SCOTTSDALE, Ariz. — Durante los últimos dos años, Grayhawk Golf Club ha demostrado ser una dura prueba para los mejores golfistas universitarios masculinos, y lo siguió siendo el viernes.
La primera ronda del Campeonato de Golf Masculino de la NCAA comenzó el viernes y las condiciones para anotar eran difíciles. El año pasado, Vanderbilt, Carolina del Norte y Oklahoma estaban en 14 después de cuatro rondas de juego por golpes. Este año, parece que ese puntaje podría estar en juego nuevamente y se espera que el campo de golf juegue más difícil a medida que avanza la semana.
Ningún equipo disparó por debajo del par en la ola de la mañana, aunque Georgia Tech pudo anotar una ronda de par parejo.
Clasificación Golfweek/Sagarin: equipo masculino | individual masculino
Aquí hay un vistazo a lo que sucedió durante la primera ronda del campeonato masculino de la NCAA:
Ross Steelman toma el mando
En cuatro rondas el año pasado en el Campeonato de Golf Masculino de la NCAA, Ross Steelman hizo solo tres birdies. No hizo ninguno en los últimos nueve.
A Steelman le tomó solo cuatro hoyos el viernes para igualar su total total de 72 hoyos la temporada pasada.
El senior de Georgia Tech hizo birdie en tres de sus primeros cuatro hoyos y agregó tres más en los últimos nueve hoyos en su ronda inicial de 64, que es el puntaje más bajo registrado en la primera ronda en Grayhawk en los últimos tres años. No tuvo bogey y tuvo el control desde su primer golpe de salida.
“Golpeé un hierro 4 mucho más lejos de lo que pensé que podía en el 1”, dijo Steelman. “Golpee un pitching wedge a quizás 20 pies e hizo un buen putt para comenzar”.
Steelman dijo que seguía recordándose a sí mismo que el par era una buena puntuación. Y su 64 fue un grande en un viernes complicado.
Después de la ola de la mañana, el 6 bajo par de Steelman fue tres golpes frente a los perseguidores más cercanos, que incluyen a Mateo Fernández de Oliveira y Wil Gibson de Arkansas, y Matthew Watkins de Nuevo México.
La experiencia de Steelman en Grayhawk fue fundamental para su comienzo rápido, y tiene confianza después de los primeros 18.
«Saber qué esperar durante los 12 meses siguientes es enorme», dijo Steelman. “Uno viene escuchando las historias de terror de lo difícil que es y viéndolo en la televisión. Solo ser capaz de saber lo que está frente a ti y saber que no es imposible”.
Georgia Tech comienza fuerte
Georgia Tech ha sido uno de los mejores equipos del país al ingresar al Campeonato de la NCAA, con victorias en el Campeonato ACC y el Salem Regional. Es por eso que el calor no molestó a los Yellowjackets el viernes.
Dispararon par 280 en la primera ronda, con Steelman’s 64 a la cabeza.
Ningún otro equipo en la ola de la mañana disparó mejor que 1 over.
“A veces, la primera (ronda) es la más difícil de jugar porque has esperado todo el año por este momento”, dijo el entrenador de Georgia Tech, Bruce Heppler. «Empezar bastante bien es sin duda muy útil».
Bartley Forrester, de cinco bolsas, tuvo la siguiente mejor ronda con 1 sobre 71. Connor Howe agregó 2 sobre 73, y Christo Lamprecht fue el puntaje final de conteo con 3 sobre 73.
Heppler dijo que el récord de su equipo es mucho mejor de lo que parece en el papel. Con numerosos subcampeonatos antes de la reciente buena racha, confía en la posición de su equipo.
“Realmente se convirtió en cinco tipos que pueden anotar”, dijo Heppler. “Finalmente está haciendo que los cinco muchachos jueguen al mismo tiempo”.
Pepperdine en la mezcla temprana
No debería sorprendernos ver a Pepperdine cerca de la cima de la clasificación en Grayhawk.
The Waves ganó el título en 2021 e hizo match play el año pasado, cayendo en las semifinales ante Arizona State.
Otro año está aquí, y Pepperdine está al acecho cerca de la parte superior de la tabla de clasificación después de la primera ronda. De los equipos que dieron el primer golpe en la ola de la mañana, las olas dispararon 1 más y estaban solo detrás de Georgia Tech y empatados con Arkansas.
La parte más impresionante es que solo dos jugadores de la alineación de Pepperdine en 2022 están con el equipo de Grayhawk esta temporada. William Mouw y Derek Hitchner dispararon cada uno 3 sobre 73 el viernes, y fueron las caras nuevas las que llevaron las olas.
Roberto Nieves disparó 68, dos bajo par, para liderar a Pepperdine. Luke Gifford y Sam Choi agregaron rondas de par 70. Y al final de la primera ronda, las olas estarán cerca de la cima, una vista con la que otros equipos se han familiarizado en Grayhawk.
