Singapur, Vietnam, Tailandia, Filipinas e Indonesia también están interesados en adoptar una semana laboral de cuatro días, según una encuesta publicada en febrero por la firma de investigación. Medio.
Más de tres de cada cuatro singapurenses (76 %) expresaron un gran interés en trabajos que proporcionaran fines de semana de tres días.
«En economías maduras como Singapur, todo empieza a ser sobre la calidad de vida y lo que significa el trabajo», dijo Jaya Dass, directora gerente de la agencia de contratación Randstad Singapur.
Muchos empleados en Singapur no quieren una vida en la que vivan para trabajar, pero aspiran a «tener una vida y trabajar para mantenerla», dijo.
Tener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal, un buen salario y beneficios son los aspectos más valiosos de un trabajo para los empleados en la ciudad-estado, según un informe de 2021 de Randstad.
Dass dijo que los empleados de Singapur ya no están dispuestos a renunciar a su vida personal por sus carreras. Pero debido al alto costo de vida en la ciudad-estado, muchos no estarían de acuerdo con la reducción de horas si eso significa tener que aceptar un recorte salarial.
Menos interés de algunos países en desarrollo
No todos los trabajadores del sudeste asiático estaban tan entusiasmados con las semanas laborales más cortas.
Según la encuesta de Milieu, solo el 48 % de los malasios estaba muy interesado en la idea, y otro 41 % se mostró tibio al respecto.
Myanmar y Camboya, donde muchos trabajadores tienen trabajos de cuello azul, mostraron aún menos interés, dijo Dass en una entrevista en línea.
El deseo de equilibrio entre el trabajo y la vida en estos países es menor porque, en estas economías, las horas más largas a menudo se traducen en más dinero, dijo.
En los países en desarrollo, los empleados a menudo quieren trabajar tan duro como puedan, dijo Dass. La mentalidad es: «Si tengo que morir trabajando, lo haré. Eso significa que puedo hacer mi dinero. Puedo comprar mi propiedad. Puedo brindarle a mi familia una vida mejor», dijo.
Asia va a la zaga de Occidente
Después de Islandia y España, cuyos gobiernos han estado experimentando con jornadas laborales reducidas desde 2019 y 2021 respectivamente, Bélgica es el último país en anunciar que los trabajadores pronto tendrán derecho a una semana laboral de cuatro días.
El programa de Bélgica, que comienza como una prueba, requiere que los empleados trabajen la misma cantidad de horas en cuatro días que antes en cinco. También se dice que los trabajadores pueden ignorar los mensajes de trabajo fuera del horario laboral sin enfrentar las consecuencias de sus jefes.
El Reino Unido anunció en enero el lanzamiento de una prueba de semana laboral de cuatro días de seis meses que comenzará en junio. La iniciativa tiene como objetivo permitir que los empleados de las empresas que se han inscrito en el programa trabajen 32 horas por semana sin cambiar sus salarios y beneficios.
