El presidente mexicano admitió el martes que le habían informado que su principal funcionario de derechos humanos estaba siendo espiado, pero dijo que le dijo al funcionario que no se preocupara por eso.
La admisión se produce un día después de que The New York Times revelara que Alejandro Encinas, el subsecretario de derechos humanos del gobierno mexicano, fue pirateado por el software espía más notorio del mundo mientras investigaba abusos por parte de las fuerzas armadas del país.
“Él me lo contó y yo le dije que no le diera importancia porque no había intención de espiar a nadie”, dijo el presidente Andrés Manuel López Obrador luego de ser consultado sobre el informe de The Times en su conferencia de prensa matutina habitual de este martes.
López Obrador, quien asumió el cargo en 2018, prometió detener la vigilancia “ilegal” e “inmoral” del pasado y ha dicho que su gobierno no espía a nadie.
El Sr. Encinas fue atacado repetidamente por el software espía conocido como Pegasus, tan recientemente como el año pasado, informó The Times. Los ataques cibernéticos contra el Sr. Encinas fueron confirmados por cuatro personas que hablaron con él sobre el espionaje y por un análisis forense independiente realizado por Citizen Lab, un grupo de vigilancia con sede en la Universidad de Toronto.
Pegasus puede infiltrarse en los teléfonos móviles sin dejar ningún rastro de intrusión y extraer todos los datos de ellos: cada mensaje de texto, cada correo electrónico, cada foto. El sistema puede incluso observar a las personas a través de la cámara del teléfono y escucharlas a través de su micrófono.
La herramienta de espionaje de fabricación israelí ha infectado miles de teléfonos celulares en todo el mundo y tiene licencia para venderse solo a agencias gubernamentales.
No hay pruebas definitivas de quién estuvo detrás de los ataques al teléfono de Encinas, pero en México, la única entidad que tiene acceso a Pegasus es el ejército, según cinco personas familiarizadas con los contratos del spyware.
El Sr. Encinas lidera la comisión de la verdad del gobierno sobre la desaparición de 43 estudiantes en 2014, una de las peores violaciones de derechos humanos en la historia reciente del país. Él y su equipo han acusado a los militares de desempeñar un papel en el secuestro masivo de estudiantes.
Esta es la primera vez que se confirma públicamente un caso de Pegasus espiando a un miembro tan importante de una administración en México, y mucho menos a alguien tan cercano al presidente.
Cuando se le preguntó si el gobierno investigaría la vigilancia de Encinas, quien ha sido amigo y aliado de López Obrador durante décadas, el presidente dijo: “No, no espiamos”.
Varios grupos de derechos humanos condenaron los comentarios de López Obrador.
“Lamentamos que el presidente minimice el espionaje que realiza su administración”, tuiteó el Centro Prodh, una organización de derechos humanos cuyos empleados fueron espiados con Pegasus el año pasado.
Un grupo de expertos independientes que realiza una investigación sobre la desaparición de los 43 estudiantes pidió a la Fiscalía General que investigue los ataques cibernéticos al Sr. Encinas, calificándolos de “actos que violan el derecho a la libertad, a la privacidad”.
Bajo el expresidente Enrique Peña Nieto, había varias máquinas Pegasus en México controladas por la oficina del fiscal general, la agencia de espionaje del país y el ejército.
Pero para 2019, todos los sistemas Pegasus en el país habían sido desconectados excepto el operado por los militares, según cuatro personas familiarizadas con los contratos firmados en México.
Después de que la administración de Biden incluyera en la lista negra al fabricante del spyware, NSO Group, en 2021, el Ministerio de Defensa de Israel dijo que tomaría medidas para evitar que el sistema se use para otra cosa que no sea combatir los delitos graves y el terrorismo.
Luego, la Secretaría de Defensa ordenó que varios países se desconectaran de Pegasus, pero no canceló la licencia del ejército mexicano y luego la extendió. Un portavoz del ministerio se negó a comentar.
NSO Group ha abierto una investigación sobre los abusos denunciados de Pegasus en México, según una persona familiarizada con los protocolos de cumplimiento de la empresa.
No está claro cómo una investigación de este tipo afectaría el destino del spyware en México, donde Pegasus se ha utilizado contra defensores de los derechos humanos y periodistas durante años casi sin rendir cuentas.
Emiliano RodriguezMega contribuyó reportando desde la Ciudad de México.
